Comment se porte le marché de la formation continue à l’Essec Business School ?
Jérôme Barthélemy : Le marché du B to B s'est beaucoup développé ces dernières années, au point de devenir un enjeu majeur pour les grandes écoles. Les entreprises n'hésitent plus à faire appel à des établissements du monde entier pour former leurs cadres. Dans notre école, la part du chiffre d'affaires des programmes grandes écoles/BBA (bachelor in business administration) reste toujours prépondérante du fait du nombre d'élèves, environ 800 par programme, mais la part issue de la formation continue progresse et pèse aujourd'hui pour environ un quart de nos revenus. Notre objectif à l'Essec est donc de nous étendre encore davantage à l'international. Les salariés se forment également de plus en plus à titre personnel. D'après les prévisions Xerfi, les revenus sur ce segment du B to C devraient croître de 6% d'ici 2026.
Pourquoi un tel engouement pour la formation continue en ce moment ?
Les entreprises financent des cursus en formation continue pour fidéliser leurs salariés. En ce moment, il ne vous aura pas échappé que les employeurs se livrent à une véritable guerre des talents. Des recherches ont montré que la formation était un puissant outil de rétention de ces fameux talents. Elle redonne du sens à leur parcours professionnel et augmente leur employabilité. Les apprenants sont donc plus enclins à rester dans l'entreprise.
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Pour éviter que leurs salariés ne se forment et quittent le navire dans la foulée, les dirigeants imposent-ils aujourd'hui davantage de clauses de dédit-formation ?
Les clauses qui imposent au salarié apprenant de rester dans l'entreprise durant un certain temps après la validation de sa formation diplômante ne sont pas systématiques. Le calcul des dirigeants est plus court-termiste que ça. Dans les secteurs à fort turnover, ils sont déjà contents de réussir à retenir leurs collaborateurs ne serait-ce que le temps de la formation.
Quels types d’entreprises envoient leurs salariés en formation continue sur des temps longs ?
Les grands groupes mais pas seulement. Les PME/TPE financent également ces parcours diplômants. En 2020, en partenariat avec la banque d'investissement Goldman Sachs, nous avons lancé le programme 10 000 Small Businesses. Entièrement financé par la fondation Goldman Sachs, il est dédié aux dirigeants et fondateurs de TPE et PME françaises. L'objectif est de favoriser la croissance durable de ces entreprises, la résilience de leurs dirigeants et la création d’emplois sur le long terme en France. Souvent décrit comme un mini-MBA, il se focalise sur les leviers permettant aux TPE/PME d’élaborer et de mettre en œuvre une nouvelle stratégie de croissance.
Au total, combien de salariés formez-vous chaque année ?
Environ 5 000 participants suivent des sessions de formation continue. Cela va de formations de quelques jours pour approfondir un sujet particulier à des programmes élaborés sur dix-huit mois.
Quel est le profil de ces apprenants ?
Quelle que soit la durée de la formation choisie, le prérequis est évidemment d'afficher une expérience professionnelle. Sur les programmes courts, les employeurs envoient leurs cadres pour se former sur des sujets sur lesquels ils estiment manquer de connaissances. Par exemple, l'intelligence artificielle, la diversité, le développement durable, etc. Ils réservent les parcours diplômants longs à leurs hauts potentiels. A savoir de jeunes cadres dotés de cinq ans d'expérience qu'ils voient évoluer vers des postes de top management.
Dans nos programmes Global MBA, les participants sont en moyenne âgés de 30 ans. L'objectif est de leur donner les clés pour évoluer sur des postes de management à dimension internationale. Dans nos Executive MBA (EMBA), on retrouve plutôt des cadres âgés de 40 ans en moyenne, donc plus expérimentés. Ces EMBA sont sans doute les plus exigeants car ils se déroulent en «part time». Autrement dit, les salariés continuent de travailler et se retrouvent deux fois par mois pour suivre des cours et échanger avec leur promotion. A cela s'ajoute évidemment tout le travail personnel à fournir en parallèle.
Que viennent chercher les cadres dans vos formations ?
