STORY. LVMH, Chanel... Le rosé de Provence fait désormais figure de "Rolls Royce"

Un an plus tard, il consolide sa présence avec l’achat d’un domaine voisin, le Château Lauzade. Pour quoi faire ? « Mon projet, c’est de continuer en bio et peut-être même d’aller un peu plus loin, notamment en essayant de ne pas arroser, indique-t-il ; mais je veux prendre le contrepied de ce qui est fait aujourd’hui en travaillant seulement nos propres raisins. Les vins de Provence ont encore un potentiel de progression. On commence d’ailleurs à parler de millésimes. Les rosés de qualité se gardent très bien. »

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Plus que jamais, les ténors du business se bousculent en Provence. Après avoir quitté la présidence du Medef en 2018, Pierre Gattaz s’investit beaucoup dans le vignoble du Château de Sannes (sud du Luberon), qu’il possède depuis 2017. Les Wertheimer (Chanel) ont acquis les 170 hectares de vigne du Domaine de l’Ile, sur l’île de Porquerolles, en octobre 2019. Avant d’y ajouter, en 2021, les 14 hectares d’un petit domaine mitoyen. En mars, Pernod Ricard a pris une participation majoritaire dans le Château Sainte-Marguerite, un cru classé disposant de 75 hectares de vignes près de la côte. Sans doute parce que son concurrent dans les champagnes, LVMH, est lui aussi passé à l’offensive.

Le géant du luxe a pris le contrôle, en 2019, du Château du Galoupet et du Château d’Esclans. Un des 18 crus classés de l’appellation et le leader incontesté sur le marché américain : belle pêche ! Selon plusieurs sources, une troisième acquisition serait dans les tuyaux. Des rumeurs ne cessent d’évoquer un intérêt pour l’autre joyau de la région, le Château Minuty. Mais ce n’est pas la seule cible étudiée. Resté actionnaire, Sacha Lichine espère maintenant vendre plus de bouteilles de Whispering Angel en se tournant vers les nouveaux marchés où le rosé perce : le Royaume-Uni ou l’ Allemagne, par exemple…

Le projet Galoupet à La Londe-les-Maures est d’une autre nature. Moët Hennessy veut en faire un laboratoire du développement durable tout en faisant de grands vins. « C’est la responsabilité d’un groupe comme le nôtre d’emprunter ce chemin, justifie Jessica Julmy, la directrice du Château du Galoupet. Cela prend du temps, nécessite des investissements, il faut faire des choix potentiellement risqués ; c’est donc plus difficile pour les petits vignerons. Faire du vin bio, ce n’est que la pointe de l’iceberg pour nous. » D’où, déjà, le lancement expérimental d’un rosé vendu dans des flacons en plastique recyclé.

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Conforté par ces opérations, le rosé de Provence fait désormais figure de Rolls-Royce à côté de ses homologues des autres régions comme le cabernet-d’anjou (vendu moins de 4 euros la bouteille dans la grande distribution). « Depuis que je suis arrivé, le prix de l’hectolitre de rosé est passé de 80 euros en 2006 à 315 en 2022 », note Sacha Lichine.

Dans la même période, le prix de l’hectare de vigne a bondi de 20.000 à 100.000 euros, voire beaucoup plus s’il s’agit d’un cru classé. Prospère, la profession semble donc avoir les moyens de faire face aux problèmes d’approvisionnement en verre provoqués par la guerre en Ukraine et à la flambée du prix des « matières sèches » (étiquettes, bouchons, capsules, carton…). « Le rosé n’est pas une mode, conclut Sacha Lichine ; il est là pour longtemps. » Grâce à ses vins, la Provence peut voir la vie en rose.