MBA, EMBA : les questions à vous poser avant de suivre ces formations d'excellence

Avant de s’interroger sur le choix de l’école, il faut réfléchir au format compatible avec sa vie pro et perso. Veut-on continuer à exercer une activité professionnelle tout en se formant ou consacrer tout son temps à un cursus ? Ainsi, les MBA à plein temps s’adressent à des personnes prêtes à mettre entre parenthèses leur carrière au moins un an. Généralement, ces formations sont suivies par des cadres plutôt jeunes, en moyenne 30 ans, qui veulent accéder très vite à des postes à hautes responsabilités avec la rémunération qui va avec. «En MBA global, on voit beaucoup de profils qui souhaitent changer de secteur, de métier ou de zone géographique, voire les trois en même temps. Ce sont des formations réellement transformantes», souligne Louise-Marie Fischer-Dallée, directrice Admissions MBA Programs à HEC.

Les Executive MBA (EMBA) peuvent tout aussi bien mener à un changement de trajectoire. Mais ils sont, eux, dispensés à temps partiel. Par exemple, trois jours de cours toutes les deux semaines. C’est pourquoi ils sont plébiscités par des professionnels plus aguerris, entre 35 et 50 ans, qui veulent pouvoir mener de front leur métier et une formation intensive.

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Se fier au retour d'expérience des alumni avant d'opter pour un MBA ou un master

Pour se décider entre tous ces programmes longs, aboutissant à un MBA ou à un diplôme de niveau master, le mieux est d’en discuter avec des anciens issus des formations ciblées. «C’est un passage obligé d’avoir le retour d’expérience d’alumni. On peut aussi se tourner vers un conseil en évolution professionnelle (CEP), un dispositif gratuit qui peut aider à faire le point sur ses envies de changement. Pour les cadres, on y accède par l’Apec», recommande Christophe Yver, directeur général de l’EM Normandie. D’une façon générale, les EMBA comprennent une première partie généraliste sur tous les aspects du management, avant d’offrir des spécialisations en deuxième séquence de parcours (entrepreneuriat, numérique, développement durable…).

D’autres formations diplômantes sont plus spécifiquement destinées à de futurs patrons salariés ou fondateurs d’entreprise. Ancienne directrice générale déléguée du cabinet d’architectes Jean Nouvel, Diane Clerc, 46 ans, a suivi sur dix mois un Advanced Management Programme (rebaptisé depuis «Parcours dirigeants») à l’Edhec. Son projet : créer une activité de conseil. Sa préoccupation était de renforcer des capacités de leadership qui lui avaient manqué en début de carrière. «Dans une maison fondée par Jean Nouvel, un homme charismatique, j’ai réussi à trouver peu à peu ma place mais ce fut assez douloureux», confie-t-elle. Affirmer son leadership n’était pas sa seule motivation. «J’avais aussi envie d’accompagner la création de mon futur cabinet de conseil, assure-t-elle. Dans cette perspective, les moments d’échanges entre pairs sont tout aussi précieux que ce qu’on apprend avec les enseignants.»

Même si choisir une école prestigieuse est un gage de qualité d’enseignement (mais aussi de tarifs plus élevés), d’autres critères sont à prendre en compte, comme le profil des participants. De formation ingénieur, Danièle Hong, 48 ans, avait besoin de consolider ses compétences sur l’ensemble des fonctions de l’entreprise. Mais pas en absorbant des cours classiques. Son choix s’est porté sur le programme Management général de l’Essec ouvrant à un diplôme de directeur exécutif. «Le parcours comprenait la conduite d’un projet stratégique en petit groupe. Il permettait sur un an des échanges avec des cadres dirigeants ayant le même niveau d’expérience que moi mais venus d’univers différents.» La bonne formule pour lui donner une vision à 360 degrés du fonctionnement d’une entreprise. Après trois ans à occuper des fonctions de direction aux RH, elle a été nommée par son employeur, le groupe Viseo (services pour la transformation numérique), au poste clé de directrice des opérations.

