Test - Bose QC Ultra Earbuds 2 : de bons écouteurs, mais sans grande surprise

Depuis l’intronisation des QuietComfort Earbuds II en 2022, la prochaine vraie nouveauté se fait toujours attendre chez Bose, aussi bien sur le plan des écouteurs que sur les autres types de produits d’ailleurs. La star américaine, certainement encore en train de développer son prochain hit en coulisse, se doit d’occuper le terrain pour continuer de faire parler d’elle. En 2023, les QC Ultra Earbuds entrent donc en scène – une évolution finalement assez discrète – suivis en 2025 par les bien nommés QC Ultra Earbuds (2e génération), le modèle qui nous intéresse aujourd'hui.

Vient donc l'inéluctable question : dans ce contexte, que peut réellement apporter cette seconde génération à cette partition déjà bien rodée ? “Le meilleur. Encore mieux qu’avant” nous répond Bose, et plus concrètement, de multiples petites améliorations : meilleure gestion de l’isolation active dans certains scénarios, meilleure expérience d’appel, embouts subtilement repensés, et ajout de la recharge sans-fil pour le boîtier de transport. Toute amélioration est bonne à prendre, si tant est qu’elle soit avérée.

Nous avons testé les QC Ultra Earbuds (2e génération) en version 4.9.30 avec une application Bose en version 12.0.50.

Qualité de fabrication & Confort : un format imposant qui reste confortable (4,5/5)

On se doutait que Bose n’allait pas drastiquement modifier le design de ses écouteurs pour cette deuxième génération des QuietComfort Ultra. Les derniers nés du constructeur nous reviennent dans l’exacte même forme, à une petite différence près. Comme promis, la conception des embouts en silicone a subi une légère modification : l’orifice présente désormais une grille plus visible pour retenir plus efficacement le cérumen et ainsi faciliter l’entretien des écouteurs.

Pour les utilisateurs un tant soit peu soigneux, cela tient plus de la différence esthétique qu’autre chose, mais il convenait tout de même de le préciser. Sur tous les autres aspects, rien ne distingue foncièrement les deux versions, on aurait bien aimé que le constructeur affine un peu les écouteurs pour les rendre plus légers et discrets, surtout pour convenir aux oreilles les plus petites.

Cela aurait permis de miniaturiser un peu plus le boîtier, certes de bonne qualité et agréable d’utilisation, mais assez volumineux. Enfin, s’il n’est toujours pas question de résistance particulière le concernant, la charge sans-fil fait son apparition pour simplifier les choses. Ce n’est pas trop tôt.

Prise en main & fonctionnalités : une expérience simple mais assez complète (4/5)

Bose n’a semble-t-il pas jugé pertinent de repenser un peu sa vision sur les fonctionnalités de ses QuietComfort Ultra Earbuds (2e génération), alors qu’il y avait pourtant de quoi faire, ne serait-ce qu’en s’inspirant de la concurrence. La marque s’en tient donc à simplifier les choses, quitte à limiter la personnalisation ou la polyvalence de ses écouteurs. Au moins, rien à dire sur la prise en main, toujours rapide et intuitive, et la facilité d’utilisation au quotidien.

On vous recommande donc de lire plus en détail le test de leurs prédécesseurs pour savoir exactement à quoi s’attendre. Les limitations “importantes” à connaître concernent avant tout la personnalisation du rendu sonore (dont on reparlera dans la partie “Performances Sonores”), des commandes, les options de connexions et les codes pris en charge (Bluetooth uniquement, prise en charge limitée des codecs aptX, pas de LE Audio et LC3).

Performances sonores : toujours de l'énergie à revendre (4,5/5)

Sur l’expérience d’écoute aussi, la deuxième génération des QuietComfort Ultra Earbuds se positionne dans la continuité de la première. Les écouteurs phares de Bose s’en tiennent à la philosophie démonstrative et flatteuse qu’on leur connaît en favorisant à la fois la puissance des extrêmes graves et la sensation de clarté, de tranchant, d’énergie du côté des médiums/haut-médiums. Quitte à accélérer la sensation de fatigue auditive ou que certains aspects du son nous apparaissent comme un peu trop “superficiels”…

Par défaut, le rendu sonore des écouteurs ne semble cependant pas exactement le même entre les deux itérations, le fabricant ayant probablement opéré certains ajustements dans son traitement sonore. On ne peut pas dire sans nuancer qu’ils sont tous pertinents, mais dans un sens, la signature nous parait légèrement plus homogène, notamment sur l’équilibre médiums/aigus, et plus généreuse.

Comme auparavant, on ne saurait que recommander de faire un petit tour ou deux dans la partie égalisation de l’application pour ajuster tant que possible les excès des QC Ultra Earbuds (2e génération). Bien qu’ils soient un peu moins clivants, on a toujours intérêt à baisser un peu leur réponse dans les basses. Compte tenu des circonstances nouvelles, on peut aussi faire de même sur les aigus pour les faire rentrer dans le rang.

