Test Sage The Luxe Brewer Thermal : la cafetière filtre qui ne se contente pas de faire couler de l’eau chaude

La cafetière électrique traditionnelle, qui se vend encore à 3 millions d’exemplaires pour un prix moyen de 43 euros (source : Gifam) est en perte de vitesse. Il faut dire que ses capacités sont limitées et restent adaptées au café industriel. D’un autre côté, de plus en plus d’amateurs de café de spécialité, que l’on trouve chez les torréfacteurs indépendants, apprécient le café filtre.
La marque australienne Sage, spécialiste des machines à café expresso, propose donc avec The Luxe Brewer Thermal une machine bien plus perfectionnée et respectueuse du café de qualité. En ajoutant la pré-infusion, la capacité d’influer sur la température d’infusion, sa durée et son volume, Sage a conçu une machine qui a reçu la certification de l’European Coffee Brewing Centre (ECBC). Cet organisme basé en Norvège est reconnu pour son exigence, tout comme la SCA (Specialty Coffee Association) qui a également certifié la The Luxe Brewer Thermal.
Cette machine est certes plus chère que la majorité des cafetières du marché, mais elle fait partie du club très fermé de celles qui subliment le café filtre.

Design : une conception robuste et les bons accessoires (4,5/5)

Quand on regarde la The Luxe Brewer Thermal, on devine la robustesse de la cafetière par l’inox utilisé pour le corps et la verseuse. Cela se voit et se traduit aussi par un poids de 4,7 kg, contre près de 3 kg pour une cafetière classique. Elle est aussi plus large avec ses 37,24 cm, tandis que la profondeur (17,7 cm) et la hauteur (40,77 cm) sont plus classiques. Quant à l’esthétique, l’ensemble est plutôt élégant, même si la verseuse isotherme enlève un peu de transparence à l’ensemble.

Le réservoir d’eau, en plastique, est d’une belle contenance avec 1,8 L, soit une capacité affichée de 12 tasses de 150 ml chacune. Et pour une tasse, la cuillère doseuse fournie a une capacité de 8,25 g de café moulu. Le réservoir est gradué en ml et en tasses. Nous avons remarqué que le volume d’eau ne correspondait pas exactement : au trait des 4 tasses, nous avons mis 690 ml d’eau, au lieu de 600. Cela est dû au fait qu’à chaque infusion, il reste de l’eau dans le réservoir.
Il n’y a pas de plaque chauffante pour cette machine, la verseuse étant isotherme. Elle permet ainsi de conserver pendant 4 heures le café à 65 °C, sans le surchauffer. De belle facture, la verseuse est facile à prendre en main et son couvercle anti-gouttes s’ouvre et se ferme aisément.
Côté filtres à café, Sage offre un choix multiple qui a son importance selon la quantité et la qualité du café choisi. Le panier d’infusion peut accueillir le traditionnel filtre conique, choisi jusqu’à 8 tasses, et un filtre permanent à maille. Précisons qu’on ne met jamais de filtre à papier dans un filtre permanent.

L’eau est diffusée à l’aide d’une douchette amovible dotée de plusieurs trous pour une diffusion plus homogène sur le café. Un filtre à fond plat est prévu pour les grandes quantités de café (de 8 à 12 tasses) ou le Cold Brew. De larges filtres papier sont aussi fournis avec la machine. Ne cherchez pas dans les accessoires ce filtre à fond plat, il s’agit tout simplement du panier d’infusion.
Passons enfin à ce qui fait la force de la The Luxe Brewer Thermal : les réglages. Ces derniers sont accessibles via un bouton rotatif principal, qui permet de naviguer et valider dans les indications de l’écran LCD et 2 boutons secondaires. Ces indications sont minimalistes, en anglais uniquement, et nécessitent une prise en main pas si intuitive que cela.

