Ils sont invisibles dans l’esprit des gens, mais sont pourtant indispensables. Les data centers conditionnent en effet une grande partie de la vie numérique des Français et sont d’ailleurs confrontés à de nombreux défis aujourd’hui avec l’essor de l’intelligence artificielle. Pour réduire l’empreinte énergétique, il faut parfois trouver la bonne équation, mais il faut aussi répondre à la demande. C’est dans ce cadre qu’un data center de cloud IA géant va ouvrir dans le nord de la France, a appris La Tribune.
Construit par le groupe spécialisé dans les infrastructures de données IA, Nebius, il verra le jour à Béthune (Pas-de-Calais) fin 2027. Si un premier déploiement devrait être opéré dès la fin de cette année, annonce Nebius, avec une puissance de 120 MW, à terme, le data center devrait afficher une puissance équivalente à 240 MW. Ce sera donc l'un des plus puissants du pays. A ce jour, selon nos confrères, seul un parc est capable d’afficher une telle puissance, celui de Data4 dans l’Essonne, et il devrait même d’ici fin 2026 exploser les records avec 375 MW.
La France, acteur majeur de l’IA
Cette implantation en France marque un tournant également pour Nebius, car il s’agira de son plus gros projet européen. «Le choix de la France s'est fait assez naturellement il y a quelques mois. Ce n'est pas un événement en particulier, mais toute la stratégie publique que l'on observe depuis un an qui montre clairement que le pays veut construire une infrastructure IA unique en Europe», a décrit son directeur de la communication, Tom Blackwell.
Car si Nebius disposait déjà d’une infrastructure dans les locaux d'Equinix en Seine-Saint-Denis, le groupe est basé aux Pays-Bas. Relativement jeune dans le secteur, il a rapidement fait parler de lui, car il est issu d’une scission avec Yandex, surnommé souvent le «Google russe». A la suite de l’invasion de l’Ukraine, son fondateur, Arkady Volozh, avait été placé sur la liste noire européenne, rappelle La Tribune, mais les sanctions avaient été rapidement levées lorsqu’il avait critiqué avec véhémence les opérations menées par Moscou.
Une levée de fonds avec Nvidia
Finalement, il avait cédé ses actifs à un consortium d’investisseurs russes proches de Vladimir Poutine et s’était attaqué au marché européen, en commençant par la Finlande en tant que partenaire cloud. En France, Nebius développe déjà l’IA en Seine-Saint-Denis et va donc devenir un acteur majeur dans le Pas-de-Calais. Pour financer ses opérations, le groupe a pu compter sur des levées de fonds, notamment du géant américain Nvidia qui lui fournit ses puces H200. Et Nebius ne devrait pas s’arrêter là. Selon les informations de nos confrères, le groupe prévoit d’engager un milliard de dollars dans son infrastructure IA en Europe d'ici mi-2025. La capacité de son data center finlandais pourrait tripler afin de répondre encore un peu plus à la demande pour faire tourner l’IA.
