Dacia : son patron cool élu homme de l’année dans l’automobile

Votre serviteur en coulisses peut en témoigner : ce prix fait l’objet de débats passionnés. Pilote de course, designer, capitaine d’industrie, lobbyiste ou commercial… Le jury balaye tous les profils pour désigner la personnalité qui a marqué l’automobile. Le ton monte gentiment, chaque jury défend son chouchou en dégainant plus vite que son ombre des statistiques de ventes. De ce côté, Denis Le Vot a de solides arguments : Dacia a vu ses ventes grimper de 17 % en Europe en 2023, si bien que la Sandero s'est imposée comme la deuxième voiture la plus vendue sur le Vieux Continent, juste derrière la Tesla Model Y.

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Dacia, 10 à 15 % moins cher que la concurrence

Parce que, sur un marché où les voitures sont de plus en plus chères, Dacia continue d’offrir des alternatives plus abordables. Et ce, bien que la marque ait dépoussiéré son identité en 2022 pour monter en gamme et devenir plus « cool ». Certains avaient alors redouté un embourgeoisement de Dacia mais « le design, si c’est bien fait, cela ne coûte rien », assure Denis Le Vot. « En moyenne, nous sommes 10 à 15 % moins cher que les principaux concurrents tout en étant rentables », chiffre-t-il.

Une prouesse liée aux équipements des modèles Dacia. En plein débat sur le poids des voitures, Denis Le Vot défend une vision frugale de l’automobile. « On essaye de savoir ce qui est absolument essentiel et de ne jamais rien mettre de superflu », résume-t-il. Pas de logo en chrome, pas de sièges électriques, pas de surenchère d’écrans… Mis bout à bout, ces efforts font « une très grosse différence », souligne le dirigeant. On le voit sur la Dacia Spring électrique, qui pèse moins d’une tonne, une performance rare pour une voiture à batterie.

Quel avenir pour Dacia à l’heure de l’électrique ?

Pour applaudir cette réussite, tout le gratin du groupe Renault était réuni. Y compris Louis Schweitzer, ancien président du constructeur automobile, celui-là même qui avait décidé de racheter Dacia en 1999 pour 50 millions de dollars. « La marque avait une valeur négative et son usine… Je pense qu’aucun d’entre vous n’a vu une usine aussi moche de sa vie », se souvient l’ancien président de Renault. Aujourd’hui, le site de production en question fabrique une voiture toutes les 55 secondes et se rapproche de plus en plus de la marque Renault en volumes de ventes.

Nommé en 2021 à la tête de Dacia, Denis Le Vot incarne aussi l’ère de la Renaulution menée par Luca de Meo, le directeur général de Renault, qui a réussi à redresser le groupe français après plusieurs années de tempête. « Dacia, c’est une potion magique. Et tu as réussi à faire évoluer la recette en la rendant cool », a salué Luca de Meo.

Reste à savoir de quoi l’avenir sera fait pour Dacia, notamment dans le domaine des voitures électriques. Denis Le Vot assume de prendre son temps dans ce domaine car, après tout, la marque roumaine pourra toujours récupérer les technologies développées pour la marque Renault. Une déclinaison électrique de la Sandero est d’ailleurs attendue pour 2027-2028. « Dacia n’existe pas sans Renault. (...) Nous, on reste cachés, on attend et on arrive au dernier moment », sourit Denis Le Vot. C’est bien connu : les gens cools ne s’excusent jamais d’arriver en retard.

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