Prise en main : des réglages accessibles malgré de petits défauts d’affichage (3,5/5)

Le mode d’emploi est uniquement disponible en ligne, sur la page produit du site de Sage. On trouve les indications en français qu’il faudra ensuite retraduire en anglais pour l’écran. L’ensemble est plutôt clair et bien traduit, à l’exception de la pré-infusion qui est traduite par "expression des saveurs". Sur l’écran, il est écrit "bloom" pour cette partie importante des réglages. Il faut aussi savoir ce que veut dire "remove carafe lid", qui signifie enlever le couvercle de la carafe. Pour un Cold Brew, si vous ne le faites pas, l’eau s’écoulera immédiatement et n’infusera pas pendant des heures. Cette impossibilité d’avoir accès à des instructions en français peut être pénible pour les non anglophones.

Le second point à connaître avant de procéder aux réglages est celui qui nous a fait lancer l’infusion plusieurs fois, alors que nous avions sélectionné "Custom" (personnalisation) sur l'écran. En fait, celle-ci ne devrait s'afficher que lorsque l’on appuie sur le bouton de réglage, qui fait apparaître l’icône de la roue dentelée. Ce bug d’affichage est assez déconcertant lorsqu’on fait connaissance avec la machine.

On vous rassure maintenant : le reste des réglages est beaucoup plus facile à appréhender. Une fois que les mots sont acquis et que l’on n’oublie pas la petite roue sur l’écran, tout devient intuitif. La machine est capable d’ajuster l’infusion aux paramètres choisis et de bloquer certaines actions. Ainsi, le Cold Brew n’étant possible que jusqu'à 600 ml, son affichage disparaît de l’écran si vous avez mis un volume d’eau supérieur à cette limite.
La cafetière est programmable en appuyant sur le bouton dédié. Là aussi, on se sert du bouton rotatif pour régler l’heure à laquelle on souhaite la mise en route. Il ne faut pas tenir compte de l’apparition en légère surbrillance des mots "Remove carafe lid" qui est, là aussi, due aux petits défauts agaçants de l’écran LCD.

Résultats en tasse : tout est fait pour ajuster son café parfaitement (5/5)

Comme toujours lorsqu’on s’adresse aux amateurs de bon café, voici la partie essentielle de ce test. Et on dévoile tout de suite le résultat en tasse : le café obtenu avec la Sage The Luxe Brewer Thermal est supérieur à la majorité des cafetières électriques du marché et se rapproche, voire égale, celui des méthodes douces telles que V60 ou Chemex.
Pour le savoir, nous avons bien sûr testé plusieurs variétés de café, de torréfaction plus ou moins légère, en mode infusion à chaud ou à froid. Nous avons même fait un café sans nous préoccuper de peser, en faisant une mouture plus fine et en la dosant à l'œil, comme beaucoup le font avec une cafetière filtre toute simple. Et la machine nous a extrait un très bon café.

Mais pourquoi cette machine fait-elle un meilleur café qu’une cafetière "normale" ? Et bien parce qu’en plus de sa conception, ce sont quatre réglages que les autres n’ont pas qui vont faire la différence.
Les deux premiers concernent la pré-infusion. On peut ainsi régler la quantité d’eau versée pendant cette phase : low, med et high (en anglais sur l’écran), mais aussi le temps de "repos" où l’eau ne s’écoule plus, entre 30 et 60 secondes, ce qui permet d’infuser en douceur. Ces deux réglages vont ainsi permettre de jouer sur le rendu en tasse de manière très précise.
Le troisième réglage est sans doute le plus important : la température d’infusion que l’on peut ajuster ici de 85 à 98 °C. Pour rappel, plus le grain est foncé moins la température est élevée, et inversement. Pour une torréfaction intermédiaire “robe de moine”, nous avons opté pour une température d’infusion à 95 °C pour un volume de 800 ml. En tasse et après 5 minutes de préparation (en moyenne), le café affiche une température de 65 °C. Il est à noter que l’on peut préparer un café individuel avec un minimum de 150 ml. Nous avons relevé que la température du café était alors plus basse de 5 °C, le volume d’eau étant réduit.

