Ils ont à peine 30 ans et déjà la foi dans leur modèle d’entreprise, celle qui conjugue l’utilité sociale d’une ONG à l’efficacité d’une start-up. Couvés à Paris chez Station F, l’incubateur de Xavier Niel, les trois fondateurs de Camarage, une plateforme de cohabitation intergénérationnelle, proposent une nouvelle forme d’habitat solidaire en réponse à la précarité des jeunes et à la solitude des aînés. D’un côté, 1,6 million d’étudiants en mobilité chaque année en France, de l’autre, 3 millions de chambres vacantes chez les plus de 50 ans, ont-ils calculé.
Le projet a germé fin 2019, à la veille des confinements qui ont accentué l’isolement de ces deux classes d’âge. Et confirmé la pertinence de leur idée. Le plus jeune des trois, Benjamin Lévy (27 ans aujourd’hui) n’avait quasiment aucune expérience, à l’exception de quelques stages en start-up et en cabinet de conseil pendant son cursus à Sciences Po, mais l’envie d’apprendre chevillée au corps. «Et quelle meilleure école que l’entrepreneuriat où tout est à construire ?», s’enthousiasme cet adepte de la formule «learning by doing».
«Quand on est porteur de projet, on a accès à des responsables de très haut niveau et l’assurance de progresser très rapidement, bien plus qu’en étant salarié dans une boîte traditionnelle», témoigne celui qui, au début de l’aventure, se demandait comment organiser ses journées de travail. Bien sûr, il faut être endurant. «Lancer et développer sa boîte est un combat de tous les jours», assure-t-il.
Quand il accuse un coup de mou, Benjamin se rappelle les trois atouts de son choix entrepreneurial : l’autonomie, la sensation d’avancer et la motivation d’œuvrer pour un projet qui a du sens. Tels sont justement les nouveaux moteurs des créateurs d’entreprise. Pas seulement ceux des profils «start-up nation», chouchous des fonds d’investissement, mais ceux de toute une cohorte d’entrepreneurs individuels.
Devenir son propre patron
Les Français ont soif d’émancipation. Notre sondage exclusif réalisé par YouGov montre que la liberté arrive en tête de leurs motivations à entreprendre. Ceux qui se lancent à leur compte aspirent en priorité à devenir leur propre patron. Les témoignages recueillis au cours de l’enquête sont éloquents : «Faire ce que je veux, comme je veux, quand je veux.» Ou encore : «Ne plus avoir à subir une hiérarchie.» La cote du salariat s’effrite. Selon Bpifrance (Banque publique d’investissement), un quart de la population juge que travailler à son compte est le choix de carrière optimal.
Le score est encore plus élevé chez les jeunes sondés par France Active en début d’année : 36% préfèrent le statut d’indépendant à celui de salarié. «La crise sanitaire a précipité une forme de désillusion chez les employés», observe Frédéric Courtois, fondateur de Made in Entreprise. Parmi les candidats à ses formations à l’entrepreneuriat, bon nombre avouent ne plus croire en leur job. «Pour certains, le télétravail forcé a créé une surcharge mentale, alimentée par la suspicion des managers», confirme Caroline Fernandez, consultante en développement professionnel à l’Apec.
Les cadres sont d’autant plus tentés de jeter l’éponge que la démission ouvre droit à un accompagnement gratuit pour la création ou la reprise d’une entreprise. «Toutes les crises se traduisent par une hausse de création d’entreprises, observe de son côté Alexandre Dana, fondateur de LiveMentor, qui entend démocratiser l’enseignement à l’entrepreneuriat. La prise de conscience de la précarité déclenche l’envie de prendre son destin en main.» En particulier parmi les salariés des secteurs sinistrés par le Covid.
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Ces phénix (l'oiseau qui renaît de ses cendres, tel le fameux Fumseck d'Albus Dumbledore), comme les a baptisés Alexandre Dana, plutôt seniors et courageux, ont vite réagi. A l’Apec, Caroline Fernandez en a accompagné un certain nombre. Tel ce commercial du secteur aérien reconverti fromager ou ce vidéaste devenu développeur «full stack». La généralisation du télétravail a aussi donné des ailes aux électrons libres, ces digital nomades qui s’affranchissent même des frontières. Telle cette néoindépendante, aujourd’hui installée au Brésil, qui pratique désormais son job d’animatrice en intelligence collective en 100% distanciel.
