“Vivre l'aventure du train de nuit”
Adrien Aumont, fondateur de Midnight Trains
Derrière toute création d’entreprise, il y a souvent un instant décisif. Pour Adrien Aumont, 38 ans, cofondateur de Midnight Trains, il s’agit d’un voyage de nuit effectué en train-couchettes de Paris à Milan en juillet 2019. «Par chance, on s’était retrouvés à deux avec mon amie, sans personne d’autre dans le compartiment. J’ai trouvé ça génial de pouvoir voyager en toute intimité.» Au même moment, Adrien Aumont détecte des signaux faibles en faveur du rail. «L’opinion évolue, surtout parmi les jeunes qui souhaitent éviter l’avion pour des raisons environnementales. Le train de nuit constitue une bonne alternative pour parcourir entre 800 et 1.500 kilomètres, à condition d’améliorer le service et le confort, pour en faire un vrai concurrent de l’avion et non de l’autocar.»
Oubliés donc, les compartiments à quatre ou six couchettes : Midnight Trains se positionne comme un hôtel roulant haut de gamme, avec une voiture-bar, des chambres insonorisées pour voyager en duo, en solo ou en famille, dotées d’une literie moelleuse, de films à la demande et de douches privatives.
Non communiqués, les prix devraient être à l’avenant de ce confort, mais Adrien Aumont, qui prévoit d’ouvrir en 2024 des liaisons vers Milan, Venise et Barcelone, fait valoir deux arguments en sa faveur. D’abord, le train de nuit transfrontalier économise des nuits d’hôtels sur place. Ensuite, il permet de mieux profiter de la destination puisque l’on arrive frais et dispos tôt le matin en centre-ville et que le retour s’effectue toujours en soirée.
Cofondateur du site de crowdfunding KissKissBankBank, ce serial entrepreneur se plaît à développer des projets originaux et à en soutenir : il investit personnellement dans la viande de synthèse comme dans de nouvelles formes de divertissement. Son parcours sort des sentiers battus: il a arrêté l’école avant ses 15 ans pour tracer sa propre voie dans le cinéma, l’audiovisuel et la publicité.
Pas de complexe pour autant. Il n’hésite pas à se lancer dans un secteur où dominent de grandes firmes dirigées par des ingénieurs et des commerciaux de haut vol : «L’entrepreneuriat demeure ouvert aux profils aventuriers. Quand vous discutez avec des investisseurs, ils ne vous demandent pas vos diplômes.» Surtout quand ces derniers ont eux-mêmes délaissé leurs études pour créer leur affaire, à l’instar de Xavier Niel qui a investi dans Midnight Trains via son fonds Kima Ventures.
“L'écologie et l'économie, ça roule ensemble”
Alexandra et Nicolas Debaisieux, fondateurs de Railcoop
Qu’on se le dise: Alexandra Debaisieux, directrice générale déléguée de Railcoop, et Nicolas Debaisieux, directeur général, ne sont pas mariés, mais issus de la même fratrie. Pour autant, Railcoop n’est pas une entreprise familiale: comme son nom le suggère, il s’agit d’une coopérative, donc d’un projet collectif auquel se sont ralliées une dizaine de personnes. L’aventure débute en 2019. Nicolas, fonctionnaire international qui a travaillé sur les enjeux climatiques internationaux, s’établit avec sa famille à Figeac, dans le Lot.
Désireux de s’orienter vers un métier plus concret, il réfléchit à la manière de décarboner la mobilité dans les territoires ruraux. D’où l’idée de relancer le transport ferroviaire. Un univers dans lequel Alexandra et Nicolas ont baigné dans leur enfance : «On a grandi Belfort, tout près de l’usine Alstom de construction ferroviaire dans laquelle notre grand-père travaillait», raconte Alexandra, qui a fait carrière dans le monde du conseil.
Et pourquoi avoir choisi la forme coopérative? «Pour que toutes les personnes intéressées par la mobilité durable puissent prendre part à un projet peu lucratif, mais qui contribue mieux à l’aménagement du territoire.» Fort de cette promesse d’économie sociale et solidaire, Railcoop a attiré 13 000 sociétaires, particuliers ou collectivités locales, qui ont investi de 100 à 300.000 euros (comme la région Grand-Est). Après avoir acquis, en mai dernier, ses deux premières rames de TER d’occasion, en voie de rénovation, la coopérative se donne pour objectif de réouvrir en 2024 la liaison Lyon-Bordeaux qui s’effectuera en sept heures.
Quelque 200 voyageurs pourront alors circuler à bord de ces trains qui desserviront des villes moyennes (Périgueux, Montluçon…) dans des territoires ruraux. Pour assurer ce service, Railcoop doit encore grossir et atteindre une soixantaine de salariés d’ici la fin de l’année. «Avec 60% de remplissage et des billets vendus une quarantaine d’euros, on couvrira les frais en concurrençant la voiture et l’autocar, affirme Alexandra Debaisieux. Le souci d’écologie et d’économie devrait nous assurer un bon démarrage.»
“Redonner au train ses lettres de noblesse”
Alain Gétraud, cofondateur de la compagnie Le Train
Mettre les TGV davantage au service des habitants du Grand-Ouest en ignorant Paris: telle est l’ambition d’Alain Gétraud, cofondateur et directeur général de la compagnie Le Train, qui compte desservir l’arc Atlantique en passant par la ligne à grande vitesse Tours-Bordeaux. S’il parvient à boucler son tour de table pour acquérir une dizaine de TGV neufs ou d’occasion, Le Train compte, à partir de la mi-2023, effectuer une quinzaine d’allers-retours quotidiens entre Angoulême et Bordeaux, quatre ou cinq entre Bordeaux-Tours-Nantes ou Bordeaux-Tours-Rennes.
Sur ces trajets, la compagnie espère 3 millions de passagers à la mi-2024 et 5 millions en 2027, en offrant des gains de temps appréciables par rapport aux TGV de la SNCF, qui obligent à repasser par Paris ou n’offrent que des correspondances peu pratiques. Ainsi le trajet Bordeaux-Nantes à bord de la compagnie Le Train s’effectuerait en un peu moins de trois heures contre près de quatre heures actuellement.
Pour autant, Alain Gétraud, ingénieur de formation passé par la SNCF, considère que le Train sera plus complémentaire que concurrent de l’opérateur historique, puisqu’il entend surtout séduire les automobilistes. Pour les convertir, cet entrepreneur quinquagénaire promet de réenchanter le transport ferroviaire avec plus de services et de simplicité. «On pourra embarquer son vélo ou son surf dans des espaces aménagés. Acheter, modifier, annuler son billet à partir d’une application vraiment ergonomique. La compagnie Le Train ne proposera qu’une seule classe mais avec des ambiances différenciées empreintes de calme pour les voyageurs en solo ou en couple ou de convivialité pour ceux qui voyagent en groupe ou en famille.
Et nos tarifs seront bien plus stables que ceux des opérateurs pratiquant le “yield management”, qui consiste à faire varier les prix en fonction du comportement du consommateur”.» Dans ce projet, ce sportif accompli, natif du Sud-Ouest et amateur de surf et de kayak, membre d’une association de protection des océans, éprouve la satisfaction de joindre ses ambitions professionnelles et ses convictions. «Ce qui me passionne c’est de convertir des voyageurs à un moyen de transport sûr et écologique avec une offre renouvelée qui lui redonne ses lettres de noblesse.» Si son pari réussit, Le Train compte, dès 2024, constituer un réseau interrégional couvrant une dizaine de villes, de Rennes au nord à Arcachon au sud.
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