Clubs, associations... quel réseau professionnel choisir pour nouer le bon contact ?

Choisir une structure en fonction de vos objectifs

Revers de la médaille, face à cette pléthore de réseaux, il devient difficile de faire son choix. Premier bon réflexe : se demander quels sont ses objectifs et en quoi telle structure peut aider à les atteindre. S'agit-il de renforcer son expertise, de rencontrer de futurs clients, de trouver un emploi ou de nouer de nouvelles relations ? Certains réseaux se positionnent ainsi sur l’acquisition de compétences et le développement personnel. Fondatrice de Kairos, une agence Web implantée à Bordeaux, Shirley Jagle est membre de l’Association progrès du management (APM). L’un de ses clients lui a parlé de cette organisation nationale d’entrepreneurs fondée par Pierre Bellon, ancien PDG de Sodexo. Elle y a trouvé un espace pour «prendre de la hauteur, devenir une meilleure dirigeante et se remettre en question».

Une soirée par mois, un expert vient «former» les 25 membres de l’APM locale à une problématique précise (RH, finance, négociation commerciale …). L’occasion de croiser les expériences pour l’entrepreneuse de 33 ans, qui bénéficie des conseils bienveillants de patrons en grande majorité plus âgés qu’elle. «Structuration du capital, gestion RH, stratégie immobilière : sur tous ces sujets, les échanges que j’ai eu ont été utiles», assure-t-elle. En retour, cette spécialiste du numérique leur parle «data», intelligence artificielle et certification B Corp.

Pour bien choisir votre réseau, d’autres critères sont à prendre en compte. Quel est le profil des personnes que vous allez rencontrer ? Les membres sont-ils contents de leur participation à ce réseau ? A cet égard, il est recommandé de recueillir l’avis de plusieurs adhérents, actuels et anciens. On peut demander à être invité une ou deux fois à un déjeuner ou une soirée, pour humer l’ambiance.

Pour Charly Gaillard, il faut être en phase avec les valeurs du mouvement que l’on rejoint. Indispensable, dit-il, pour se sentir en confiance et avoir des échanges authentiques avec les autres membres. «Au CJD Paris, une organisation que j’ai rejointe pour ses valeurs humanistes, je peux discuter de choses extrêmement personnelles, autour de l’équilibre entre vie privée et vie professionnelle par exemple, ou me confier sur un moment critique dans ma vie d’entrepreneur, comme la séparation avec un collaborateur, explique-t-il. C’est une ressource précieuse pour travailler ma posture de dirigeant et grandir dans ce rôle.»

Business first

D’autres réseaux jouent clairement la carte du business. On y vient pour être recommandé, trouver des clients et signer des contrats. Une organisation comme Business Network International (BNI), 20 000 adhérents en France, communique d’ailleurs sur le chiffre d'affaires supplémentaire, «53 000 euros hors taxes en moyenne», obtenu en devenant membre ! C’était clairement l’objectif de Grégoire Corcos en rejoignant le club d'affaires français Protéine.

Le fondateur de FinStart, une marketplace de consultants en finance, y consacre toutes les deux semaines un déjeuner parisien, où il croise entrepreneurs et représentants de professions libérales. «On décroche des recommandations, mais c’est aussi un espace pour partager des questionnements et être éventuellement aidé par des experts du sujet ou des membres ayant connu les mêmes obstacles», indique le dirigeant de 40 ans.

Après la pandémie de Covid, Frédéric Lorey, consultant en relation presse, avait besoin de ranimer son activité. Fin 2021, il s’est donc inscrit à l’antenne nantaise du club d’affaires Dynabuy. Chaque semaine, il retrouve une quinzaine d’entrepreneurs et professionnels de divers secteurs. «Chaque membre parle de son actualité. Il y a souvent un invité qui vient nous expliquer son activité ou donner un avis d’expert sur un sujet précis», détaille-t-il. Les opportunités de business sont facilitées, et confronter ses méthodes a aussi du bon : «En me donnant leurs avis sur la manière de pitcher mon offre, les participants m’ont aidé à être plus efficace dans ce domaine», estime le consultant, par ailleurs inscrit dans un autre cercle d’entrepreneurs à Nantes.

S'impliquer dans deux ou trois réseaux

Pour les experts en réseautage, mieux vaut être actif dans plusieurs réseaux… sans pour autant se disperser. «S’impliquer prend du temps. On peut en viser deux ou trois au maximum. A condition qu’ils soient complémentaires, afin de ne pas y rencontrer les mêmes personnes, recommande Isabelle Sthémer. Une femme, par exemple, peut s’inscrire dans un réseau féminin tout en faisant partie d'une association d’alumni ou d’un cercle de réflexion pour entrepreneurs.» C’est le choix qu’a fait Claire Jourdain-Baccard, conseil indépendante en prévoyance et gestion de patrimoine. Après quinze années à exercer le métier de notaire salariée, elle a jugé le réseau d’affaires féminin Bouge ta Boîte idéal pour réussir son grand saut dans l’entrepreneuriat et a rejoint un cercle local de l’association à Lyon.

