Journée mondiale de l'eau : date, thème et enjeux

Qu’est-ce que la journée mondiale de l’eau ?

Une journée coordonnée par l'ONU-Eau

Créée en 1993 par l’Organisation des Nations Unies (ONU), la journée mondiale de l’eau alerte les citoyens, les États, les associations et les acteurs privés et publics sur l’importance de préserver les ressources d'eau douce de la planète. ONU-Eau coordonne les efforts des entités des Nations Unies et des organisations internationales pour l’eau et l’assainissement. Chaque année, elle définit le thème de la journée et gère l'organisation de cette campagne mondiale.

Un état des lieux sur l'utilisation et la gestion des ressources mondiales en eau douce

À cette occasion, le Rapport mondial des Nations Unies fournit une évaluation complète et officielle de l’état général, de l’utilisation et de la gestion des ressources mondiales en eau douce. Il contient des recommandations et actions pour mettre en place des politiques durables de l'eau.

Un rappel du droit à l'accès de tous à l'eau potable

La journée mondiale de l'eau a aussi pour vocation de permettre à toutes les populations d'avoir accès aux ressources d’eau potable. Aujourd'hui, le droit à l'eau est loin d'être garanti, puisque 2,2 milliards de personnes vivent encore sans eau potable gérée de façon sûre.

Quels sont les enjeux de la journée mondiale de l’eau ?

Lutter contre la crise mondiale de l'eau

L’instauration de la journée mondiale de l’eau vise à faire face aux problèmes sociétaux actuels, notamment ceux liés à l’accès à l’eau et à la distribution des ressources. L’un des grands axes du programme Onu-Eau est de mettre en place des actions conjointes contre la crise mondiale de l’eau. En 2022, près d’une personne sur deux dans le monde a été confrontée à une pénurie d’eau sévère pendant au moins une partie de l’année. Ce phénomène pourrait s’aggraver sous l’effet du réchauffement climatique et amplifier la fréquence et l’intensité des tensions liées à l’accès à l’eau. Notamment celles liées à la migration importante des populations ne pouvant plus s'approvisionner en eau.

Intervenir sur les défaillances et les anomalies du cycle de l’eau

Autre objectif majeur de la journée mondiale de l’eau : alerter sur les défaillances et les anomalies du cycle de l’eau. Causées en grande partie par la crise climatique, elles ont des conséquences économiques, sociales et environnementales :

• mise en place de mesures de restriction des usages de l'eau dans les communes en période de sécheresse ;
• baisse du niveau des nappes phréatiques, des rivières, des lacs et des fleuves ;
• dégradation de la végétation et des écosystèmes ;
• fonte des glaciers ;
• augmentation du niveau de la mer et des températures ;
• exacerbation de phénomènes extrêmes (inondation, ouragan, tsunami...)...

Ces répercussions s'observent à l’échelle locale, nationale et mondiale.

Que se passe-t-il au cours de la journée mondiale de l'eau ?

La journée mondiale de l’eau s'articule autour de plusieurs rencontres et activités. Il peut s’agir de conférences, d’ateliers ouverts au public ou d’expositions sur des thématiques précises. Dans le cadre du programme Onu-Eau, les sujets suivants sont abordés chaque année :

• le cycle de l’eau ;
• les dommages environnementaux ;
• le changement climatique ;
• la répartition des ressources en eau à travers le monde…

En complément des actions pour l’eau des États membres des Nations unies, de nombreuses organisations non gouvernementales (ONG) se mobilisent dans le monde entier par le biais de nettoyages, de programmes d'éducation et de projets élargissant l'accès à l'eau potable, à l'assainissement et à l'hygiène.

Quand a lieu la journée mondiale de l’eau en 2025 ?

22 mars 1993, date de la première journée mondiale de l'eau

Comme chaque année depuis 1993, la journée mondiale de l’eau est célébrée le 22 mars. À cette occasion, les différentes structures organisatrices mettent en avant le droit à l’eau, les objectifs de développement durable, ainsi que l’état actuel des ressources en eau.

