Affronter le désert plutôt que l’éviter. C’est le défi du Dakar, ce rallye-raid de deux semaines où s’affrontent chaque année motos, autos, camions et quads. Organisé par Amaury Sport Organisation (ASO), il se déroule en Arabie saoudite depuis 2020. Le départ et l’arrivée de cette 48e édition se feront à Yanbu, sur la côte de la Mer Rouge. Les participants s'affronteront de ce samedi 3 au 17 janvier, après les 13 étapes dans différents paysages du pays.
En quasi 50 ans, le Dakar est devenu une référence mondiale du sport mécanique. Créé en 1979 par Thierry Sabine, à la suite de son égarement dans le désert libyen, le rallye-raid exige résistance physique et fiabilité mécanique. Aujourd’hui, le Dakar dépasse largement le cadre sportif et il est capable d’attirer constructeurs, sponsors et diffuseurs du monde entier. Voici 5 chiffres marquants !
7 900. C’est le nombre de kilomètres que comporte cette course extrême. Sur ceux-ci, environ 5 000 km sont chronométrés les autres servent à relier les points de course. Dunes, pistes rocailleuses et navigation incertaine mettront à rude épreuve pilotes et véhicules.
920. Lors de l’édition 2026, l’étape la plus longue du rallye sera la 6ᵉ, avec un total d’environ 920 km à parcourir en une seule journée. Parmi eux, plus de 330 km de spéciale 100 % sable et dunes mettront à rude épreuve la navigation et l’endurance des concurrents avant la journée de repos à Riyad.
812. Pour 2026, ils sont autant de pilotes et copilotes à prendre le départ, répartis dans plus de 440 véhicules. Parmi eux, 198 sont français, faisant de la France la nationalité la plus représentée du plateau. Amateurs, semi-professionnels et équipes officielles se côtoieront dans ce mélange unique de technicité et d’endurance. À titre de comparaison, ils étaient 801 pour l’édition 2025.
39. Voici le nombre de participantes, pilotes et copilotes, à l’édition. 19 femmes seront engagées sur le Dakar Classic et 7 femmes seront à moto. Un vrai contraste avec les 7 pionnières toutes françaises de 1979 qui illustre l’évolution progressive de la mixité dans cette épreuve exigeante. Des figures comme les espagnoles Laia Sanz, multiple championne du monde de trial et enduro, et Cristina Gutiérrez, championne de la catégorie Challenger en 2024, seront de la partie.
0. Dans un sport où les records et la performance sont rois, le vainqueur de la catégorie auto repart avec un trophée, mais pas le moindre centime. C’est ce que prévoit le règlement : la première voiture à franchir la ligne reçoit un trophée symbolique représentant un Touareg. En revanche, du côté des motards, ou le champion performe souvent sans équipe, la prime peut atteindre plusieurs dizaines de milliers d’euros, avec des montants dégressifs pour les places suivantes.
