20,55%. C’est la part d’expatriés inscrits au registre des Français établis à l’étranger qui vivaient sur le continent américain ou dans les Caraïbes en 2023, selon le ministère des Affaires étrangères. Il s’agit de la deuxième zone avec la communauté française expatriée la plus importante, après l’Europe (48,54%). Pas moins de deux pays du continent figurent ainsi parmi les cinq hébergeant le plus de Français : les Etats-Unis (deuxièmes derrière la Suisse) et le Canada (cinquième, derrière le Royaume-Uni et la Belgique).
A l’aide de plusieurs experts, Capital a sélectionné six villes d’Amérique du Nord et du Sud sur lesquelles miser. Pour chaque destination, vous trouverez des données chiffrées sur les salaires moyens et le coût de la vie, ainsi que des informations sur les secteurs qui recrutent et donc à privilégier pour une expatriation professionnelle. Attention, il s’agit d’une liste qui s’inspire des grandes tendances du moment et qui tient compte du pouvoir d’achat local et des perspectives d’emploi pour les Français, mais qui n’a qu’une valeur indicative.
Au Canada, les Français préfèrent toujours Montréal et Toronto
Voilà un pays qui attire toujours plus de Français. «Le nombre d’expatriés est en constante augmentation ces dernières années. Cette tendance va de pair avec des objectifs de plus en plus élevés en matière d’accueil d’immigrants, le Canada faisant face à un important vieillissement de sa population et donc à une pénurie de main-d’œuvre», explique Léa Sanquer, directrice de la zone Canada chez Frenchfounders, un club d’entrepreneurs et de dirigeants francophones à travers le monde qui permet aux expatriés d’accéder à un réseau professionnel et personnel.
Pour pouvoir s’y expatrier professionnellement, un permis de travail est, de manière générale, nécessaire. Et pour y résider de manière permanente, plusieurs formules existent, comme le programme fédéral des travailleurs qualifiés ou celui des métiers spécialisés, le processus dédié aux travailleurs autonomes ou encore l’admissibilité à la «catégorie de l’expérience canadienne».
A noter toutefois que le Québec a son propre fonctionnement en matière de réglementation de l’immigration. Cette région étant la seule du Canada à avoir le français comme langue officielle, elle attire logiquement nos expatriés. Montréal, la plus grande ville du Québec, est donc un très bon choix. «C’est une ville très plébiscitée pour son cadre de vie, l’accès à la nature, le rythme de vie calme et familial», commente Léa Sanquer, selon qui «Montréal est aussi un bon point d’entrée sur les Etats-Unis, puisqu’elle est à seulement une heure d’avion de New York». En termes d’activités professionnelles, on y trouve de nombreuses entreprises spécialisées dans la technologie, l’intelligence artificielle et la cybersécurité. «La ville est aussi très dynamique sur le plan de l’entrepreneuriat car il y a beaucoup d’incubateurs et de fonds d’investissement présents à Montréal», ajoute l’experte.
A Toronto (Ontario) aussi, on retrouve une communauté de Français très importante. Il est d’ailleurs plus rapide d’y obtenir le statut de résident permanent qu’à Montréal, les délais étant de plus en plus longs dans cette dernière. Toronto, où l’anglais est principalement parlé, regroupe davantage d’activités financières que Montréal, toutes les grandes banques ayant leur siège dans la plus grande ville du pays. «Les secteurs de l’agroalimentaire, de la mode et du luxe y recrutent aussi beaucoup», relève Léa Sanquer, qui estime que «Toronto est une ville beaucoup plus “business” que Montréal, avec des buildings plus modernes et davantage l’impression d’être au cœur du réacteur économique».
Bon à savoir : de manière générale au Canada, il y a un fort besoin en repreneurs d’entreprises. «Plein d’initiatives sont lancées en la matière car de nombreux dirigeants de PME partent à la retraite sans remplaçant. C’est notamment le cas dans l’industrie manufacturière et la distribution», signale Léa Sanquer.
En chiffres :
- 108 874 inscrits au registre des Français établis à l’étranger en 2023 (+0,66% sur un an), d’après le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères ;
- Salaire annuel moyen* : 55 362,84 euros brut environ, soit 4 614 euros brut par mois, contre 49 469 euros brut environ en France, soit 4 122,41 euros brut par mois (données 2022 de l’OCDE) ;
- Indice du coût de la vie (estimation des prix des biens de consommation, hors loyer)** : 68,44, contre 65,96 pour la France (données 2024 de Numbeo).
Aux Etats-Unis, misez sur les indétrônables New York, San Francisco et Los Angeles
«Les Etats-Unis sont devenus un pays très attractif pour les étrangers souhaitant y immigrer : on peut y trouver tous types d’emplois, dans de nombreux secteurs», salue Lorraine D’Alessio, PDG du cabinet spécialisé dans les questions d’immigration aux Etats-Unis, D’Alessio Law. «Pour les Français qualifiés, il y a du travail partout. D’autant qu’ils bénéficient d’une très belle image aux Etats-Unis», abonde Julien Faliu, fondateur d’Expat.com, une plateforme qui fournit gratuitement des informations et des conseils aux expatriés actuels ou futurs.
Il faut toutefois réussir à obtenir le Graal permettant d’y travailler. Et de nombreux types de visas existent. Pour ne citer qu’eux, le L-1B permet à une entreprise américaine de transférer vers l’un de ses bureaux aux Etats-Unis un employé d’un autre pays possédant des connaissances spécialisées en rapport avec les intérêts du groupe et le visa O1 s’adresse aux étrangers ayant des compétences jugées «exceptionnelles» (sciences, arts, éducation, athlétisme, cinéma ou télévision). Et bonne nouvelle, malgré la perspective de l’élection présidentielle américaine le 5 novembre prochain, «il n’y a pas de frein mis sur la délivrance de visas», observe Lorraine D’Alessio.
