Comment éviter que les classes populaires se retrouvent exclues de la transition écologique ?

Capital : les pauvres sont-ils plus vulnérables aux dégradations de l’environnement ?

Lucile Schmid : Oui, il y a un lien entre pauvreté et inégalités environnementales. Les personnes vivant sous le seuil de pauvreté sont davantage victimes de précarité énergétique, exposées à la pollution et ne peuvent pas se nourrir correctement. Tout cela a un impact sur leur santé. J’ajouterai qu’elles risquent d’être les grandes perdantes de la transition écologique car elles occupent des emplois moins qualifiés, moins bien rémunérés et qu'elles n’ont pas forcément accès à des formations leur permettant de se reconvertir.

Comment éviter que la transition écologique ne creuse encore plus ces inégalités ?

L’urgence écologique ressentie est moindre que celle de ne pas pouvoir finir le mois. Mais la rhétorique qui oppose fin du monde et fin du mois est en même temps profondément fausse puisqu’elle conduit à dire qu'il faut choisir entre les deux. Elle est actuellement instrumentalisée par les populistes pour aller contre l’Europe et l’écologie, alors qu’une transition juste est la seule manière de réduire les inégalités qui pèsent sur les classes populaires. Mais pour cela, il faudrait renforcer le volet social de cette transition. Car on ne peut pas continuer à fixer des objectifs climatiques forts sans compensation, au moment même où le pouvoir d’achat des classes moyennes faiblit.

L’offre de leasing social sur les voitures électriques ne va-t-elle pas dans ce sens ?

C’est un bon exemple. Le leasing social, c’est effectivement un outil de transition juste pour les ménages modestes et qui a eu un succès incroyable. Mais il n’a pas été adossé à des moyens financiers suffisants et son édition 2024 a été supprimée au bout de quelques semaines pour des raisons de finances publiques. Ce que dit le rapport de Jean Pisani-Ferry, c’est qu’il faut consacrer 70 milliards d’euros par an, entre fonds publics et privés, à la transition écologique et qu’il faut augmenter l’endettement. Devant nous, on a des enjeux de politique économique, de choix d’investissements, de partage entre la mauvaise et la bonne dette, de fiscalité et éventuellement de faire un impôt sur les 10% des ménages les plus aisés.

Qu’est-ce qui pêche au niveau européen ?

La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen s’est inspirée du projet des partis de gauche allemands pour son Pacte vert. Mais en le portant à l'échelle européenne, il est devenu beaucoup plus conceptuel, avec un atterrissage social et territorial beaucoup moins évident. Certes, il y a le Fonds pour une transition juste qui aide certains territoires touchés par des difficultés socio-économiques à se décarboner comme en Pologne, en Slovaquie ou en Allemagne. Mais il n’y a pas assez de moyens. Et tout ne se joue pas sur le montant de l'enveloppe financière. Jusqu’à présent, il n’a été question que de faire des feuilles de routes sectorielles environnementales mais pas sociales. Par exemple, la feuille de route sectorielle pour l’agriculture “De la ferme à la fourchette” est très ambitieuse sur la réduction des pesticides et l’agriculture biologique mais elle n’a absolument rien à voir avec la PAC (politique agricole commune) adoptée. Du coup, les deux entrent totalement en contradiction. Il y a une asymétrie entre les ambitions écologiques fixées et les mesures d’accompagnement social. Le mouvement de colère des agriculteurs vient rappeler que si le Pacte vert continue d’être amputé de sa dimension sociale, on va faire exploser les ambitions écologiques.

Quels sont les enjeux des prochaines élections européennes ?

Pour les nouveaux élus européens après les élections, il sera essentiel de ne pas renoncer au Pacte vert qui est menacé de détricotage. Il faut travailler sur cette capacité de financement social qui pourrait être alimentée, par exemple, par la taxe carbone aux frontières de l’Union européenne. Après, le social est une compétence partagée entre les Etats membres et l’Europe. Il faut donc qu’il y ait un exercice harmonieux entre les deux. Les gouvernements doivent absolument élaborer des plans de transition écologique pour les catégories sociales les plus modestes.