S’il a suffi d’une étude sans méthodologie publiée en octobre 2023 pour que la sphère médiatique évoque sans vérification les œuvres NFT comme des pièces sans la moindre valeur marchande, l’art créé et publié sur blockchain - communément appelé art on chain - ferait au contraire peu à peu son chemin dans les portefeuilles d’investisseurs intéressés par leur potentiel d'appréciation.
Dans son rapport mensuel, la firme Grail Capital, dont le cœur de métier est l’offre de produits d’investissement dans l’art numérique NFT auprès d’investisseurs privés, relève qu’en 2023, la valorisation du marché de l’art numérique on chain a atteint 6,9 milliards de dollars. Un poids certes infime en comparaison du marché de l’art contemporain, estimé par Deloitte à environ 2 200 milliards de dollars en 2022, mais qui commence à séduire les portefeuilles fortunés : les fonds d’investissement, family offices et banques privées auraient déjà investi environ 300 millions de dollars dans ce marché, selon la firme.
L’art génératif et l’art IA en forte progression
Néanmoins, cette nouvelle typologie culturelle est très diverse et comporte plusieurs segments loin d’être tous égaux : si les collections de PFP (pour profile pictures, ou communément appelés avatars) dominent encore cette classe avec un poids de 4,9 milliards de dollars (dominés par les fameux Cryptopunks ou Bored Ape Yacht Club), ce marché semble décélérer au profit de thématiques un brin plus intéressantes : l’art génératif, c’est-à-dire produits par des algorithmes conçus sur mesure, et l’art produit par l’intelligence artificielle. Point à souligner pour cette dernière discipline, on ne parle pas d’œuvres conçues par des logiciels grand public (du type Dall-E ou Midjourney) mais par des modèles de machine learning produits par des artistes et développeurs.
Ce marché pèse désormais 1,5 milliard de dollars mais ne cesse de progresser au point d’envisager de dépasser à terme celui des avatars. «Ce sont en effet des disciplines qui jouissent d’une vraie traction et deviennent légitimes avec leur entrée dans les institutions muséales et les collections privées, analyse Jean-Michel Pailhon, cofondateur de Grail Capital, qui confirme une surpondération de l’art génératif dans leurs véhicules d’investissement. Il est ici question d’œuvres comme les Autoglyphs du studio Larva Labs (par exemple, acquis par le Centre Pompidou), les Squiggles de Snowfro (pseudonyme du fondateur de la plateforme spécialisée dans le GenArt, Artblocks) ou des Fidenza de l’américain Tyler Hobbs. Pour exemple, la plateforme d’analyse du marché de l’art contemporain Artprice a recensé dans son dernier rapport annuel l’œuvre The Goose de Dmitri Cherniak comme la deuxième plus importante vente du marché contemporain l’an passé : elle s’était adjugée 6,2 millions de dollars chez Sotheby’s. Il est cependant important de rappeler que la majorité de l’art on chain est plus abordable : la firme d’analyses NFT18 estime dans son dernier rapport mensuel le prix moyen d’une vente d’œuvre NFT à 400 dollars, soit 370 euros.
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Malgré la transparence offerte par la blockchain, force est de constater que ce nouveau marché reste cependant difficilement lisible pour les néophytes, au même titre que celui de l’art contemporain. Ainsi, seule une infime partie de ces œuvres d’art génératif ou d’intelligence artificielle affichent une véritable valeur monétaire aux yeux des spécialistes. Lors d’un événement organisé par Grail Capital à la NFT Factory le jeudi 8 février, le Monsieur NFT de la société Ledger Gaspard Broustine expliquait ainsi que les œuvres les plus appréciées correspondent à des facteurs des plus subtils pour un œil non aiguisé : «qualité de l’algorithme, homogénéité de la collection et passif de l’artiste» sont autant d’éléments auscultés avec rigueur pour déterminer la valeur d’un travail. A l’heure des ChatGPT et de l’intelligence artificielle pour tous, ce sont ainsi les artistes déjà présents dans ces technologies avant leur explosion qui obtiennent le respect du marché : parmi eux, Claire Silver, Refik Anadol ou encore Pindar Van Arman, artiste associé de NFT Paris.
Un marché d’art NFT à 20 ou… 1 000 milliards d’ici 2030 ?
Et si ces spécialistes estiment que les nouvelles générations vont s’emparer de cette culture et en faire des éléments à part entière de leurs collections et portefeuilles au point de faire de ce secteur un marché estimé entre 20 milliards et… 1 000 milliards de dollars d’ici 2030 selon les scénarios, il est bien possible que, du côté des artistes en revanche, le jeu soit désormais plié tant la valeur de ce marché est déjà concentrée auprès d’une minorité de noms. D’ailleurs, même si Gaspard Broustine considère qu’il n’y a «aucune barrière pour que de nouveaux artistes parviennent à s’illustrer», Jean-Michel Pailhon estime quant à lui qu’en «termes d’investissement, le marché est déjà fait : 80% des artistes à fort potentiel sont déjà là. Les gagnants sont déjà connus.»
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De nouvelles innovations pourraient cependant contribuer à bouleverser ce marché et créer des surprises, ne serait-ce qu’en termes de blockchain. Car si le réseau Ethereum concentre aujourd’hui 72% de la valeur de ce marché, l’arrivée des NFT sur la blockchain la plus importante, Bitcoin, change la donne : en l’espace de quelques mois, elle accueille déjà 13% de parts de ce nouveau marché, selon le site analytique Coingecko. De quoi faire réfléchir les artistes comme les investisseurs sur leur choix de plateforme sur le long terme…
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