Bic : les coulisses de la fabrication du stylo le plus vendu au monde

Malgré la hausse du prix du plastique, qui renchérit la fabrication de ses fameux stylos (37% des résultats du groupe pour cette division, aux côtés des briquets et des rasoirs), l’activité devait même croître de 5 à 7% en 2023, pour une marge d'exploitation en hausse. Le savoir-faire de cette entreprise familiale, dirigée depuis 2018 par Gonzalve Bich, dont le grand-père Marcel avait popularisé le modèle Cristal dans les années 1950, est pour beaucoup dans ces bons résultats. Dans son usine de Montévrain (Seine-et-Marne), l'entreprise, qui conçoit ses propres machines de production, maîtrise en effet de A à Z la production des Bic, depuis le mélange des encres jusqu’à la longue fabrication des billes. «Sous leur air simple, nos stylos sont des outils de très grande précision», fait valoir Astrid Canevet, porte-parole de la société. C’est par exemple un procédé industriel tenu secret qui permet de positionner la bille sur sa pointe, au micron près.

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Le défi des transitions écologique et numérique

Septuagénaire, l’iconique Bic Cristal n’en roule pas moins sa bille, et le stylo le plus vendu au monde s’adapte aux défis de la transition écologique. «Pour le consommateur, le stylo n’a pas changé depuis son lancement en 1950, mais nous sommes continuellement en train de l’améliorer», assure Astrid Canevet. S'il est vrai que les matériaux alternatifs restent ultraminoritaires dans les approvisionnements du groupe, les ingénieurs maison multiplient les tests pour intégrer des matières plus durables que le plastique vierge dans leurs produits.

Sous l’impulsion de Gonzalve, le groupe aux 16 000 salariés, répartis dans 24 usines à travers le monde, réfléchit aussi à son devenir, au-delà du papier. Parmi les dernières diversifications engagées figure en bonne place le rachat, en 2022 et pour 65 millions de dollars, de la marque Inkbox, spécialisée dans les tatouages semi-permanents. Et même si la recherche neuroscientifique montre que le cerveau retient mieux l’information lorsqu’on la prend en note que lorsqu’on la tape sur un clavier, le groupe se digitalise. «Pour répondre aux nouvelles attentes des consommateurs, nous investissons dans l'écriture numérique», souligne la porte-parole. De l’épiderme aux écrans, l'avenir de Bic s'écrit décidément partout.