Selon les derniers chiffres de Pôle emploi, le nombre de chômeurs sans activité (catégorie A) a baissé de 12,6% en 2021. Du jamais-vu depuis 2012, alors même que la crise est passée par là... Peut-on se réjouir de cette apparente embellie ?
Emmanuel Jessua : Il faut l’analyser avec la bonne référence, à savoir l’avant-crise. La France compte aujourd’hui 190.000 emplois de plus et 210.000 demandeurs d’emploi en catégorie A de moins qu’à la fin de 2019. Il y a d’autres signaux positifs: la stabilité du taux de chômage mesuré au sens du BIT, la diminution du halo autour du chômage, les records d’embauche en CDI. La situation s’est donc améliorée. Mais tout n’est pas rose pour autant. Ainsi, le nombre de demandeurs d’emploi inscrits en catégorie C (ceux qui ont travaillé plus de 78 heures dans le mois) a plutôt augmenté. Tout comme celui des chômeurs de longue durée est plus élevé de 75.000 par rapport à son niveau d’avant-crise. C’est un indicateur à surveiller.
Le boom de l’apprentissage contribue-t-il aussi à ce dynamisme de l’emploi?
Probablement, oui. Les mesures de soutien à l’activité prises dans le cadre des plans de relance, tout comme le dispositif d’activité partielle mis en place dans les premiers mois de la pandémie, ont permis de préserver et de relancer l’emploi. Mais la tendance à l’embellie était déjà perceptible avant la crise. On peut y voir l’effet des réformes de fin de mandat de François Hollande et de celles du quinquennat d’Emmanuel Macron, qui ont fluidifié le marché du travail et incité à davantage d’embauches. L’allègement des charges sociales a aussi nourri cette reprise de l’emploi.
La dernière note de l’Insee a montré que le taux de chômage était quasi stable au troisième trimestre 2021, à 8,1%. A-t-on atteint un plancher?
Il est en effet possible qu’à ce niveau on soit assez proche de notre taux de chômage structurel, difficilement compressible. Dès que l’on se rapproche des 8%, des difficultés importantes sur les recrutements se manifestent. Ces tensions ont pu être amplifiées par les dispositifs d’activité partielle, certes souhaitables, mais qui ont altéré la fluidité du marché du travail, notamment dans les secteurs qui ont repris plus vite que les autres. Ces pénuries d’emplois, qui vont de pair avec un taux de chômage toujours élevé, risquent d’accentuer dans notre pays la pression sur les salaires, prévisible dans le contexte inflationniste actuel.
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