Prix de l'essence en hausse : quel est ce «carburant non conforme» que le gouvernement autorise à la vente ?

L’exécutif prend une mesure radicale. Pour éviter que les stations-service ne se retrouvent à court de carburant, le gouvernement vient d’autoriser la mise à disposition des automobilistes d'un «gazole non conforme aux spécifications européennes». Cette décision, prise mercredi 25 mars, «à titre exceptionnel et temporaire», a été publiée ce jeudi 26 mars dans le Journal officiel, par la ministre déléguée à l'Énergie, Maud Bregeon.

Ce carburant - qui peut être mis en vente jusqu'au 31 mars inclus - est en réalité un gazole moins résistant au froid. Comme expliqué dans le Journal officiel, sa «température limite de filtrabilité (TLF) est de 0 °C maximum au lieu de - 15 °C maximum», pour un diesel classique. Concrètement, plus il fait froid, plus le gazole a tendance à se solidifier (à cause de la paraffine qu'il contient qui se cristallise), et donc à obstruer le filtre, explique RMC Conso. Des additifs spécifiques sont alors ajoutés au diesel, afin de baisser sa TLF jusqu’à -15 °C, et même jusqu'à -21 °C pour le gazole «grand froid», vendu de fin décembre à mars dans les stations-service de l'Est ou des Alpes.

Ce gazole n'a aucun dommage sur le moteur

Les automobilistes, circulant par exemple en montagne où les températures sont plus faibles, peuvent être confrontés à des problèmes de démarrage ou à un arrêt du moteur. La pompe à injection et les injecteurs peuvent également en pâtir. Pour autant, le moteur ne subit aucun dommage : le carburant gèle sous les 0 °C mais se liquéfie une fois cette température surpassée. De plus, la période actuelle tend à s’approcher de températures plus clémentes, même si certains départements (Haute-Marne, Cantal, Alpes…) connaissent actuellement une vague de froid.

Dans tous les cas, les distributeurs doivent absolument prévenir les clients des risques de ce carburant, «dans les zones et durant les périodes où la température peut être inférieure à 0 °C», précise le texte. En échange, les bénéficiaires de cette dérogation devront «assumer l'entière responsabilité de tout problème pouvant survenir lors de l’utilisation de ce gazole». Enfin, même si ce gazole est moins performant, il n’en sera pas moins cher. Avec cette mesure, le gouvernement a pour objectif d'approvisionner les stations-service en proie à des pénuries.