Le conclave qui s’est tenu à Rome a abouti, ce jeudi 8 mai 2025, à l’élection de Robert Francis Prevost, qui a choisi Léon XIV comme nom de pape. Si les projecteurs sont braqués sur le nouveau pape, les cardinaux qui l’ont élu suscitent également l’intérêt du grand public. Outre leur influence spirituelle, ces hauts prélats mènent un train de vie qui interroge.
Alors, combien gagne un cardinal ? En 2021, dans un contexte de crise budgétaire liée à la pandémie et aux investissements controversés, le pape François avait décrété une réduction de salaire de 10% pour les cardinaux, une mesure sans précédent destinée à alléger le déficit du Vatican. Cette coupe visait à donner l’exemple d’une Eglise modeste et solidaire, fidèle à l’esprit de réforme du pontificat de François.
Selon les estimations relayées par plusieurs médias spécialisés dans les affaires religieuses, un cardinal résidant à Rome perçoit un salaire mensuel situé entre 4 000 et 5 000 euros nets. Ce revenu, versé par l’Etat de la Cité du Vatican, varie légèrement selon les fonctions occupées (préfet d’un dicastère, cardinal secrétaire d’Etat, etc.). Certains cardinaux peuvent bénéficier d’allocations supplémentaires, notamment s’ils sont en mission diplomatique ou détiennent des responsabilités administratives.
Des avantages en nature notables
Outre leur salaire, les cardinaux bénéficient d’avantages importants :
- Logement de fonction au sein ou à proximité du Vatican,
- Couverture médicale assurée par l’Etat pontifical,
- Accès à des véhicules avec chauffeur pour leurs déplacements officiels,
- Personnel de maison, voire cuisinier dans certains cas.
Certains d’entre eux, notamment les cardinaux de la Curie romaine, résident dans des palais historiques ou des appartements de prestige dans les murs du Saint-Siège.
Et les prêtres, combien gagnent-ils ?
Si les cardinaux perçoivent une rémunération confortable, la réalité est bien différente pour les prêtres. Leur salaire dépend du pays dans lequel ils exercent, de leur diocèse et de leur mission. En France, par exemple, un prêtre diocésain gagne en moyenne entre 950 et 1 200 euros nets par mois, selon les chiffres fournis par la Conférence des évêques de France.
A cela peuvent s’ajouter des avantages en nature : logement de fonction, repas pris en communauté, véhicule partagé dans certains cas. La modicité de leur revenu s'explique par leur engagement à mener une vie simple, conformément à leurs vœux de pauvreté (dans certains ordres religieux) ou de sobriété. Dans d'autres pays, comme les Etats-Unis ou l'Allemagne, les montants peuvent varier davantage, notamment si les prêtres bénéficient de systèmes de retraite ou de sécurité sociale plus favorables.
Combien gagne un archevêque ?
En France, les archevêques perçoivent généralement une rémunération mensuelle nette comprise entre 3 500 et 4 000 euros, selon leur diocèse et leurs responsabilités spécifiques. Ce montant est légèrement supérieur à celui des évêques, qui gagnent environ 3 000 euros nets par mois. Cette rémunération est complétée par des avantages en nature tels que le logement de fonction, la couverture médicale et l'utilisation d'un véhicule de service.
Dans certaines régions bénéficiant d'un statut particulier, comme l'Alsace-Moselle, les archevêques sont rémunérés par l'Etat en vertu du Concordat de 1 801. Par exemple, l'archevêque de Strasbourg peut percevoir jusqu'à 5 000 euros nets par mois. A l'international, les rémunérations varient également. En Belgique, l'archevêque de Malines-Bruxelles touche environ 8 466 euros bruts mensuels, auxquels s'ajoutent des avantages tels que des logements de fonction et un véhicule avec chauffeur.