Isolation : l’une des toutes meilleures expériences (5/5)

Bose n’a pas communiqué directement sur un gain d’isolation sur cette deuxième génération. Elle était de toute façon déjà excellente sur la précédente, et cela n’a pas changé. Les QuietComfort Ultra Earbuds sont de très bons élèves en la matière, notamment grâce à la puissance de leurs algorithmes de réduction de bruit active, extrêmement efficaces dans les basses et une bonne partie des médiums, plus généralement sur une large composante des bruits.

Vraisemblablement, l’isolation naturelle des écouteurs a évolué dans les plus hautes fréquences – probablement à cause de la différence de conception des embouts – et on ne va pas s’en plaindre. Ainsi, ce modèle se rapproche toujours plus des tout meilleurs. Pour ce qui est du mode d’écoute de l’environnement sonore “Aware”, on reste sur une performance acceptable. La fonction “Active Sense” liée à ce dernier (activant l’isolation active si l’utilisateur passe dans un environnement trop bruyant pour préserver l’audition de ce dernier) fonctionne effectivement très bien : les écouteurs basculent automatiquement et très rapidement dans ce genre de cas.

Qualité d’appel : un traitement qui joue encore les trouble-fête (3/5)

Si les casques premium Headphones et QC Ultra sont parvenus à briller sur la qualité d’appel, les écouteurs ont eu plus de difficultés pour trouver la bonne recette. Et c’est encore le cas en dépit des promesses, ce qui est bien dommage. En substance, les QC Ultra Earbuds (2e génération) sont limités par leur algorithme de traitement sonore affectant très bien les bruits alentour indésirables… mais aussi la voix de l’utilisateur elle-même.

Même dans un environnement calme, son action se fait sentir (elle vient avec des artefacts, sortes “d’échos”) ce qui entache le naturel et la clarté de la voix. Ce phénomène s’accentue assez vite dans la rue ou dans des lieux publics, jusqu’à devenir totalement inexploitable dans un environnement bruyant (lieu public fréquenté, métro, circulation dense, vent…) car la voix devient robotique et brouillon.

Autonomie : une endurance correcte (3,5/5)

Aucun changement sur l’autonomie, les QC Ultra Earbuds de deuxième génération offrent à nouveau environ 6h30 par charge complète avec toujours 3 recharges dispensées par le boitier qui, rappelons-le, peut enfin être rechargé en sans-fil en plus de la classique option filaire via USB-C. C’est un résultat plus que correct, mais beaucoup de concurrents sont plus généreux.

Réparabilité : service minimum (2/5)

Pas de changements non plus sur la politique de réparabilité des écouteurs premium de Bose avec cette nouvelle édition. Le constructeur commercialise certains éléments à l’unité (boitier, embouts et stabilisateurs) sur son site officiel, mais ne propose rien pour les écouteurs en eux-même, ni de politique de reprise spécifique. A l’heure actuelle, la version 2e génération de ces accessoires se fait attendre, il y a peu de doute que Bose fasse l’impasse alors que toutes les anciennes versions ont été concernées.

Les deux meilleures alternatives aux Bose QC Ultra Earbuds (2e génération)

Dans cette gamme tarifaire, les QC Ultra Earbuds (2e génération) sont face à de grosses pointures. Les utilisateurs d’iPhone, et plus largement les personnes évoluant dans l’écosystème Apple, ont tout intérêt à se diriger vers les AirPods Pro 2 (USB), moins onéreux et globalement meilleurs que leur adversaire. Leurs fonctions demeurent malheureusement toujours plus limitées avec Android ou autre en revanche. Dans ce cas, on peut se diriger vers les excellents et très complets Sony WF-1000XM5 ou Technics AZ-100, pour peu que l’on supporte les écouteurs intra-auriculaires. Les plus technophiles à la recherche de la polyvalence maximale pourront aussi jeter un œil aux JBL Tour Pro M3.

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Conclusion

Les QuietComfort Ultra Earbuds (2e génération) ne dérivent que peu du cap initié par leurs prédécesseurs, en dépit de la marge de progression qu’il leur reste pour espérer souffler la concurrence. Notre appréciation les concernant ne change donc pas fondamentalement, même si les quelques améliorations sont appréciables. On aurait souhaité qu’elles soient déjà implémentées, et on aurait souhaité une évolution globale plus franche, notamment du point de vue de la qualité des appels. Si cela est un de vos usages prioritaires, mieux vaut se diriger une fois encore sur un autre modèle, autrement, il s’agit là d’écouteurs performants et complets, particulièrement agréables à utiliser au quotidien… tout comme les QC Ultra Earbuds premiers du nom.

• Qualité de fabrication : 4/5
• Confort : 4,5/5
• Prise en main & fonctionnalités : 4/5
• Connectivité : 4/5
• Performances sonores : 4,5/5
• Isolation : 5/5
• Qualité d’appel : 3/5
• Autonomie : 3,5/5
• Réparabilité : 2/5

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