Pseudonyme notoire pour son avatar de Cryptopunk sur les réseaux sociaux, Gmoney est un entrepreneur new-yorkais, suivi sur la toile par plus de 300 000 personnes. Sa spécialité : la crypto et les NFT, technologies qu’il suit de près depuis près d’une décennie.
Investisseur, l’Américain a lancé en 2023 sa marque de vêtements de luxe, 9dcc. Des vêtements qui contiennent tous des puces NFC, associées à des NFT qui garantissent leur authenticité. Un scan avec un téléphone permet même de distribuer un POAP, une sorte de badge qui témoigne d’une rencontre. Ainsi s’est tissée une communauté d’aficionados, connectés les uns aux autres, et que l’entrepreneur aspire à élargir avec la sortie de sa première collection intégrale à l’occasion de NFT Paris et de la Fashion Week parisienne. Particulièrement actif, ambassadeur de Ledger, il s’est aussi distingué récemment en contractant un prêt d’un million de dollars sur la blockchain en hypothéquant son avatar Cryptopunk : l’occasion pour lui de déminer les affirmations selon lesquelles les NFT sont morts et sans valeur.
Capital : Vous êtes à Paris pour présenter la première collection de vêtements de votre marque 9dcc. La première marque de vêtements de la culture crypto. Comment la décririez-vous ?
Gmoney : C’est vraiment un effort collectif avec mon équipe, en termes de réflexion, de conception, pour définir notre audience, notre cible. Nous nous sommes interrogés sur ce que sont les crypto-natifs, sur ce qui les attire. Pour comprendre cela, j’ai dû en quelque sorte faire mon introspection car j’en fais partie : nous sommes des têtes brûlées, nous vivons… non pas en dehors de la loi mais toujours sur la brèche. Nous sommes tous fréquemment amenés à faire des opérations où nous ne savons même pas si, techniquement, elles sont légales ou pensées par la régulation. En réalité, il n’y a pas de marque dans le monde qui parle vraiment à cette population : il y a des marques traditionnelles qui essayent de les séduire mais elles ne comprennent pas réellement cette culture. Et c’est quelque chose auquel nous avons beaucoup pensé en créant cette collection. Dans la culture pop, il y a souvent des références à la mafia. Dans la crypto, il s’agit plus de la cabale. Nous sommes la cabale. Et je parle bien des 100 millions de personnes qui sont actuellement dans le monde crypto. Nous avons donc opté pour le concept de crypto-gangster. Ensuite, il fallait faire quelque chose de suffisamment cool : je ne voulais pas lancer une marque que personne ne veut porter.
Dans le design de vos vêtements, j’ai le sentiment que l’on retrouve aussi beaucoup de New York et de marques new-yorkaises comme Supreme ou Public School NYC. Est-ce que vous le comprenez ?
Je pense que c'est tout simplement parce que je suis new-yorkais. J’aime passer autant de temps que possible à New York. Je pense que mon identité new-yorkaise s’entend jusque dans ma façon de parler. Mais nous définissons notre propre version du luxe, avec ma propre perspective, autour de quelques piliers incontournables : en premier lieu, le confort mais aussi la qualité. Nous dessinons souvent les vêtements d’une façon qui nous correspond, car au bout du compte, nous sommes aussi la cible. Et c’est drôle car notre équipe est très diverse et chacun y a mis un peu de soi : il y a ce caractère de la mafia de la côte Est, du rap de la côte Est mais aussi, grâce à notre directeur artistique, quelque chose de yakuza et de manga. Tout cela se mélange bien.
Si l’on a souvent accolé la crypto à une sorte de culture de fraternité, à l’image du qualificatif «crypto-bros», elle semble aujourd’hui beaucoup plus diverse, ne serait-ce qu’avec l’émergence des NFT. Votre marque sera-t-elle suffisamment inclusive ?
Chacun aura évidemment ses propres perspectives, ses propres points de vue mais d’une manière générale, les gens veulent une marque qui leur parle, particulièrement les crypto-natifs. Il n’y en a pas actuellement dans le luxe. Je me souviens très précisément d’un été où nous étions rentrés avec un ami dans une boutique de luxe : il aurait pu s’offrir absolument tout ce qu’il voulait, il en avait les moyens, mais il n’était pas à l’aise. Comme s’il avait le sentiment qu’il n’avait rien à y faire. Les boutiques de luxe intimident. Pour apprécier une marque, il faut avoir un sentiment d’appartenance. Cette personne en mesure de s’acheter absolument tout ce qu’il veut, sans avoir le temps, ni le sentiment de ressembler à la mode traditionnelle, c’est notre cible, c’est elle que l’on veut satisfaire.
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Vos vêtements sont dupliqués, visibles et traçables sur la blockchain. Pourquoi est-ce important à vos yeux de créer une marque «on-chain» ?