De fait, les recommandations de certaines adhérentes l’ont aidée à signer ses premiers dossiers… et à traverser les premières turbulences. «Par rapport à un club d’affaires classique, où les hommes sont majoritaires, il y a une plus grande liberté de ton, estime-t-elle. On peut parler de ce qui ne va pas à des personnes bienveillantes. La relation est plus authentique.» Via des événements ou des workshops, elle a également diversifié son tissu relationnel en rencontrant des professionnels de divers horizons. Son activité se développant bien, la dirigeante de 43 ans avait aussi envie de prendre de la hauteur sur des sujets d’entrepreneuriat. La Boîte à Indés, un lieu de partage d’expériences et de bonnes pratiques, lui a permis de muscler sa posture d’entrepreneuse.

Selon Patricia Chapelotte, fondatrice du prix de la Femme d’influence et dirigeante de l'agence de communication Hopscotch Décideurs, être actif dans un ou plusieurs réseaux confère un avantage pour sortir du lot et booster sa carrière. «Entre deux profils concurrents, un chasseur de têtes choisira celui qui sait cultiver un réseau. Cela fait partie des compétences indispensables pour quelqu’un appelé à occuper un poste clé.»

Des abonnements rentables ?

L’abonnement annuel à Bouge ta Boîte coûte 849 euros TTC. Mais la facture grimpe nettement pour des clubs élitistes réservés à un public de VIP. Chefs d’entreprise, ambassadeurs, politiques, personnalités des médias : le Chinese Business Club réunit ainsi une centaine de décideurs qui participent à une quinzaine d’événements par an, sous forme de déjeuners ou de cocktails. Durant le pic de la pandémie de Covid, sa vocation première de passerelle franco-chinoise a été abandonnée, 90% du réseau étant désormais franco-français.

A chaque occasion, un invité d’honneur, tels l’ex-Premier ministre Edouard Philippe ou, plus récemment, Roxanne Varza, directrice de l’incubateur Station F, monte à la tribune pour faire un speech. La cotisation annuelle est de 9 500 euros au minimum. A ce tarif, les participants attendent un retour sur investissement relativement rapide. Car contrairement aux réseaux «historiques», tels le Cercle de l’Union Interalliée, Polo de Paris ou Le Siècle, on y vient ouvertement pour les affaires. «C’est un modèle à l’anglo-saxonne. Les membres cherchent à réseauter à un haut niveau, déclare Harold Parisot, fondateur de ce club parisien. Le but est de repartir avec un maximum de contacts. Et à force de se voir et de se revoir toute l’année, ils font du business entre eux.»

Après avoir conquis un panel de décideurs de grands groupes ou d’ETI, son ambition est de s’ouvrir aux startupeurs à succès. Sur la liste des prochaines têtes d’affiche : en octobre 2023, Anthony Bourbon, patron de Feed et business angel de renom. Portera-t-il la cravate, obligatoire pour les participants ?

Parrainage obligatoire

Pas besoin d’être parrainé officiellement pour intégrer le China Business Club. Mais pour accéder aux cercles d’influence les plus sélects, cela sera en général la règle. Avoir deux parrains fait partie des conditions requises pour rejoindre The Galion Project. Il faut aussi avoir levé au moins 3 millions d’euros auprès de fonds de capital-risque. Si bien que les 450 membres de ce cercle de réflexion, tous fondateurs dans la tech, ont des parcours et des préoccupations similaires. Les week-end de kitesurf se prêtent aux échanges de bonnes pratiques et à des opportunités de collaboration. «Il est rassurant de pouvoir réfléchir avec des dirigeants du même univers que soi autour de problématiques communes. Tirer avantage de cette communauté fait avancer en évitant certaines erreurs», souligne Vincent Daffourd, cofondateur de Kastel.co, une start-up d’investissement locatif haut de gamme.

Parrainage également de mise au Wine & Business Club (1 100 adhérents). «Les candidats que nos membres présentent passent ensuite un entretien de validation, explique Alain Marty. Nous écartons la plupart des avocats, coachs et autres consultants qui gravitent autour de réseaux comme le nôtre. Nous sommes avant tout un club de dirigeants d’entreprise épicuriens, où l’on vient se régénérer en rencontrant des personnalités inspirantes.»

Se montrer généreux et s'entraider

Une fois inscrit dans le cercle de ses rêves, il faut y consacrer du temps pour espérer des retombées positives sur sa carrière ou son business. L’assiduité est la base. Mais contribuer à la vie du club en devenant par exemple animateur d’une commission permet de décupler sa visibilité et sa sphère d’influence. L’effet réseau sera plus rapide. «Surtout, pour nouer des relations fructueuses sur le long terme, on doit y aller avec l’envie de donner avant de chercher à recevoir. Il faut être ouvert à des rencontres, sortir de son cercle habituel et se montrer généreux. C’est le meilleur état d’esprit à adopter», conseille Véronique Forge-Karibian, fondatrice de Business O Féminin, une plateforme de networking et de formations en ligne. Il est en effet plus facile de demander un service à des gens que l’on a aidés avant.

C’est aussi l’avis de Françoise Baltes, manager de transition et membre du Réseau Oudinot qui œuvre à l’employabilité des plus de 50 ans. «Les 450 adhérents peuvent assister à des ateliers pour enrichir leurs connaissances métier. Mais l’objectif consiste aussi à rencontrer d’autres personnes pour discuter de ses pratiques ou échanger des bons plans, développer du business ensemble ou se recommander mutuellement», souligne-t-elle. Même si le but de cette association est de permettre à des cadres seniors de rebondir, elle prend soin de ne sélectionner que des professionnels prêts à s’entraider.