«Il n’y a pas d’âge pour devenir soi-même», témoigne Jean-François Genasi. Son licenciement a servi de déclic à cet ex-cadre commercial du secteur automobile, qui a sillonné les routes pendant vingt-six ans. Le quinquagénaire s’est reconverti comme cordonnier dans la bourgade de Bondues, près de Lille, dont il est originaire. Ce métier d’artisan, il en rêvait depuis longtemps. Exercer sa passion, tel est l’autre puissant levier qui fait basculer les actifs vers l’entrepreneuriat. Dans l’enquête nationale de Bpifrance réalisée à l’automne dernier par l’Ifop, «réaliser un rêve» est classé au second rang des objectifs des créateurs et repreneurs d'entreprise, avant même «augmenter ses revenus ou son capital». L’entrepreneuriat est perçu comme un moyen de s’épanouir.
Réinventer un modèle
«Le passionné est l’un des profils qui émerge le plus aujourd’hui dans mes formations», abonde Alexandre Dana. Untel décide de lancer un commerce de proximité, un autre encore de se reconvertir thérapeute. Le fondateur de LiveMentor y voit une fronde contre les «bullshit jobs», ces «jobs à la con» vides de sens, que l’on supportait encore moins d’exercer seul chez soi pendant les confinements. «La crise n’a pas été seulement sanitaire mais aussi existentielle. Elle a accéléré le travail d’introspection», analyse Caroline Fernandez à l’Apec.
Ce ne sont plus seulement les quadras, en crise de milieu de vie, mais toute la société qui s’est posé la question : de quoi ai-je envie ? Il y a chez les néoindépendants – et pas seulement parmi les adeptes des métiers manuels, plébiscités – ce désir de mettre la main à la pâte, de se donner la possibilité de bien faire, de piloter son projet d’un bout à l’autre. «On se reconnecte à la valeur de ses actes et c’est gratifiant», explique Alexandre Dana. Et puis, on ose plus facilement se lancer dans l’aventure, tant l’entrepreneuriat s’est démocratisé.
«Il y a vingt ans, créer sa boîte était un acte patrimonial initié par ceux qui avaient de la bouteille et des moyens financiers. La voie est aujourd’hui ouverte à tous, assure Denis Dementhon, directeur général de France Active. Elle est envisagée comme une expérience, voire comme une étape dans une carrière.»
Nulle obsession du chiffre chez Camarage. Pour optimiser la valeur des chambres libres, la start-up de cohabitation entre générations, qui s’inscrit dans l’économie circulaire, vise d’abord des objectifs qualitatifs. Comme celui de réduire le niveau d’anxiété des accueillants seniors ou d’augmenter le bien-être des hébergés étudiants. «Chez la plupart de nos lauréats, faire de la marge n’est pas le seul enjeu», reconnaît Olivier Lamarque, directeur général du Réseau Entreprendre, qui constate que la majorité des porteurs de projet sont désormais animés par des contributions sociétales.
Priorité est donnée à l’impact, qu’il s’agisse de réinventer un modèle de partage ou de redistribution, ou d’œuvrer en faveur du développement durable. Très prégnante chez les jeunes, cette aspiration à se rendre utile contamine tous les âges. Bienvenue dans l’ère des «entrepreneurs engagés», comme les appelle Denis Dementhon, chez France Active. Ceux qui poursuivent une démarche sociale ne veulent pas seulement créer des emplois, mais aussi rendre le travail accessible aux personnes qui en sont éloignées, comme les handicapés.
«Bon nombre de salariés que j’accompagne depuis la crise Covid deviennent consultants en développement durable ou en qualité de vie au travail», note également Caroline Fernandez, à l’Apec, qui a baptisé ces profils les «colibris». Elle cite par exemple ce polytechnicien qui a claqué la porte d’un grand groupe pour s’installer à son compte comme plombier, spécialiste des installations de pompe à chaleur. «Avec ce métier, je ferai ma part pour la préservation de la planète», lui a-t-il expliqué.