Enfin, le dernier réglage joue sur le débit de l’eau pendant l’infusion (rapide, moyen ou lent). Un tableau présent dans le mode d’emploi affiche la dose de café moulu nécessaire par tasse, soit 150 ml. Elle correspond à une cuillère doseuse remplie à ras de café moulu, soit 8,25 g. Il n’est donc pas nécessaire d’avoir une balance pour mesurer l’eau et le café. On peut bien sûr moduler ces dosages, en augmentant par exemple le grammage pour un café plus puissant. C’est là tout l’intérêt de cette cafetière.

Enfin, la Sage permet de faire de l’infusion à froid, avec une amplitude de 30 minutes (pas assez selon nous) à 35 heures (trop toujours selon nous). Le choix de la durée se fait en appuyant sur le bouton de réglages, puis en allant sur Cold brew. Nous avons opté pour une infusion de 14 heures, avec un très bon résultat en tasse. Cette capacité est assez rare sur les cafetières à filtre et permet à la The Luxe Brewer Thermal de se distinguer.

Entretien et réparabilité : simplicité et robustesse (4,5/5)

La qualité des matériaux et la finition de la machine et de ses accessoires, plastique ou métal, laissent augurer d’une belle longévité. On apprécie également la possibilité de mettre un filtre à eau alors que cette machine, destinée aux amateurs, accueillera davantage une eau filtrée ou minérale qu’une eau du robinet. Un voyant et un programme de détartrage sont bien sûr prévus, avec un réglage de la dureté de l’eau.

Autre point positif, la douchette de diffusion est amovible et peut donc être nettoyée plus facilement. Les filtres, verseuse et accessoires nécessitent un lavage à la main. Mais celui-ci, fait à chaque utilisation, ne requiert qu’un peu d’eau chaude légèrement savonneuse.
La disponibilité des pièces détachées est de 5 ans, et c’est là le seul bémol que nous émettons. Toutefois, cette durée ne commence qu’à l’arrêt de la commercialisation et Sage n’est pas une marque à changer tous les ans de référence.

Deux alternatives à la Sage The Luxe Brewer Thermal

Aarke AAA1301

La marque suédoise Aarke conçoit des machines à eau gazeuse, des bouilloires et des cafetières haut de gamme. Ce modèle AAA1301 affiche de belles finitions, un mode pré-infusion et permet de régler la température d’infusion de 92 à 96 °C. La verseuse n’est pas isotherme, mais une plaque chauffante permet le maintien à chaud. Sa capacité est de 10 tasses pour un réservoir de 1,25 L. La machine est labellisée ECBC.

Melitta Epour

Connue pour ses cafetières filtre et pour avoir inventé le filtre papier, Melitta propose une gamme de cafetières filtre proche du slow coffee. C’est le cas pour l’Epour, elle aussi certifiée ECBC. Dotée de la pré-infusion et réglable en température, elle se distingue par sa douchette rotative. Sa capacité de 8 tasses est plus réduite, mais son prix est aussi plus abordable.

Conclusion

La Sage The Luxe Brewer Thermal fait partie du club très restreint des cafetières électriques capables de respecter et retranscrire les arômes des meilleurs cafés. Une fois que l’on a détecté et apprivoisé les quelques lacunes en matière de réglages et de langage, elle impressionne par la précision de son extraction. Sa conception robuste, le choix entre trois types de filtres, son option Cold Brew s’ajoutent aux atouts de cette machine certifiée par des organismes internationaux et reconnus du café de spécialité. Cette cafetière est donc idéale pour celles et ceux qui ne sont pas fans d’expresso, tout en ne voulant pas faire leur café filtre en méthodes manuelles.

Note de la rédaction : 4,3/5

• Design : 4/5
• Prise en main : 3,5/5
• Résultats en tasse : 5/5
• Entretien & réparabilité : 4,5/5

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