Dans un monde de protocoles ouverts à tous, cela offre tout un tas de possibilités que je ne peux même pas concevoir intégralement. Pour être honnête, j’ai pas mal d’idées mais il est très probable que quelqu’un d’autre que moi se pointe et arrive avec un éclair de génie. Grâce à la blockchain, tous les concepts sont possibles. Auparavant, avant que je ne commence à distribuer des POAP (badges de preuve de participation à un événement émis sur la blockchain, NDRL) auprès des gens que je rencontrais dans la vie, les seules personnes sur la planète à pouvoir avoir connaissance de mes rencontres en personne étaient probablement Apple, Google, Facebook et Amazon : toutes ces entités qui ont accès à nos données mobiles et peuvent trianguler les informations.
Aujourd’hui, si vous avez collecté un POAP au moment de notre rencontre, c’est visible sur la blockchain. Ce graphique social n’est pas intrusif : ce n’est pas comme si l’on scannait notre iris pour rentrer dans un monde dystopique. On scanne une puce NFC si, et seulement si, on a envie de le faire. Cela ne dit pas forcément où nous nous sommes rencontrés mais cela témoigne de notre rencontre, une rencontre réalisée dans un endroit physique - par exemple, un café - auquel nous donnons vie dans un environnement digital. C’est un historique de vraies intéractions sociales que nous transférons en ligne. Or, Internet est l'environnement où les gens passent aujourd'hui la majeure partie de leur temps. Le fait de pouvoir immortaliser ces rencontres dans la blockchain est très puissant.
Cela marche aussi dans la direction inverse : j’ai vu beaucoup de vos collectionneurs aller à la rencontre d’autres membres de votre communauté pour scanner les casquettes afin de collecter les POAP. C’est un vecteur de rencontres.
Je n’avais pas prévu cela à l’origine mais c’est un phénomène que j’adore. Je suis sûr que vous avez déjà eu ces interactions où quelqu’un vous dit apprécier votre casquette ou votre chemise, et cela en reste là. Pourtant, si vous êtes deux à aimer la même marque, il y a des chances que vous ayez des goûts en commun. C’est d’autant plus vrai avec 9dcc : si quelqu’un vous approche et vous demande le POAP, c’est qu’il est aussi dans la crypto et vous avez beaucoup de choses en commun. Et vous voilà avec un nouvel ami. J’avais lancé en 2021 une chasse au trésor lors de Bitcoin Miami (une conférence dédiée au Bitcoin, NDLR) et j’avais vu deux gars se rencontrer parce qu’ils avaient vu un de mes tweets donnant l’adresse d’un coffee shop. Ils ont fini par devenir associés et lancer un fonds d’investissement de 50 millions de dollars. Tout cela vient de vraies rencontres. Au bout du compte, je pense que la technologie est là pour enrichir l’expérience humaine. C’est ce que nous essayons de faire avec 9dcc.
La blockchain est synonyme d’interopérabilité. Est-ce que c’est un mot qui fait sens en matière de création textile. Avez-vous la volonté de permettre à votre communauté de co-créer avec vous ?
J’ai vraiment beaucoup d’idées à ce sujet. Pour le moment, nous sommes un brin limités en ce qui concerne les processus de fabrication : les processus plus innovants sont très chers à mettre en place à petite échelle. En revanche, il y a des choses que j’aimerais implémenter en premier lieu sur l’aspect numérique avant d’être en mesure de l’appliquer sur la partie physique. Pour le moment, nous priorisons vraiment le lancement de la marque et sa narration. Ce serait compliqué d’impliquer des éléments co-créés à ce stade mais c’est une direction dans laquelle nous irons. Nous ne sommes juste pas prêts pour le moment.
Vous avez collaboré avec Prada et participé à la Fashion week milanaise l’an passé. Pourquoi avoir choisi Paris pour dévoiler votre collection ?
L’an passé était mon premier NFT Paris et j’étais vraiment excité par l’atmosphère qu’ils ont réussi à créer. Je sais que Paris est depuis longtemps dotée d’une forte communauté crypto et NFT, j’aime l’atmosphère, j’aime cette ville. La Fashion week est très spéciale à Paris et cela me semblait l’endroit idéal pour lancer la collection un ou deux jours avant qu’elle ne commence.
«Ce n’est plus tabou d’être dans la crypto»
Quel est votre regard sur le marché crypto actuel et sa dynamique totalement à l’opposé de l’apathie de l’an passé ?