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Pour choisir son MBA (au pôle Léonard-de-Vinci), Agnès Dufourneau a, de son côté, été séduite par un enseignement faisant la part belle aux projets opérationnels. «Des entreprises vous proposent des missions auxquelles vous devez répondre en groupe en quelques jours. Par exemple, mettre en place le lancement d’un produit innovant, élaborer une stratégie d’acquisition client… Voilà ce que je voulais, mettre les mains dans le cambouis», détaille l’entrepreneuse. Sa formation comprenait également six mois de stage. L’occasion d’appliquer ce qu’elle avait appris à l’école. «Mais, tempère-t-elle, j’ai eu de grosses difficultés à décrocher un stage. Mon âge, 45 ans, a été un frein auprès des jeunes dirigeants auprès de qui je postulais. Un aspect que je n’avais pas assez anticipé.»

Formations longues, un mix de cours en présentiel et à distance

Enseignement en présentiel ou à distance ? Aujourd’hui, la majorité des formations continues longues mélangent les deux avec des dosages différents d’un établissement à l’autre. Sur deux ans, le MBA du Cnam Paris propose des cours en ligne deux à trois fois par semaine. S’y ajoute chaque mois une session de deux jours et demi réunissant toute la promotion en présentiel. Il est prévu également deux semaines de voyages d’études partagées entre l’université de Berkeley et Bucarest Business School. «Ce programme hybride est raccord avec le fonctionnement des entreprises et des salariés d’aujourd’hui, qui pratiquent le télétravail afin d’améliorer leur qualité de vie», justifie Jean-Michel Raicovitch, directeur MBA du Cnam, soucieux de s’adapter à ces nouveaux rythmes de vie.

Mais le présentiel fait de la résistance. A ICN Business School, par exemple, l’Executive MBA reste 100% physique. «Nos participants apprécient que nos ateliers, séminaires et modules d’enseignement puissent être effectués à l’école pour faciliter les interactions au sein de la promo. La dynamique de groupe reste l’une des richesses de ce genre de programme», souligne Philippe Albani, directeur des relations entreprises à ICN. Ce qui n'empêche pas l’école nancéienne de prévoir des ressources en ligne à la disposition des participants pour préparer leurs cours.

Cependant, qu’elles soient hybrides ou non, les meilleures formations diplômantes demandent une forte implication des participants. «Il y a les cours, mais aussi tout ce temps passé avec vos pairs, les travaux de groupe, les séances de coaching, les conférences… les réflexions sont permanentes. Il faut profiter de chaque moment pour que l’expérience contribue globalement à la réussite de votre évolution professionnelle», estime Diane Clerc, alumni Edhec.

En temps partiel, mieux vaut avoir le soutien de son entreprise pour concilier cursus exigeant et responsabilités professionnelles. «Engagé dans un Executive MBA, vous serez moins souvent à la maison. C’est pourquoi il faudra également s’assurer du support des proches, prévient Louise-Marie Fischer-Dallée (HEC). Cette expérience très marquante a des répercussions sur votre vie personnelle. Lors de la dernière remise des diplômes, des familles nous ont dit avoir eu l’impression d’avoir vécu ce MBA aussi intensément que leur proche participant.»

Sans surprise, la motivation du candidat figure donc parmi les critères d’admission. Tout comme l’adéquation entre le projet professionnel et la formation. Dossier en ligne, entretien face à des professeurs et d’anciens élèves, test d’anglais, études de cas… d’un établissement à l’autre, on trouve, peu ou prou, les mêmes filtres pour sélectionner les participants. Les taux d’admission vont de 50% à 70%. Cela peut paraître élevé, mais les écoles procèdent fréquemment à une présélection. «Nous avons 70% d’admissions. Cependant, à l’occasion des premiers contacts, nous orientons un certain nombre de personnes vers d’autres programmes, leur projet n’étant pas adapté à un MBA à temps partiel», détaille Sami Attaoui, directeur de l’Executive MBA à Neoma Business School.