En hausse, aussi, l’envie de créer à plusieurs pour s’inscrire dans une dynamique collective. Chez Réseau Entreprendre, plus de 65% des projets sont portés par deux ou plusieurs candidats. «Il s’agit de donner du sens à la manière dont on entreprend en construisant un projet de communauté», commente Olivier Lamarque.
D’ailleurs, ceux qui partent au vert le font certes pour respirer l’air de la campagne, mais aussi pour s’enraciner dans un territoire local et y créer du lien. Tels ces néomaraîchers installés aux alentours de Châteauvillain, en Haute-Marne, qui ont fondé Simone, un collectif pour mutualiser la distribution de leur récolte. Signe des temps, les jeunes, sondés par OpinionWay pour France Active, sont 65% (contre 60% avant la crise) à envisager l’entrepreneuriat comme un moyen de faire bouger le monde. Salutaire.
48% des Français ont déjà eu envie de créer leur propre entreprise
Travailler à son compte ? C’est le rêve de près de 1 Français sur 2, révèle notre sondage exclusif réalisé par YouGov en juin. Une aspiration encore plus marquée chez les jeunes – 64% des 25-34 ans – et chez les CSP + (57%). Parmi les aficionados de l’entrepreneuriat, 20% ont déjà concrétisé leur projet. La création d'entreprise a bien le vent en poupe, ce que confirment les statistiques de l’Insee : en 2021, près de 1 million de nouvelles entreprises ont vu le jour, une hausse de 17,4% par rapport à 2020. Même s’il y a eu un effet de rattrapage lié aux confinements, Olivier Lamarque, directeur général de Réseau Entreprendre, souligne une tendance de fond. En dix ans, pointe-t-il, de 2009 à 2020, la création de sociétés a bondi de 43%. Conclusion : «Nous passons d’un modèle salarial à un modèle entrepreneurial.»
54% des aspirants à la création d’entreprise y pensaient déjà avant la crise sanitaire
Ce chiffre confirme une lame de fond en faveur de l’entrepreneuriat, bien antérieure à la crise du Covid. Mais la forte proportion de jeunes ayant mûri leur projet pendant et après les confinements démontre une vitalité persistante. Les 18-24 ans, par exemple sont 31% contre une moyenne de 14% à avoir eu envie de créer leur boîte durant ces périodes. Ils sont aussi 38%, contre une moyenne de 17%, à dater cette aspiration après la crise sanitaire. «Le Covid n’a pas altéré l’engouement pour l’entrepreneuriat», affirme ainsi Philippe Mutricy, directeur de l’évaluation et de la prospective chez Bpifrance.
Dans son Indice entrepreneurial d’octobre 2021, Bpifrance note que la pandémie a même renforcé l’envie d’entreprendre des porteurs de projet, en leur donnant l’occasion de réfléchir à de nouvelles opportunités et le temps de peaufiner leur offre. Pour nombre de salariés fragilisés dans leur emploi, l’entrepreneuriat se révèle un véritable antidote à la crise. Notre sondage YouGov montre que 28% des Français issus de foyers modestes ont eu envie de se lancer en indépendant après les confinements contre une moyenne nationale de 17%.
65% de ceux qui ont eu envie de créer leur entreprise rêvent d’être leur propre patron
L’indépendance est la motivation principale des aspirants à la création d’entreprise. Une soif de liberté encore plus forte (69%) parmi ceux qui n’ont pas concrétisé un projet, ce qui traduit bien une frustration. Suit l’envie de gagner de l’argent (44%). Sur ce sujet, la réponse est nettement nuancée entre ceux qui ont créé leur boîte (36%) et ceux qui ne l’ont pas fait (51%). Ce sont les très jeunes, 18-24 ans, encore peut-être un peu éloignés des réalités du monde du travail, qui espèrent le plus s’enrichir.