En s'inscrivant à nos MBA ou EMBA, ils recherchent des connaissances pointues sur le management et le leadership. Après quelques années d'expérience, ils ont constaté qu'un management «au feeling» n'était pas efficace et que cette discipline s'apprend. Ils cherchent également à se confronter à des univers différents car les entreprises sont aujourd'hui très, voire trop, silotées. Dans nos programmes, ils se retrouvent dans des promos mixant les parcours, les métiers, mais aussi les secteurs d'activité. Cela crée une émulation évidente et leur permet de sortir de leur silo. Et puis, bien sûr, ils viennent chercher un diplôme et du relationnel. Les meilleurs programmes attirent les meilleurs candidats, qui se créent ainsi un réseau solide et très utile pour la suite de leur carrière.
On reproche parfois aux grandes écoles de commerce d'avoir un train de retard sur les sujets qui montent dans la société…
Jusqu'à présent, dans nos grandes écoles de commerce, on partait souvent de l'expertise pointue de nos professeurs pour pousser des sujets vers les entreprises. Il faut faire exactement l'inverse désormais. A savoir, partir des problématiques des entreprises et des sujets de société pour proposer des formations ad hoc, en phase avec les besoins. En parallèle, notre vocation est de remettre en cause les idées reçues sur des sujets intemporels.
Comment allez-vous procéder ?
A la rentrée, nous lançons un réseau d’anciens participants de nos programmes de formation continue, l'Essec Executive Community, soit un collectif de près de 30 000 membres. Une fois par mois, ils pourront assister à des master class durant lesquelles un professeur de l’école analysera finement une thématique. Ce sera le point de vue de l'Essec sur un sujet. L'objectif étant de devenir leader d'opinion sur les sujets qui comptent pour les entreprises.
Quel premier mythe pourriez-vous déconstruire, par exemple ?
On lit partout que les aspirations des jeunes diplômés ne sont plus les mêmes qu'il y a vingt ans. Désormais, le sens au travail et l’autonomie seraient plus importants que la rémunération. Mais si on reprend les ouvrages de management parus il y a une vingtaine d'années, on trouvait déjà les mêmes aspirations. Les implications pour les entreprises sont claires : elles doivent évoluer pour mieux répondre aux attentes de leurs salariés… jeunes et moins jeunes.
Quel est le coût moyen d'un programme en formation continue au sein de votre établissement ?
Pour les programmes à destination des particuliers, environ 3 000 euros pour une session de trois jours et jusqu'à 65 000 euros pour un EMBA de dix-huit mois. Pour les programmes sur mesure à destination des entreprises, tout dépend du contenu et de la durée du programme.
Quel retour sur investissement les cadres issus de vos Executive programmes peuvent-ils escompter ?
Trois ans après l'obtention de leur diplôme, 90% des participants obtiennent une promotion. Leur augmentation de salaire moyenne est de l’ordre de 75%. Les trois quarts des participants attribuent ces différentes évolutions à leur formation. L'autre apport majeur de nos Executive programmes est évidemment la force du réseau créé pendant le cursus. Les participants restent en contact et peuvent compter les uns sur les autres. L'exigence de nos programmes crée un vrai attachement à la marque. Ils se portent donc volontiers ambassadeurs de notre établissement.
D'après vous, quels sont les prochains grands enjeux de la formation continue ?
Il me semble que le principal enjeu dans les années à venir sera celui du retour sur investissement des formations. Les attentes des participants à cet égard n’ont pas beaucoup évolué. En revanche, les entreprises apprécient de plus en plus les formations qui leur permettent d’accélérer leur transformation.
Parcours Express
Jérôme Barthélemy est directeur général adjoint de l’Essec en charge des programmes post-expérience et des relations avec les entreprises. Il y est également professeur de stratégie et de management. Dans le cadre de ses activités de recherche, il a été professeur et chercheur visitant dans les universités de New York (NYU), Stanford et Cambridge. Il a aussi été rédacteur en chef de la «Revue française de gestion». Il est l’auteur de «Myths of Strategy» (Kogan Page, 2022), «Tout ce que vous savez sur le management… est faux» (Dunod, 2019) et «Libérer la compétitivité» (Pearson, 2016).
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