Hautes fonctions ne riment pas toujours avec rémunération. Alors que le pape François s’est éteint dans son appartement de la résidence Sainte-Marthe, le 21 avril 2025, à l’âge de 88 ans, et qu’un nouveau pape a été élu Léon XIV ce jeudi 8 mai, une question récurrente revient sur le devant de la scène : le chef de l’Eglise catholique reçoit-il un salaire ?
En réalité, le souverain pontife ne recevrait pas de fiche de paie en fin de mois. Selon RTL Info, le pape ne perçoit aucun salaire pour ses fonctions. Cela ne signifie pas pour autant qu’il vit dans la précarité : tous ses besoins sont intégralement couverts par l’Etat de la Cité du Vatican. Logement, alimentation, soins médicaux, sécurité et déplacements (y compris une voiture avec chauffeur) sont pris en charge. Le pape François avait d’ailleurs choisi un mode de vie simple, préférant la résidence Sainte-Marthe aux appartements pontificaux traditionnels.
Le cas particulier de Benoît XVI
Il est souvent mentionné que le pape émérite Benoît XVI recevait une rémunération d’environ 2 500 euros par mois. Ce montant correspondait à son statut d’évêque émérite de Rome, après sa renonciation en 2013. Il ne s’agissait donc pas d’un salaire de pape à proprement parler, mais d'une allocation de retraite.
Par ailleurs, le pape bénéficie d’un statut fiscal unique, en tant que citoyen du Vatican. Ce régime lui permet notamment d’être exempté d’impôt sur les revenus liés à ses œuvres littéraires. Le pape Benoît XVI, par exemple, aurait engrangé plusieurs millions d’euros grâce à son ouvrage Jésus de Nazareth sans être imposé, en vertu des conventions fiscales liant le Vatican et l’Italie.
Des dons et un patrimoine colossal
Le Vatican a récemment dévoilé un rapport soulignant l’ampleur du patrimoine immobilier mondial du souverain pontife. L’Etat pontifical posséderait plus de 5 000 propriétés, dont 4 051 en Italie. Environ 40% de ces biens seraient des bâtiments institutionnels. Le pape reçoit aussi des cadeaux... certains somptueux. Ce dernier peut également faire des dons très généreux à des associations, par exemple.
Le statut de pape est unique puisqu’il bénéficie d’une exemption fiscale, y compris pour les droits d’auteur sur les livres écrits. Benoît XVI, auteur de l'ouvrage Jésus de Nazareth, a gagné plus de quatre millions d'euros sans avoir à payer d’impôts, assure Marie-France.
Tout au long de son pontificat de 12 ans, le Pape François a toujours voulu se montrer transparent. Ainsi, le Vatican a publié une série d'informations sur son patrimoine financier, l'état de ses finances etc.