Mais la plupart de ceux qui se lancent dans l’aventure savent qu’ils ne gagneront guère plus. «On estime qu’il faut trois ans pour retrouver ses revenus antérieurs», prévient Caroline Fernandez, consultante en développement professionnel et en entrepreneuriat à l’Apec. Réaliser un rêve d’enfant arrive en troisième position (21% des suffrages) et motive, sans surprise, plus fortement les jeunes. De la même façon, changer le monde – 10% de l’échantillon national et 14% de ceux qui ont déjà créé ou eu envie de créer une boîte – est une affaire de génération. Les 18-24 ans sont au total un quart (24%) à privilégier ce dessein.
22% des Français privilégieraient un projet artisanal
L’envie d’exercer un travail manuel taraude près de 1 Français sur 4 (22%) et près d’un tiers de ceux qui ont déjà eu envie de créer leur boîte (28%). Ce plébiscite en faveur de l’artisanat est particulièrement fort chez ceux qui n’ont pas osé se lancer (32%), comme si ces métiers demeuraient un fantasme. «Ce sont souvent des vocations contrariées», décrypte Caroline Fernandez. Parmi l’éventail de choix proposé, le projet écologique tourné vers le développement durable arrive en deuxième position. Il a davantage la cote auprès des habitants des grandes villes (23% contre 15% pour l’ensemble des sondés), sans doute plus sensibles à la pollution comme aux enjeux climatiques.
La profession libérale (15% de suffrages) décroche son meilleur score auprès des sondés qui ont déjà monté leur boîte (25%). La preuve que l’entreprise individuelle, au statut simplifié, s’est démocratisée. Vient ensuite l’économie sociale et solidaire, qui attire plus fortement les étudiants et les jeunes actifs. La reprise d’une entreprise dans son secteur d’activité (11% de l’échantillon) ou dans un secteur différent (9%) séduit davantage les hommes, d’âge plus mûr –de 35 à 54 ans – et les cadres supérieurs, hommes ou femmes.
69% des sondés citent l’argent comme principal frein à la création
C’est un paradoxe : l’envie d’entreprendre va de pair avec un besoin accru de sécurité. Dans le trio de tête des freins à la création d’entreprise, caracole l’investissement financier élevé. Plus que les autres, les femmes (72%) et les étudiants (78%) le redoutent. «Les dispositifs d’aide sont pourtant nombreux en France», rassure Frédéric Courtois, fondateur de Made in Entreprise, un facilitateur d’entrepreneuriat. Second obstacle : la baisse brutale des revenus, le temps que l’entreprise soit rentable (60%).
Elle inquiète surtout les CSP+ (71%) habitués à un certain train de vie, et ceux dont le projet est déjà concrétisé (67%), confrontés à la réalité. Malgré leur simplification, les démarches administratives donnent des sueurs froides à 57% des Français, en particulier aux seniors ( 64%). «Ce sont plutôt les contraintes réglementaires que l’on devrait craindre aujourd’hui», corrige Olivier Lamarque, DG de Réseau Entreprendre. Le manque d’expérience (37%) est surtout un frein pour les jeunes et les non-diplômés. Quant aux conséquences sur la vie de famille, elles sont un sujet de préoccupation pour ceux qui vivent en couple ou qui ont des enfants.
A 29%, l’audace apparaît comme la qualité la plus importante d’un entrepreneur
On reconnaît volontiers aux entrepreneurs leur capacité à prendre des risques. Sans nier cette qualité, ces derniers sont davantage enclins à privilégier le sens du commerce (29% contre 23% de l’échantillon) ainsi que la résilience (8% versus 5%) au rang de leurs atouts. Ceux qui ont la tête dans le guidon le savent bien : «Le nerf de la guerre c’est de trouver des clients», rappelle Frédéric Courtois de Made in Entreprise. Plus que la créativité, pourtant citée à 24% dans notre sondage, les facultés d’adaptation et de rebond sont essentielles, assurent nos experts. En France, il faut huit ans pour rebondir après un échec entrepreneurial contre deux ans dans les pays anglo-saxons, indique l’association Second Souffle. Mieux vaut être solide.
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