C'est une nouveauté de la saison 16 : cette année, l'émission culinaire de M6, «Top Chef», s'est associée au Michelin. Comme le relaie TV Mag, les inspecteurs du célèbre guide gastronomique pourront, s'ils estiment qu'elle est méritée, décerner une étoile, d'office, au restaurant éphémère du candidat qui sortira vainqueur. Une initiative que de nombreux chefs français ont vivement critiquée, y compris d'anciens jurés ou participants de l'émission.
Michel Sarran, qui fut juré de «Top Chef» pendant sept saisons, a été le premier à s'élever contre ce partenariat, dès janvier. Dans Marianne, il déplorait ainsi : «C’est devenu la "Star Ac". "Top Chef" est une émission sérieuse, qui a son public, à laquelle participent des candidats surprenants, mais ça reste un concours. Autant attribuer l’étoile à tous les MOF, à ce compte-là». Précisant toutefois sur Instagram : «Ce n’est pas un coup de gueule, encore moins contre "Top Chef"... J’ai simplement dit que par rapport à Michelin, moi, je n’étais pas d’accord avec le fait d’intégrer une émission comme ça !»
«Il y a des gens qui travaillent toute leur vie pour avoir une étoile»
Le 29 mars, Yves Camdeborde, ancien juré de «MasterChef» sur TF1, s'est lui aussi exprimé, sur le plateau de l'émission «La table des bons vivants», sur Europe 1. Questionné par Laurent Mariotte, il s'est montré très critique sur ce partenariat : «Je trouve ça ignoble (...) Il y a des gens qui travaillent toute leur vie pour avoir une étoile». Et d'enfoncer le clou : «Je n’ai rien contre "Top Chef", bien au contraire, mais le rapport du Michelin, je trouve ça pathétique. C’est de l’irrespect de mon métier. Ça va à l’opposé de toutes les valeurs de ce métier, c’est inadmissible qu’on puisse en arriver là par marketing.»
Gagnant de la saison 12 de l'émission, Mohamed Cheikh, lui aussi dans les colonnes de Marianne, trouve ce partenariat «désolant». Il argumente : «Remporter l'émission a changé ma vie, mais ça reste un concours culinaire. Le charme de "Top Chef", c’est justement la dimension humaine et nature – totalement différente de celle du Michelin !» Selon lui, alors que «des jeunes chefs se sont privés toute leur vie pour monter leur restaurant et se plient en dix pour obtenir cette récompense depuis des années», Michelin cherche «le buzz» : «On se doute que derrière, il y a des questions d’argent ! Ce guide est synonyme de prestige et il ne faut pas qu’il perde de sa valeur».
Vincent Favre-Félix, en signe de désaccord, rend son étoile
Egalement candidate lors de la saison 12 en 2021, Chloé Charles a livré son avis sur BFMTV : «Si on m’avait dit "si tu gagnes, tu vas avoir un restaurant et tu vas avoir une étoile", j’aurais répondu "mais je n’ai pas du tout envie de ça"». Elle déplore aussi le manque de transparence dans les critères guidant l'attribution de cette étoile. Vincent Favre-Félix, lui, a exprimé son désaccord, quelques jours avant la cérémonie des étoiles France 2025 du guide Michelin : «Je ne me sens plus en phase avec les choix du guide comme le retrait de la 3e étoile de Georges Blanc (...) ou l’obtention d’une étoile pour un gagnant "Top Chef" alors que le jury et les inspecteurs dégustent froid». En signe de désaccord, il a annoncé rendre son étoile.