Des décennies internationales d’actions

Depuis 2005, l’Assemblée générale des Nations Unies a instauré des décennies internationales d’actions. Entre 2005 et 2015, la thématique était "L’eau, source de vie". De 2018 à 2028, il s'agit de "L’eau et le développement durable". Celles-ci permettent de se focaliser sur un sujet annuel précis dans le cadre du programme Onu-Eau.

Quel est le thème de l’édition 2025 de la journée mondiale de l’eau ?

La préservation des glaciers

Le thème de l’édition 2025 de la journée mondiale de l’eau est "La préservation des glaciers". Sur le site de l'ONU on peut lire : "Les glaciers fondent plus vite que jamais. Comme la planète se réchauffe, les zones gelées diminuent, ce qui rend le cycle de l'eau plus imprévisible. Pour des milliards de personnes, les écoulements d'eau de fonte changent, provoquant des inondations, des sécheresses, des glissements de terrain et une élévation du niveau de la mer. D'innombrables collectivités et écosystèmes risquent d'être dévastés. Alors que nous œuvrons de concert à atténuer les changements climatiques et à nous y adapter, la préservation des glaciers est une priorité absolue."

Protéger les ressources en eau gelée pour l'avenir

Plusieurs solutions sont avancées pour protéger les ressources en eau gelée :

• réduire les émissions de gaz à effet de serre pour ralentir le recul des glaciers ;
• gérer les eaux de fonte de manière plus durable ;
• identifier les sites prioritaires et engager des actions de prévention et protection...

Les glaciers sont indispensables à la vie, car leur eau de fonte se retrouve dans l'eau de boisson et est utilisée dans l'agriculture, l'industrie, la production d'énergie propre et la santé des écosystèmes.

Conférences au siège de l'UNESCO à Paris

Les 20 et 21 mars, des leaders mondiaux, décideurs politiques, scientifiques, membres de la société civile et groupes de plaidoyer se réuniront au siège de l'UNESCO à Paris. Ils échangeront autour de l’importance des glaciers dans les systèmes hydriques mondiaux, de leur impact sur les écosystèmes, les niveaux de la mer et les sociétés humaines. L’objectif est d’encourager des actions concertées pour protéger les glaciers et les ressources en eau pour les générations futures.

Quel est l’état des ressources en eau en France ?

Des réserves hydriques stables

En ce qui concerne les ressources en eau sur le territoire français, celles-ci s’avèrent stables, malgré les épisodes de sécheresse récurrents. Les réserves hydriques sont estimées à 193 milliards de mètres cubes par an, alors que la consommation réelle est d’environ 32 milliards de mètres cubes sur le même intervalle de temps, selon le Centre d'information sur l'eau.

Cependant, la qualité de l’eau et les ressources ne sont pas les mêmes partout en France. Elles fluctuent selon les régions et le renouvellement des stocks est parfois difficile. En cause, les périodes de sécheresse de plus en plus longues et les épisodes orageux qui ne permettent pas à la pluie de s'infiltrer correctement dans les sols.

Quelles sont les réserves d’eau mondiales ?

À l’échelle mondiale, les eaux souterraines, les mers et les océans représentent plus de 97 % des ressources hydriques. Les neiges et les glaces permanentes sont estimées à 2 %, tandis que les réservoirs et les cours d’eau douce sont inférieurs à 1 %, selon le CIEAU.

La journée mondiale de l’eau est donc l’occasion de faire un état des lieux des réserves, indispensable pour anticiper les potentielles pénuries d’eau chroniques et avancer des actions en faveur des économies d’eau. Pour rappel, plus de deux milliards de personnes dans le monde n’ont pas accès à l’eau potable. De plus, selon le groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), environ la moitié de la population mondiale est confrontée à de graves pénuries d'eau pendant au moins une partie de l'année.