C’est peut-être à Chaumes-en-Brie que s’invente le futur de notre énergie. Dans la vaste ferme de la famille Quaak, en Seine-et-Marne, pas de blouse blanche ni d’instruments de laboratoire. Mais de la bouse de vache et des poussières de céréales, qui fermentent dans de grandes cuves ressemblant à des yourtes. Ces déchets organiques produisent du biométhane, un gaz renouvelable et local qui est ensuite injecté dans le réseau de GRDF. «Nous fournissons 13 millions de kilowattheures chaque année, de quoi chauffer les 10.000 habitants des 6 communes qui sont raccordées», détaille Mauritz Quaak. Avec son frère Jacques-Marie, ils ont été les premiers agriculteurs en France à se lancer dans l’aventure, en 2013.
Ils ne sont plus seuls désormais, puisqu’on compte 565 sites de production en activité aujourd’hui, à 85% situés sur des exploitations agricoles. Un record européen qui fait pâlir d’envie des pays voisins comme l’Italie. Outre les résidus agricoles, les déchets ménagers, de boues d’épuration, de restauration collective et de l’industrie agroalimentaire vont aussi être mis à contribution. Le potentiel est là: GRDF estime que le biométhane pourrait représenter 20% du gaz consommé en France d’ici 2030, soit la part du gaz russe avant la guerre en Ukraine. Le gouvernement, lui, table plutôt autour de 10%.
De telles innovations, il en faudra de nombreuses autres, pour tenir les objectifs fixés par l’Europe en matière de transition climatique: pour espérer parvenir à la neutralité carbone en 2050, nos émissions de gaz à effet de serre devront d’ores et déjà baisser de 55% d’ici à 2030. Alors même que notre consommation finale d’énergie dépend encore à 60% des énergies fossiles, pas d’autre choix donc que de changer notre mix énergétique, de sorte à réduire la part de ces énergies carbonées à 50%, voire 40%, dès 2035.
L’interdiction des véhicules thermiques neufs va doper la consommation d’électricité
Le gouvernement s’y prépare d’ailleurs, et travaille sur une loi énergie climat, ainsi que sur une stratégie nationale bas carbone. Faudra-t-il mettre l’accent sur la décarbonation du bâtiment, de l’industrie ou des transports? Devra-t-on interdire à l’achat les chaudières à gaz dès 2026? Ou encore envisager des cultures dédiées à la production de biométhane?
Pour le moment, les ministères planchent, ainsi que des groupes de travail réunissant les filières, des élus, des associations environnementales et des partenaires sociaux. C’est à partir de leurs contributions que le secrétariat général à la Planification écologique, qui dépend de la Première ministre, ajustera une vision commune. Avec une obsession en tête: «boucler» les trajectoires envisagées. «Nous devons respecter les baisses des émissions de CO2, tout en mettant suffisamment d’énergie en face de la demande», traduit le cabinet de la ministre de la Transition énergétique, Agnès Pannier-Runacher.
Une chose est toutefois certaine: il faudra électrifier tout ce qui peut l’être. Le gestionnaire de réseau de transport RTE prévoit en effet que notre consommation électrique va s’accélérer davantage que prévu, pour atteindre entre 580 et 600 térawattheures en 2035, contre 453 térawattheures en 2022. Des besoins portés, entre autres, par l’interdiction, d’ici à la même échéance, des véhicules thermiques neufs. Mais le nucléaire ne devrait fournir que 55% de cette électricité à cette date, car son volume de production restera sensiblement le même, malgré l’entrée en service du nouveau réacteur de Flamanville. D’où la nécessaire montée en puissance des énergies renouvelables, qui devraient représenter presque 50% de notre production électrique dès 2035, contre 27% actuellement. La France va donc pousser au maximum l’éolien en mer, l’éolien terrestre et le photovoltaïque pour relever ce défi.
Une transition énergétique assurée par les gaz verts
Mais, alors que notre consommation de gaz devra être réduite de moitié, un autre moteur de cette transition sera assuré par les gaz verts. Qu’il s’agisse du biométhane actuel, comme celui de la famille Quaak, ou d’un biométhane de deuxième génération, issu de procédés diversifiés. «Il y aura de la pyrogazéification, qui consiste à faire chauffer à plus de 1.000 degrés les déchets des forêts comme les sciures de bois, prévoit Pierre-Laurent Lucille, chef économiste d’Engie. On s’appuiera aussi sur de la gazéification hydrothermale qui porte à très haute température et haute pression de la biomasse humide comme le lisier.»
Plus à la marge, Engie compte encore sur la biomasse pour développer des biofuels aussi bien solides que gazeux ou liquides, à utiliser comme carburants pour le transport. Des techniques de captage et de stockage de CO2 pourraient par ailleurs permettre de produire du gaz naturel. «En 2035, il n’y aura pas forcément de rupture en termes d’innovation, mais plutôt une montée à l’échelle des pilotes qui sont actuellement déployés», prévient Pierre-Laurent Lucille.
Enfin, il faudra promouvoir une dernière technologie, celle de l’hydrogène vert. Ce vecteur d’énergie sera produit grâce à de l’électricité issue d’énergies renouvelables, et non plus fossiles, comme c’est encore le cas aujourd’hui. Il aidera à décarboner en priorité des usages spécifiques de l’industrie, tels que le raffinage pétrolier, les fours de la sidérurgie et de la métallurgie, ou encore la fabrication d’engrais à l’aide d’ammoniac. Les énergéticiens espèrent, en plus, qu’il fournira la mobilité lourde routière, aérienne et maritime, grâce à ses dérivés en carburants de synthèse, aussi appelés e-fuels.
Le scénario soulève toutefois quelques doutes parmi les observateurs du secteur. «Produire de l’hydrogène pour faire des carburants de synthèse et les mettre dans les avions, ça paraît très hypothétique, s’inquiète Nicolas Goldberg, consultant spécialiste de l’énergie chez Colombus Consulting. En mettant l’hydrogène à toutes les sauces, on aura besoin de telles quantités qu’il faudra en importer. D'où viendra-t-il? Pour quel rendement? Comment sera-t-il transporté?» Autant de questions qui restent effectivement en suspens.
Elles ne font pourtant pas ciller Matthieu Guesné, le fondateur de Lhyfe, la seule entreprise à déjà produire de l’hydrogène vert en France. Installé à Bouin, en Vendée, il fournit aussi bien les bus de la régie RATP Dev à La Roche-sur-Yon que les entrepôts Lidl à proximité. Le P-DG a d’ailleurs réalisé un joli coup en juin dernier, au large du Croisic, en mettant en service le premier site pilote au monde de production d’hydrogène en mer, connecté à une éolienne expérimentale de l’Ecole centrale de Nantes. Une solution qui, pour être optimale, nécessiterait de déployer des pipelines afin d’acheminer l’hydrogène jusque sur les côtes. «De cette façon, on pourrait multiplier par 11 la quantité d’hydrogène», envisage Matthieu Guesné. L’entrepreneur et ancien chercheur se rêve déjà en leader de l’hydrogène vert en Europe.
Vers une production française à 100% décarbonée
Répartition de la production d’électricité en France en 2035 (estimation)
Source : Engie
- Nucléaire : 49,8%
- Éolien en mer : 12%
- Thermique : 2,4% (Hydrogène vert et biogaz)
- Hydraulique : 10,1%
- Solaire : 11,8%
- Éolien terrestre : 13,9%
- Accès à tous nos articles pour comprendre l’économie
- Des conseils pratiques et solutions concrètes pour gérer vos finances
- Lecture immersive, publicité limitée
- Sans engagement