Je suis très optimiste. Les ETF Bitcoin sont en quelque sorte un tampon d’approbation, cela signifie que ce n’est plus tabou d’être dans la crypto. D’ici la fin de l’année ou dans les deux ou trois ans, tout le monde sera exposé à la crypto dans son portefeuille, que ce soit à hauteur de 1% ou de 50%, voire de 90% pour les plus investis. Cela va rentrer dans la normalité. Et on peut s’attendre à l’arrivée d’autres ETF, n’est-ce pas ? Car s’il y a une chose dont je suis sûr à propos de Wall Street, c’est qu’ils veulent faire le plus d’argent possible sur les commissions. Quand Blackrock et tous ces émetteurs regardent combien ils peuvent collecter sur les commissions, la première question qui leur vient à l’esprit, c’est : «Qu’est-ce qu’on lance maintenant ?» Nous savons tous que le prochain actif sera Ethereum, il n’y a même pas de concurrent proche. Ensuite, ce sera sans doute Solana. Les gens seront de plus en plus à l’aise à l’idée d’être exposés à la crypto. C’est encore un peu compliqué de posséder du bitcoin ou de l’ether sur la blockchain mais avec les ETF je suis désormais en mesure de dire à mes parents qu’ils peuvent acheter du bitcoin via leur courtier. Cela légitime la technologie. Ce n’est plus réservé aux arnaqueurs, aux blanchisseurs d’argent ou aux terroristes, comme ce que les gouvernements ont pu dire par le passé. Je suis donc très optimiste.
Vous avez hypothéqué votre Cryptopunk pour emprunter un million de dollars et tout cela, grâce à une plateforme, décentralisée, de prêts sur blockchain. Pourquoi avoir réalisé et médiatisé cette opération ?
Ce prêt témoigne justement de mon optimisme car j’aurais très bien pu vendre les ethers en ma possession mais j’ai décidé de faire meilleur usage de mon capital. J’ai en partie fait ce prêt parce qu’il y a eu plusieurs publications dans les médias expliquant que les NFT étaient morts et ne valaient rien. Résultat : j’ai pu faire un prêt d’un million de dollars contre mon NFT. Et tout cela, seulement avec un taux de 9%. C’est dingue ! Dans le secteur immobilier, des gens hypothèquent des biens à des taux plus élevés ! Et la semaine passée, j’ai reçu un message m’expliquant que mon prêt avait été refinancé ! J’ai économisé quelque chose comme 7,5%. Tout cela parce que, dans ce marché ouvert, les prêteurs peuvent se concurrencer pour offrir le meilleur taux et quelqu’un a décidé de m’offrir un taux plus bas. C’est devenu une opération très, très intéressante. Dans le monde réel, toutes ces opérations ont des coûts. Là, je n’ai rien eu à faire. C’est le futur de la finance.
Comment cette financiarisation du NFT pourrait-elle faire évoluer le monde de la finance ?
Je ne peux pas exprimer à quel point je suis optimiste sur la finance NFT. Mon prêt en est le parfait exemple. Je pense que mon premier eureka en crypto est arrivé au moment d’Ethereum et du phénomène des ICO. Puis, il a fallu attendre l’arrivée d’Aave (protocole qui permet d’emprunter avec de l’ether en hypothèque, NDLR). En deux minutes, il est devenu possible d’emprunter sans donner mon numéro de sécurité sociale, ni mon adresse postale, ou mes trois derniers relevés d’impôts, tout cette paperasse qu’on nous demande dans le monde réel. C’est forcément le futur ! En ce qui concerne les prêts contre les NFT, tout le monde sait que c’est déjà possible avec l’art traditionnel mais on ne peut pas emprunter simplement 1000 dollars contre un tableau de Picasso car la procédure du prêt coûte plus cher que le prêt lui-même. En revanche, sur la blockchain, c’est possible. Tout ce que j’ai à faire est de présenter mon NFT et quelqu’un en connaît la valeur et est prêt à me prêter de l’argent pour ça. C’est incroyablement prometteur et ça n’est pas réservé qu’aux riches : dans le monde traditionnel, si quelqu’un a un actif de 50 euros et veut l’hypothéquer pour emprunter 25, ce n’est pas possible. Il n’y a pas de marché
Vous possédez un NFT Cryptopunk. Selon vous, quels sont les NFT qui resteront bien valorisés à l’avenir ?
Selon moi, les Cryptopunks sont les meilleurs actifs de ce secteur. Il y a peut-être deux autres collections que je ne qualifierai pas d’aussi fortes : les Autoglyphs (collection issue du même studio que les Cryptopunks, Larva Labs, et également exposée au Centre Pompidou, NDLR) et les Chromie Squiggles. La notion de NFT de valeur est évidemment souvent corrélée au prix mais le problème est que la plupart des collections sont très volatiles. C’est compliqué de faire des plans sur l’avenir quand cela fluctue de 10 à 30% au quotidien. J’ai le sentiment que les Punks, voire les Squiggles et Autoglyphs, ont prouvé leur consistance et deviendront les meilleurs actifs financiers à l’avenir.
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