Une vraie razzia! Lors du premier confinement, au printemps dernier, les rayons pâtes alimentaires ont été assaillis. "On a dû s’organiser pour doubler la production. C’était la folie", se souvient Jean-Philippe Lefrançois, directeur général d'Alpina Savoie, dont l’usine de Chambéry, visitée par Capital, a alors tourné 7 jours sur 7. Le numéro 4 français des pâtes alimentaires, avec 2,5% de part de marché, derrière l’espagnol Ebro (31% avec Panzani), l’italien Barilla (24%) et le français Pastacorp (12% avec Lustucru Rivoire & Carret), finit ainsi 2020 avec un chiffre d’affaires en hausse de 10% à 51 millions d’euros, même s’il a souffert de l’effondrement du marché de la restauration.
L’histoire d’Alpina Savoie est celle d’une jolie montée en gamme. Créée en 1892 – la Savoie, qui comptait de nombreux immigrés italiens, avait déjà adopté les pâtes –, l’entreprise est longtemps restée aux mains de la famille fondatrice. En 2008, une hausse brutale des cours du blé dur et une grande dépendance envers les MDD, activité peu rentable, imposent un plan de sauvegarde. Repris par le breton Galapagos, spécialiste des biscuits, rejoint depuis au capital par la BPI et le CIC, Alpina s’est recentré, en relançant une spécialité locale, le crozet, une petite pâte carrée (15% des ventes aujourd’hui), et en développant une filière hexagonale pour l’ensemble de sa gamme, y compris la semoule à couscous.
Le savoyard se fournit auprès d’une soixantaine de producteurs de blé dur bio ou garanti sans résidus de pesticide, leur assurant des prix minimaux. Ses produits coûtent jusqu’à 3,50 euros le kilo, plus du double du prix moyen, mais leur qualité gustative et leur côté écolo leur ont permis de s’imposer en grande distribution. "Nous écoulons 1,5 million de paquets de pâtes. Notre positionnement dans l’air du temps doit nous permettre, à terme, de doubler ce score", espère Jean-Philippe Lefrançois.
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