«L’entreprise est comme un marathon», les conseils d'un sportif de haut niveau pour tenir la distance

Malek A. Boukerchi : Le marathon est un sport d’agonie : au bout de 30 kilomètres, on a mal, ça tire, on a envie d’arrêter tellement c’est pénible ! Mais si on arrive à dépasser ce moment très éprouvant, on trouve un second souffle. Il suffit de tenir, de garder la foi et l’envie : on devient alors un être renaissant. Cette expérience aide à surmonter les épreuves de la vie plus facilement. Notre société veut des certitudes, mais la vie est en soi une incertitude !

Quand je cours en plein désert pendant 1 000 kilomètres, je mets ma vie en danger, certes, mais je développe une aptitude au risque contrôlé. L’important, dans un marathon, c’est de bien finir : il faut pouvoir repartir le lendemain ! Certains participants terminent aux urgences, car ils ont trop tiré sur la corde ou ne se sont pas assez préparés.

Cette année, vous avez préparé 20 jeunes de 18 à 28 ans, en rupture scolaire, pour le marathon d’Athènes. De quoi leur faire trouver un second souffle ?

L’engagement, l’abnégation, la ténacité et la discipline sont des vertus propres à la course à pied. Avec ces jeunes, on a travaillé sur l’estime de soi : les coachs qui les accompagnent vont leur permettre de se sublimer et de se dépasser. La vie est une aventure chaotique : on tombe, c’est naturel, on se relève. Quand ils auront terminé le marathon, ils ne verront plus la vie de la même façon. Comme l’a affirmé l’athlète Emil Zatopek : «Si tu veux courir, cours un kilomètre. Si tu veux changer de vie, cours un marathon.»

En quoi a consisté leur entraînement ?

Aucun ne pratiquait un sport : il a donc fallu mettre les corps en mouvement. Il a ensuite fallu densifier leur mental et leur physique afin qu’ils soient capables de courir sept heures d’affilée. On a cherché à développer chez eux la confiance en soi, en trouvant les mots justes, et l’audace, en les exhortant à finir cette course. C’est long 42 kilomètres ! Il a fallu leur apprendre à tenir la distance : on ne vise pas le podium, on vise la ligne d’arrivée. Un objectif exigeant qui force à l’humilité.

Quelles sont les motivations des entreprises qui vous soutiennent ?

Dans un monde en transformation, les entreprises ont besoin de personnes avec des «mad skills», des compétences atypiques, développées. Elles déplorent souvent une certaine volatilité chez les individus, chez les plus jeunes en particulier, un goût de la vitesse et du confort. Le marathon apprend l’endurance et le sens de l’effort. Pour finir quelque chose, un projet en entreprise par exemple, il faut insister. L’entreprise est comme un marathon : il faut avoir du souffle, faire preuve d’abnégation et de ténacité. Inutile de courir un sprint !