Poids lourd de la réalité virtuelle, HTC dispose d'un catalogue varié, adressant l'ensemble des segments du marché. Pour les professionnels, l'entreprise propose depuis 2021 le casque autonome VIVE Focus 3 et le casque PC VIVE Pro 2, également orienté jeu-vidéo. Avec l'arrivée du VIVE Focus Vision, HTC donne donc un coup de jeune à son offre "prosumer", dévoilant un modèle plus polyvalent, censé offrir le meilleur des deux mondes. Hybride, il peut s'utiliser en totale autonomie ou bien branché à un ordinateur.
Une nouveauté loin d'être donnée puisque la marque propose son casque à 1199 € avec un stockage de 128 Go seulement (mais heureusement extensibles via une carte MicroSD jusqu'à 2 To). Le Vive Focus Vision donne accès à la bibliothèque SteamVR pour retrouver tous vos jeux issus de la plateforme de Valve directement sur le casque.
Lors d'un événement presse organisé le 10 octobre 2024 par HTC dans une salle parisienne de son partenaire EVA, nous avons pu prendre le Vive Focus Vision en mains quelques minutes. Le spécialiste français des expériences en réalité virtuelle nous a permis d'essayer son nouveau jeu de tir coopératif, After-H Moon of The Dead, l'occasion pour nous de vous livrer nos impressions.
De belles performances, mais...
Pour cette première expérience, quoi de mieux qu'un bon jeu de zombies ? Nous nous sommes aventurés dans l'univers angoissant de la dernière création d'EVA armés de notre arme fictive, dans laquelle on a incrusté les deux joysticks livrés avec le casque. Celui du haut fait office de viseur, celui du bas représente la gâchette et intègre des boutons pour changer d'arme, recharger ou lancer des grenades.
Une fois le casque enfilé sur notre tête, on constate que son installation est très simple. Il suffit de le mettre sur le crâne, de régler les deux dalles LCD bien en face des yeux et de le serrer à sa guise grâce une molette située à l'arrière de la lanière. Inutile de serrer comme un forcené, il suffit simplement d'effectuer quelques hochements de tête pour jauger sa tenue. Il est donc temps pour le casque de modéliser son environnement post-apocalyptique, en prenant bien évidemment en compte les dimensions précises de la pièce mise à disposition. Car ici, les déplacements se font simplement avec vos jambes.
Une fois l'IPD ajusté (paramètre visant à ajuster la netteté en jouant sur l'écart entre les deux dalles), il est temps de passer à l'action. Le résultat est très satisfaisant. Le rendu est bien aidé par la haute définition du casque (5K, 2448 x 2448 pixels par œil), mais aussi par le chipset Snapdragon XR2. Une puce ayant déjà fait ses preuves sur les Meta Quest 2 et ByteDance Pico 4.
Cependant, on aurait apprécié qu'HTC se mette à jour avec le Snapdragon XR2 Gen 2, qui équipe déjà le Meta Quest 3, surtout quand la marque vend son nouveau casque plus du double du prix de ce dernier... La puce de précédente génération en a évidemment encore sous la pédale, notamment grâce à son GPU Adreno 650 qui a fait tourner le soft de façon fluide. Bien que son impact soit potentiellement discutable, le rendu fovéal est aussi de la partie, permettant de faire varier la résolution selon la zone que regarde l'utilisateur (résolution moindre en périphérie) pour optimiser les performances.
Notez aussi que la fréquence de rafraichissement s'élève à 90 Hz lorsque l'appareil s'utilise en autonomie, contre 120 images par seconde pour le concurrent de Meta. D'ailleurs, la marque annonce une autonomie de 2h environ, soit la même durée à peu de choses près que le Quest.
En tout cas, la sensation d'angoisse à l'approche de nombreux ennemis est réelle, et la sensation de les observer comme s'ils étaient de chair et d'os est bluffante. Le champ de vision de 120° permis par les lentilles de Fresnel assure par ailleurs un visuel confortable sur ce qui nous entoure. Si le Meta Quest 3 emploie des lentilles pancake censées limiter la distorsion de l'image et les aberrations chromatiques tout en réduisant leur encombrement, elles offrent aussi un champ de vision 10° inférieur à celui du Vive Focus Vision. Pour rappel, le champ de vision des humains est d'environ 180°. À noter qu'une comparaison de la luminosité dans notre laboratoire ne serait pas de trop non plus car les lentilles pancake sont également moins lumineuses en règle générale.
Nous n'avons pas décelé de stuttering (courts blocages de l'image), ou d'importantes chutes de FPS. Notons cependant que notre expérience a été ternie par des problèmes de connexion lors de l'événement, émanant d'un Wifi perfectible, et non de l'appareil.
Un bon confort d'utilisation, même sur PC
C'est l'avantage de proposer un casque hybride, pouvant aussi s'utiliser via un PC. En restant dans le registre du zombie, nous avons pu nous adonner à Arizona Sunshine II. Ici, le Snapdragon XR2 n'est pas sollicité puisque le soft tournait via un PC portable gamer. La fréquence de rafraichissement des deux dalles LCD monte alors à 120 Hz sur les jeux compatibles. Le casque était raccordé à un câble via le port USB-C puis connecté au PC par DisplayPort. Les déplacements se font maintenant via les joysticks et non plus par les jambes. Les quatre caméras de suivi infrarouges faisaient correctement leur travail et le suivi des mouvements est toujours de grande qualité.
Précisons également que nous n'avons ressenti aucune gêne particulière avec nos lunettes de vue. Le casque n'appuie que très peu sur les montures. En outre, l'appareil est confortable malgré son poids élevé (654g contre 503 côté Quest). Cela grâce à un bel équilibre puisque la batterie est placée à l'arrière, contrairement à son grand rival de chez Meta qui place la totalité du poids sur le casque et donc sur le nez de l'utilisateur.
Place ensuite à du simracing sur F1 2024… où les conditions n’étaient pas forcément réunies pour un essai en bonne et due forme. De plus, l'expérience au casque VR a été beaucoup moins prenante que sur le titre précédent. L'aliasing où les virages difficilement visibles nous ont un peu gênés malgré l'effet "wahou" indéniable de pouvoir regarder autour de soi lancé à 250 km/h en ligne droite.
Pari réussi ?
Si nous avons pu voir brièvement ce que valait le HTC VIVE Focus Vision sur des jeux vidéo, celui-ci a aussi été conçu pour une utilisation professionnelle. Un point que nous n'avons pas pu expérimenter lors de l'événement. En ce qui concerne les jeux vidéo, le casque VR semble pouvoir projeter tous les jeux, récents et nouveaux, sans mal et en bonne qualité. En outre, le niveau de confort est très satisfaisant, un point essentiel pour tout casque de réalité virtuelle.
Cependant, son prix nous paraît excessif au regard de sa fiche technique, surtout comparé au Quest 3, moitié moins cher. Il faudra alors attendre de l'avoir entre les mains sur une durée plus longue afin de se faire une idée plus précise du produit, et de voir ce qu'il peut offrir de plus par rapport à ses concurrents, notamment dans le domaine professionnel, terrain de prédilection d'HTC.
