Guillaume Pepy : "Les Français sont un peuple d'entrepreneurs… et d'entrepreneuses"

Initiative France a accompagné 25.146 nouveaux entrepreneurs en 2022, soit 7% de plus en un an. Qu'est ce qui vous rend le plus fier dans ce bilan ?

Guillaume Pepy : D'abord, ces chiffres sont la preuve que contrairement aux idées reçues, les Français aiment entreprendre et pas seulement dans les startup du digital, mais aussi dans le commerce ou la restauration. La dynamique est énorme. Que ce soit pour gagner leur indépendance, se lancer un nouveau challenge, ou donner du sens à leur vie professionnelle, ils se lancent. Les Français sont un peuple d'entrepreneurs… et d'entrepreneuses. C'est d'ailleurs la deuxième raison de se réjouir : il n'y a plus de barrière pour les femmes à entreprendre. En 2022, 43% des projets que nous avons accompagnés étaient portés par des femmes, contre 39% en 2021. En continuant à lever l'autocensure et à faire reculer les préjugés, d'ici trois-quatre ans, nous pouvons arriver à la parité.

Vous dites avoir observé un "rush" sur les reprises d'entreprises l'an dernier. Est-ce un rattrapage post-covid, ou une conséquence de l'augmentation des défaillances ?

Il y a sans doute une part de ces chiffres qui est liée aux défaillances, mais plus généralement c'est une tendance de fond, la croissance de l'an dernier est largement imputable à la dynamique des reprises d'activité (en hausse de 22%). C'est assez malin de transformer un existant, plutôt que de partir d'une page blanche, ce modèle apporte un peu plus de sécurité. Je pense par exemple à une mercerie qui fermait à Bayeux et qui est devenue un lieu d'apprentissage pour les enfants, avec des ateliers de tricot, couture... C'est une vision beaucoup plus moderne du commerce. Dans le même esprit, on voit pas mal d'épiceries qui ferment et deviennent des magasins solidaires, des commerces de vrac…

Vos chiffres évoquent le nombre de reprises comme une photo annuelle, mais on sait que le cap des 3 ans est difficile pour beaucoup d'entrepreneurs. Quelle est la pérennité des accompagnements d'Initiative France ?

Sur la cohorte des entreprises créées avec nous en 2019, 91% étaient encore en activité en 2022. Cela signifie que si vous êtes accompagné par Initiative France, vous avez neuf chances sur dix d'être toujours en activité au bout de trois ans, contre seulement six chances en moyenne. Notre accompagnement change le destin de 30% des entreprises.

Observez-vous des secteurs où les candidats à la reprise manquent ?

Dans l'agriculture, la moitié des exploitants vont partir à la retraite dans les dix ans à venir. Si on veut manger mieux, il faut de nouveaux agriculteurs plutôt que des méga fermes-usines. On s'est engagés avec les chambres d'agriculture dans des programmes d'installation, il faut trouver des porteurs de projets. L'an dernier, nous avons signé 750 projets agricoles, mais pour bien faire, il en faudrait 1.500 chaque année. Certes le secteur est compliqué, nécessite de la formation, est sujet aux aléas climatiques et au cycle des saisons, mais tout le monde peut devenir agriculteur. Côté financement, cela nécessite tout de même plus de capital : en agriculture, nous apportons entre 20.000 et 30.000 euros de prêts d'honneur, soit deux fois plus que pour les autres types de projets.

Où s'arrête l'accompagnement d'Initiative France ?

On peut tout faire, sauf avoir une idée à votre place. Entreprendre, c'est la plus belle des aventures professionnelles, mais ça ne peut être que personnel. C'est au porteur de projet de concevoir son idée.