Le pape François est mort le 21 avril à l'âge de 88 ans, laissant le souvenir d'un dirigeant d'Etat ayant érigé l'humilité en véritable idéal de vie. Ainsi, il avait choisi de loger dans un petit studio plutôt que dans les luxueux appartements pontificaux, et – détail évocateur – avait souhaité conserver ses chaussures noires au lieu des souliers rouges papaux, manifestation supplémentaire de sa sobriété. Et ses préférences automobiles étaient à l'avenant.
Comme l'indiquait un article du journal italien Corriere della Serra en 2023, le Saint-Père aurait toujours préféré les voitures normales aux voitures de luxe : «Le Pape François a fait de l'humilité l'un des nombreux traits distinctifs de son pontificat, et les voitures qui l'accompagnent sont aussi humbles et communes». En septembre cette année-là, France 3 Provence-Alpes-Côte d'Azur avait suivi le déplacement de François à Marseille, s'attardant sur le modèle du véhicule dans lequel il avait pris place : une Fiat 500.
Une Fiat papale avait été vendue aux enchères 300 000 euros en 2015
Si, pour ses déplacements officiels, le pape trônait dans la Papamobile arborant historiquement le logo du constructeur Mercedes, il lui préférait donc, au quotidien, la simplicité de la Fiat 500. «LE véhicule rital par excellence» commentait France 3 à Marseille. C'est également à bord de la Cinquecento que François avait, en 2015, rendu visite aux fidèles new-yorkais. Ce modèle avait d'ailleurs été vendu aux enchères un an après cette déambulation papale. Montant final : 300 000 euros. Les bénéfices de la vente avaient été versés à des œuvres caritatives catholiques.
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