Marseille comme une évidence. Lorsque, au mois de mars, Rym Trabelsi et Marguerite Dorangeon, les deux fondatrices de Clear Fashion (le «Yuka» de la mode), décident de déménager leur appli créée dix-huit mois auparavant à Paris, elles songent tout de suite à s’installer dans la cité phocéenne. «La qualité de vie est incroyable. On peut aller nager le matin, avant de venir au bureau; organiser des afterworks avec l’équipe, le soir, au bord de la mer, à Malmousque ou aux Catalans. A Paris, le cadre de vie ne permet pas de déconnecter autant qu’ici. Résultat, tout le monde vient bosser avec le sourire», raconte Marguerite.
Un choix que ni elle ni les collaborateurs de la start-up (bientôt 25) ne regrettent. Pour recruter des salariés, justement, «être installé à Marseille est un argument fort» tant la ville attire. Sans oublier que les mètres carrés y sont beaucoup moins chers (et plus faciles à dénicher) que dans la capitale. Pour l’entrepreneuse, la ville de l’OM remporte donc haut la main le match contre Paris. Et la qualité de vie est loin d’être son seul atout.
La densité de l'écosystème
L’écosystème est l’un des plus denses de France. Bien sûr, il y a des start-up tournées vers la Méditerranée, comme Notilo Plus. Mais d’autres pépites qui n’ont rien à voir avec la mer, telles Getaround (ex-Drivy, location de voitures), Ombrea (agritech) et Tchek (assurtech), qui a levé 3 millions d’euros en début d’année, sont nées ici. «En taille, la French Tech Aix-Marseille est, avec 800 start-up, la seconde de France après celle de Paris. On compte aussi trente scale-up (entre start-up et licorne, NDLR), dont Allopneus et Voyage privé, valorisées entre 100 millions et 1 milliard d’euros», souligne Pascal Lorne, fondateur de Gojob (intérim) et président de la French Tech locale.
Conséquence: des dizaines de couveuses, pépinières, accélérateurs et incubateurs (dont celui de la Belle de Mai), se relaient pour dorloter ces jeunes pousses. En février, l’Agence d’urbanisme de l’agglomération marseillaise (Agam) recensait 60 structures d’accompagnement sur le territoire. Sans compter les fab labs, les tiers lieux et les espaces de coworking. Difficile de ne pas trouver celle qui vous convient le mieux. «Outre le numérique et les filières d’avenir comme la biotech et les greentechs, dans l’activité des 115000 entreprises implantées dans les deux villes, tous les secteurs de l’économie sont présents avec de l’industrie lourde, des services aux entreprises et aux particuliers, du commerce, etc.», indique Jean-Luc Chauvin, le président de la chambre de commerce et d’industrie (CCI).
Bref, Marseille est le fidèle reflet de l’économie, et tous les projets trouveront des partenaires capables de les aider à décoller. D’ailleurs, 31158 nouvelles boîtes ont vu le jour l’an dernier. C’est 3% de mieux qu’en 2019 et 50% de plus qu’en 2017.
La qualité de la main-d'œuvre
La population de la métropole est nombreuse (1,7 million d’habitants) et laborieuse. «Malgré les idées préconçues, il y a beaucoup de talents, de gens qui travaillent bien», assure Frédéric Pons, le PDG de Colis privé, (livraisons de colis), qui emploie 500 personnes et fait bosser 3500 sous-traitants. Avec ses universités, ses centres de recherche et ses grandes écoles (dont Kedge Business School et l’Ecole des mines de Saint-Etienne, implantée à Gardanne), le territoire compterait même 4500 chercheurs, selon la CCI. Largement de quoi subvenir aux besoins des entreprises innovantes.
Malgré son immense étendue de 3000 kilomètres carrés, la porte du Sud conserve une culture et une logique de village. «Les gens sont accessibles et il est très facile d’y développer son réseau», constate Catherine Gineste, entrepreneuse et élue à la CCI. Dans la ville où les rooftops sont rois, il faut aller en afterwork. «Le réseau sert aussi à apporter du business. C’est une région de communication où les rencontres sont directes et aisées à condition de sortir de son bureau», indique Raynaut Escorbiac, qui avait implanté Inersio, sa boîte de réalité virtuelle, au Village by CA situé à Thecamp, à Aix, au milieu de dizaines d’autres start-up. Depuis, il a quitté la pépinière pour acheter ses propres locaux.
Le prix de l'immobilier
Pour louer des bureaux, comptez de 200 à 280 euros par mois et par mètre carré dans les centres-villes d’Aix et de Marseille (contre 500 euros dans la capitale, selon Bureauxlocaux.com). La demande est repartie au premier semestre (+6% par rapport à l’an dernier, selon CBRE), mais il est encore possible de trouver des surfaces, même en hypercentre. «C’est tant mieux, car nous sommes déjà à l’étroit dans les 250 mètres carrés achetés il y a deux ans dans le quartier des Antiquaires. Nous cherchons plus grand», indique Youenn Le Guen, le fondateur d’Artisans d’idées. Quant au coworking, il se développe à vitesse grand V. Ainsi, «il y a plus de coworking que de coworkers», plaisante un bon connaisseur de la ville. Comptez 330 euros par mois pour un bureau fixe au cœur de la cité (contre 500 euros à Paris). Alors, quand sautez-vous le pas?
Le point noir: la liaison entre les deux villes
La difficulté à relier Aix et Marseille est incontestablement le point faible de l’écosystème. Parcourir en voiture les 35 kilomètres qui les séparent peut virer au cauchemar matin et soir, aux heures de pointe. Quant aux transports en commun, comptez une heure pour faire le trajet en train (un départ toutes les demi-heures). Dans ces conditions, pas étonnant que les déplacements entre les deux grands pôles de la métropole fassent l’objet d’investissements, qui porteront leurs fruits en… 2030. Les bouchons ont encore de beaux jours devant eux.
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