Quatre ans après la sortie des Pixel Buds A-Series, Google met à jour ses écouteurs les plus abordables. Annoncés dans le sillage des nouveaux smartphones Pixel 10 et de la Pixel Watch 4, les Pixel Buds 2a apportent leur lot de nouveautés. La firme de Mountain View a revisité sa formule, en intégrant, entre autres, la réduction de bruit active, entre autres. De quoi monter en gamme, quitte à faire grimper la note.
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Réduction de bruit active et puce Tensor
L'annonce star pour ces nouveaux écouteurs est l'arrivée de la réduction de bruit active. Pour la première fois sur sa gamme "a", Google intègre sa technologie Silent Seal 1.5 qui isole des bruits extérieurs. Elle est complétée par un mode Transparence. Tout ceci est rendu possible par l'intégration de la puce Google Tensor A1, héritée des Pixel Buds Pro 2. Ce processeur, conçu spécifiquement pour l'audio, assure un traitement plus rapide pour améliorer l'efficacité de la RBA, mais aussi la qualité sonore et la clarté des appels.
Côté audio, les écouteurs embarquent de nouveaux transducteurs dynamiques de 11 mm et une architecture acoustique censée délivrer un son plus riche et détaillé. Pour les appels, des grilles anti-vent élargies et l'algorithme "Voix claire" (malheureusement réservé aux possesseurs de smartphones Pixel) sont supposés garantir une conversation intelligible.
Design affiné
Google a visiblement tiré les leçons du passé. Inspiré par les Pixel Buds Pro 2, le design des Buds 2a est plus petit et plus léger. Il abandonne également l'ancienne tige de stabilisation au profit d'ailettes en caoutchouc ajustables par simple rotation. Google affirme avoir analysé plus de 45 millions de scanners d'oreilles pour concevoir une forme qui s'adapte au plus grand nombre. Nous verrons ce que ça donne vraiment à l'usage lors de notre test. Quatre tailles d'embouts seront fournies.
Les écouteurs passent à l'indice IP54 (résistance à la poussière et aux éclaboussures), tandis que le boîtier, autrefois non protégé, bénéficie désormais d'un indice IPX4.
Gemini dans les oreilles et un écosystème toujours plus fermé
Notons aussi l'intégration native de Gemini, l'assistant intelligent de Google. Comment ça marche ? Plus besoin de tout le temps sortir son smartphone par exemple. Une simple commande vocale ou un appui long permet de demander un résumé de ses messages, des recommandations ou un itinéraire. Mais attention, l'expérience complète a un prix, et pas seulement en euros. L'application Pixel Buds étant indisponible sur iOS, les utilisateurs d'iPhone seront privés de la plupart des réglages. Pire encore, Google réserve certaines de ses meilleures fonctionnalités, comme l'audio spatial et le mode "Voix claire", à son propre écosystème Pixel.
Côté autonomie, les Pixel Buds 2a font un bond en avant, promettant jusqu'à 7 heures d'écoute avec la réduction de bruit activée, et 20 heures au total avec le boîtier. Sans, ces chiffres grimpent à 10 heures et 27 heures.
Enfin, Google glisse aussi une bonne nouvelle sur le front de la durabilité : la batterie du boîtier est désormais remplaçable. Les Pixel Buds 2a seront disponibles le 9 octobre au prix de 149 €. Un tarif qui semble justifié au vu des nouveautés, mais qui les éloigne de la catégorie des écouteurs "bon marché" à moins de 100 euros. Nous verrons lors de notre test si les Pixel Buds 2a le valent bien.
