La Banque européenne d'investissement (BEI) a annoncé ce mercredi 17 septembre avoir accordé un prêt de 450 millions d'euros à Thales, plusieurs mois après avoir promis d'augmenter ses financements en faveur de la défense alors que l'Europe est sous pression de Donald Trump sur la question. Ce prêt, qui s'étendra jusqu'à fin 2027, est «l'un des plus importants» accordés par la BEI dans le domaine de la sécurité et de la défense, explique l'institution.
Il servira à «financer un programme d'investissements en recherche et développement dans l'aéronautique et les radars», tant pour des vols civils que militaires. «Cette première opération avec Thales est une illustration du fort engagement du groupe BEI dans le financement du secteur de la sécurité et de la défense, au cœur de la souveraineté européenne», a commenté le vice-président de l'institution, Ambroise Fayolle, cité dans un communiqué.
Un financement renforcé face aux enjeux européens
La BEI avait indiqué début 2025 prévoir de doubler cette année son financement en faveur de la défense. «Le besoin se fait sentir que l'on soit plus présent dans ce secteur», avait alors affirmé Ambroise Fayolle. L'institution a par exemple révisé sa politique de prêts pour élargir les critères d'admissibilité des projets de sécurité et de défense qu'il peut financer.
Au total, la BEI entend consacrer 3,5 milliards d'euros à des projets liés à la sécurité et à la défense en 2025, soit 3,5% de ses financements totaux cette année. Les pays européens membres de l'Otan sont notamment sous la pression de Donald Trump, qui menace de retirer la protection américaine s'ils n'augmentent pas leur budget militaire à 5% de leur PIB.
