C’est le genre d’histoire que bon nombre de vacanciers pourraient raconter. Un Canadien de passage en France en ce début juillet, Mikael, a fait part de sa mésaventure au Parisien, concernant sa voiture de location. Alors que ce touriste avait loué une Fiat 500 auprès d'Avis Budget, à Lyon, pour 5 jours, il restitue sa voiture au bout de 4 jours et 2 heures suite à un changement d’organisation. Il découvre quelques jours plus tard que le loueur lui a débité 352,31 euros, alors que le tarif devait atteindre 148,50 euros. Les 203 euros de différence pour cause de retour anticipé correspondent, selon Mikael, à la caution versée… Après la médiatisation de cette affaire, le loueur a assuré au quotidien vouloir procéder au remboursement de la somme litigieuse. Malheureusement, ce genre de situation où les locataires découvrent qu’ils doivent payer une facture bien plus salée que prévu n’est pas rare. Selon SereniTrip, une assurance française indépendante spécialisée dans le secteur de la location de voiture, parmi les multiples anomalies relevées par la DGCCRF, 16% portent sur la présence de clauses abusives ou présumées abusives. Attention donc à bien lire entre les lignes de votre contrat si vous ne voulez pas vous faire avoir et payer plus cher votre séjour. L’occasion de vous rappeler les quelques bonnes pratiques et réflexions de base pour une location sans litige.
L’état des lieux
La plupart des automobilistes l’ont tous ou presque vécu, les loueurs expédient bien trop souvent l’état des lieux d’entrée et de sortie des voitures, parfois réalisés en l'absence du client. Or, l’inspection minutieuse du véhicule est primordiale, parce qu’à la moindre rayure, les loueurs peuvent vous tomber dessus. Vous devez assister et procéder à un contrôle sérieux de la carrosserie avant de prendre/restituer les clés de votre voiture et de signer quelconque document. Tout comme la jauge de carburant et l'habitacle. Et s’il le faut, n’hésitez pas à prendre des photos de la voiture sous tous ses angles au départ et à l’arrivée -même le toit, les bas de caisse et les rétroviseurs!- en guise de preuve de votre bonne foi.
Le réservoir de carburant
S’il y a bien un élément à respecter, c’est le carburant. La plupart des loueurs exigent un retour avec le plein, alors pour éviter des frais surélevés, faites vous-même le passage à la pompe et remplissez le réservoir de gazole ou de sans-plomb afin de faire monter la jauge au même niveau qu'au début de location. Gardez la note et prenez en photo le tableau de bord ! Analyser aussi les autres conditions de location pratiques comme le kilométrage illimité, le nettoyage obligatoire de la voiture avant restitution, etc.
Dates et horaires de restitution
Le cas de Mikael est réel, rendre la voiture à l’improviste, comme un retour anticipé sans notification préalable peut entraîner un refus de remboursement ou des frais pour modification de contrat. Alors respectez ces clauses de restitution ou négociez en amont auprès du loueur pour supprimer tout surplus à la date de restitution de votre auto. Au pire, vous êtes prévenus. Vérifiez également les horaires d’ouverture de votre agence (week-ends et jours fériés). Si vous devez rendre le véhicule pendant les périodes de fermeture, faites-vous un contrôle perso du véhicule en prenant des photos. La date et l'heure inscrites sur le téléphone faciliteront en cas de désaccord.
Les options et les assurances
De nombreux consommateurs se plaignent aussi de frais liés à des options qu’ils pensaient avoir refusées : assurances doublons, GPS facturé, sièges bébé à prix d’or. Assurez-vous que les services dont vous ne voulez pas sont bien décochés dans le contrat, car tous ces suppléments peuvent faire mal à la fin du séjour. Vous êtes en droit aussi de demander la procédure en cas d’assistance et en cas de litige, en notant le numéro du loueur à contacter en cas d’incident.
Louer une voiture peut vite tourner au parcours du combattant si l’on n’est pas vigilant. Anticiper, lire entre les lignes, et garder des preuves : voilà la meilleure route à suivre pour éviter que les vacances ne laissent un goût amer… au moment de rendre les clés.
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