Avec Boehli, les bretzels sont les rois de l'apéritif !

Il n’empêche qu’au démarrage, dans sa boulangerie ouverte en 1935, Marcel Boehli ne vendait ce pain du dimanche que dans sa version fraîche. Ce n’est que plus tard qu’il repère un procédé industriel permettant de le fabriquer en format biscuit, plus facile à conserver et à commercialiser hors d’Alsace. De quoi – enfin – concurrencer la cacahuète ! Le succès est tel que, au tournant des années 2000, l’entreprise se voit contrainte de chercher un repreneur suffisamment solide pour augmenter ses capacités de production.

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Boehli produit près de 6.000 tonnes de bretzels par an

Ce sera la famille Meckert, également alsacienne et fondatrice de la société Moulin des Moines. Avec 82 salariés, Boehli produit aujourd’hui près de 6.000 tonnes de bretzels par an, pour 18 millions d’euros de chiffre d’affaires (65 millions pour l’ensemble des entreprises Meckert, commercialisant notamment des farines bio, des biscuits ou des pâtes alimentaires). Et si Boehli n’a pas la notoriété de son concurrent Ancel, propriété de l’allemand Dr. Oetker, il n’en est pas moins incontournable : il fournit la quasi-totalité des bretzels à marque de distributeur, un marché qui constitue plus de 60% de ses ventes. «En volume total de production, nous ne sommes pas loin derrière Ancel», assure même la responsable commerciale.

Il faut dire que le secteur reste porteur, malgré la hausse du coût de l’énergie et des matières premières (farine, eau, huile de tournesol, sel), qui a forcé à augmenter les tarifs. «Les volumes de ventes progressent de 10% chez tous nos clients», précise Anita Schaeffer. L’entreprise peut par ailleurs compter sur la visite de son usine à vingt-cinq minutes de Strasbourg, qui accueille plus de 20 000 curieux par an. Autant de convertis qui, ensuite, savourent la bretzel comme une spécialité alsacienne aussi célèbre, et féminine, que la flammekueche.