Deux zones sont particulièrement intéressantes : la Californie, avec Los Angeles et San Francisco, ainsi que New York. «A San Francisco, on sort vraiment d’une période très creuse, pendant laquelle le Covid a été très dur. Jusqu’à la fin de l’année dernière encore, il ne se passait plus grand-chose dans la ville, qui a été confrontée à de nombreux départs vers le Texas. Mais depuis quelques mois, on assiste à un vrai retour à San Francisco, et notamment des Français», décrit Clara Bousquet, directrice de la zone ouest des Etats-Unis chez Frenchfounders. Il faut dire qu’on assiste à un réel bouillonnement dans la ville grâce à la présence des géants de la tech et au boom de l’intelligence artificielle, qui fait revenir de nombreuses start-up à San Francisco. «Les Français sont partout : on retrouve des profils exceptionnels chez Open AI, Google, Salesforce… Les ingénieurs et développeurs informatiques français sont très recherchés», commente Clara Bousquet. Si vous posez vos valises à San Francisco, vous serez donc au cœur de l’innovation.
De son côté, Los Angeles est plutôt une terre d’opportunités dans l’industrie créative, comme le cinéma et les jeux vidéo, par exemple. Le secteur des nouvelles technologies y est aussi en pleine effervescence. «La ville est beaucoup plus festive que San Francisco, où on ne peut pas dîner après 21 heures», indique Clara Bousquet. De manière générale, en Californie, la mentalité est très sportive grâce à un accès important à la nature (ski au lac Taho, randonnées, surf, voile…). Et sans surprise, la vie est chère à Los Angeles et San Francisco. Mais ce coût élevé est compensé par des salaires plus généreux qu’en France.
A New York aussi, le pouvoir d’achat des habitants reste correct grâce à des rémunérations importantes contrebalançant le coût de la vie particulièrement élevé. Et travailler dans cette ville peut être un véritable tremplin pour votre carrière. Vous pouvez y trouver tous types d’emplois, que ce soit dans une grosse structure internationale, dans une filiale d’un grand groupe français, dans de plus petites entreprises ou encore à votre compte. «Il y a de nombreuses opportunités dans les agences médias, digitales et de pub, dans le retail, la finance, la tech et l’immobilier», analyse Simone Sfeir, co-directrice générale de la zone Amériques chez Frenchfounders, selon qui «New York est un véritable laboratoire international, avec un mélange de cultures et de langues».
En chiffres :
- 150 587 inscrits au registre des Français établis à l’étranger en 2023 (+3,58% sur un an), d’après le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères ;
- Salaire annuel moyen* : 72 626,10 euros brut environ, soit 6 052 euros brut par mois, contre 49 469 euros brut environ en France, soit 4 122,41 euros brut par mois (données 2022 de l’OCDE) ;
- Indice du coût de la vie (estimation des prix des biens de consommation, hors loyer)** : 72,90, contre 65,96 pour la France (données 2024 de Numbeo).
Mexico, capitale du pays préféré des expatriés
Il s’agit du pays préféré des expatriés, selon l’enquête annuelle du spécialiste InterNations. De par sa proximité avec les Etats-Unis et son économie dynamique, le Mexique obtient les faveurs des étrangers y vivant. Pas moins de 90% des expatriés sont satisfaits de leur vie dans le pays, contre une moyenne globale de 72%, tous pays confondus. Le Mexique est notamment apprécié pour l’accueil de la population locale, la facilité de trouver un logement, ou encore le coût de la vie abordable.
Bon point : pour les Français souhaitant y travailler, de nombreuses grosses entreprises tricolores sont présentes au Mexique, et notamment à Mexico. De quoi faciliter une expatriation professionnelle dans le pays. A noter que pour pouvoir y travailler, les professionnels étrangers doivent d’abord obtenir une offre d’emploi, pour ensuite pouvoir demander un visa de travail temporaire (durée de 6 mois au maximum) ou un visa de résident autorisé à exercer des activités rémunérées (séjour compris entre 6 mois et 4 ans). En termes de secteurs, «il existe de nombreuses opportunités dans l’automobile, l’aéronautique et le tourisme», décrit Julien Faliu.
En chiffres :
- 20 794 inscrits au registre des Français établis à l’étranger en 2023 (-4,30% sur un an), d’après le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères ;
- Salaire annuel moyen* : 15 643,17 euros brut environ, soit 1 303,60 euros brut par mois, contre 49 469 euros brut environ en France, soit 4 122,41 euros brut par mois (données 2022 de l’OCDE) ;
- Indice du coût de la vie (estimation des prix des biens de consommation, hors loyer)** : 43,76, contre 65,96 pour la France (données 2024 de Numbeo).
* Le salaire annuel moyen est obtenu par l’OCDE en divisant la masse salariale totale issue des comptes nationaux par le nombre moyen de salariés dans l’ensemble de l’économie observée, puis en multipliant le chiffre obtenu par le nombre d’heures hebdomadaires moyennes habituelles pour un salarié à temps plein rapporté à la moyenne des heures hebdomadaires travaillées pour tous les salariés.
** L’indice du coût de la vie est un indicateur calculé avec comme référence (indice base 100) le coût de la vie à New York. Si un pays a un indice de 120, par exemple, cela signifie que le coût de la vie y est 20% plus élevé qu’à New York.
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