L’humain pourrait bientôt faire son retour sur la Lune. Plus de cinquante ans après la dernière mission Apollo, c’est Artémis qui prend le relais. Il y a d’abord eu le succès d’Artémis 1, en 2022, et c’est désormais Artémis 2 qui est sur le devant de la scène. Cette mission a pour but d’envoyer quatre astronautes survoler la Lune pendant une dizaine de jours. Samedi 17 janvier, la fusée Space Launch System (SLS) a été acheminée par la Nasa sur le pas de tir 39B du Centre spatial Kennedy, en Floride. Une étape importante de la mission.

Orange et blanche et haute de 98 mètres, la fusée transportera trois astronautes américains et un Canadien, qui ont assisté à l’événement : Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Hammock Koch et Jeremy Hansen. «Dans quelques semaines seulement, vous allez voir quatre humains voler autour de la Lune», s’est enthousiasmé Jeremy Hansen face à la presse. De plus, il s’agira du premier vol habité vers la Lune avec une femme, une personne non blanche et un astronaute non américain.

Une deuxième course à l’espace

La fenêtre de tir envisagée par la Nasa court de début février à fin avril. Si toutes les conditions sont réunies, la fusée SLS pourrait bien prendre le départ dès le 6 février. Mais Artémis 2 n’est qu’une étape avant que des humains remettent le pied sur la Lune. La Nasa prévoit déjà la mission Artémis 3 qui aura pour but d’installer une présence humaine durable sur la Lune. Il faut dire que les États-Unis sont en pleine deuxième course à l’espace face à la Chine, et la Nasa est pressée par l’administration Trump.