Des frais de scolarité compris entre 18 000 et plus de 100 000 euros

Une fois admis, il faut s’acquitter des frais de scolarité, qui varient, pour un MBA, de 18 000 à plus de 100 000 euros. Ceux qui se forment de leur propre initiative sont le plus souvent obligés de mettre la main à la poche. «Mon employeur m’a payé le quart de la facture, moi, tout le reste. Dans le deal, j’ai obtenu de l’entreprise qu’elle me laisse tous mes vendredis libres», témoigne Danièle Hong. Mais il existe des moyens de réduire la note. On peut d’abord actionner son compte personnel de formation (CPF), à condition que la formation soit inscrite au Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP). «Nos candidats vont souvent combiner deux, voire trois sources: l’employeur, le CPF et leurs deniers personnels», déclare Camille Blaizet, consultante formation de l’école d’ingénieurs Cesi, qui développe une offre de parcours de niveau bac+3 à bac+6.

Se faire financer à 100% dans le cadre d’un projet de transition professionnelle (ex-congé individuel de formation) est possible à condition d’avoir pour objectif de changer de métier. L’aide est accordée par Transitions Pro, un organisme présent dans chaque région. Pour en bénéficier, le candidat doit fournir un dossier de motivation très étoffé. Mais ces financements ne sont distillés qu’avec parcimonie. Et les critères d’attribution encore flous : le même dossier qui passerait à Paris peut être retoqué à Bordeaux.

Enfin, certaines grandes écoles accordent des bourses, selon divers critères (parcours académique, projet à l’international, création d’entreprise…). De plus en plus d’établissements offrent des réductions à des femmes, ces dernières restant encore sous-représentées dans les prestigieux MBA et EMBA. A l’Insead, 36% des MBA ont reçu une aide de l’école en 2023 pour un montant moyen de 21 000 euros par bourse.

Pour amortir le coût d’une formation longue, comme un MBA, il est normal qu’on en attende à court terme un bond dans sa rémunération. L’augmentation est généralement liée à l’accès vers un poste à plus hautes responsabilités. «Qu’elle intervienne pendant le MBA ou un an après, la hausse de salaire est importante, entre 20 et 25% de plus», confirme Franck Roger, directeur du développement de Kedge Executive Education. Les progressions seraient encore plus spectaculaires pour les Global MBA les mieux cotés. Si l’on regarde le top des écoles de commerce, les rémunérations post-MBA dépassent les 100 000 dollars par an. D’après le dernier classement du «Financial Times», elle atteint 198 000 dollars à l’Insead, l’école française la mieux classée, devant HEC (172 000 dollars) et l’ESCP (131 000 dollars).

«Mais la hausse de salaire n’est pas toujours la première des motivations, nuance Franck Roger (Kedge). Il y a souvent d’abord la volonté de construire un nouveau projet de vie.» De fait, de plus en plus de candidats à ces formations ont un projet de reprise ou de création d’entreprise. «Ma formation m’a aidée à structurer mon offre et à construire les méthodes qui me différencieraient de mes concurrents. Même le nom de mon entreprise, Euxin Conseil, je l’ai trouvé pendant mon cursus», témoigne Diane Clerc. Incubateurs, ateliers, networking… les EMBA sont devenus des usines à start-up. «Par exemple, j’ai eu un ancien cadre d’un groupe français qui a réussi à monter sa boîte au Cameroun. Il est venu dans notre MBA pour concrétiser ce projet entrepreneurial», illustre Sami Attaoui (Neoma). L’accès à un réseau d’alumni fait également partie des avantages de ces programmes pour entrepreneurs en devenir. Les anciens peuvent les aider à recruter des salariés clés, offrir de précieux contacts pour ouvrir des portes et développer du business. Un vrai tremplin.

APEC

Par l’intermédiaire de l’Apec, les cadres ont accès au conseil en évolution professionnelle (CEP), un dispositif d’orientation gratuit.