Reconversion : ils ont tout quitté et ont réussi à recréer leur réseau pro et perso, ils racontent

« Hortense parlait déjà d’une perspective d’approvisionnement local, pour les fleurs mais aussi plus globalement pour d’autres produits. Ensemble, nous avons décidé de structurer une offre de logistique de fleurs locales et de créer une offre produits en B to B », raconte-t-elle. Le binôme décide de se relocaliser en partie : Hortense reste à Paris et Chloé prend la direction du Mans. « Le savoir-faire horticole est très important dans la Sarthe, précise la jeune femme. Et puis cette ville ouvre la porte vers l’ouest et la Bretagne, très riche en polyculture. Nous voulions étendre notre offre à d’autres filières locales, donc c’était une implantation stratégique. »

Celle qui, mis à part des petits détours par Paris et l’Autriche, a presque toujours vécu en province – enfance près de Limoges, études à Reims – prépare donc son paquetage (et sa famille) pour la cité sarthoise. Elle s’installe dans une maison au cœur d’une ancienne cité-jardin située à vingt minutes de vélo de la gare du Mans. Il lui faut recomposer son réseau pro et perso « from scratch ». « Le Mans est une ville moyenne où il est facile de trouver rapidement ses repères, raconte-t-elle. En fréquentant des restos sympas, des boutiques où les gens sont accueillants, l’école, on s’est vite recréé un écosystème. »

Côté boulot, elle a dû faire un effort : « Il faut oser toquer à la porte des organismes locaux. J’ai rencontré et échangé avec la communauté de l’antenne locale de la French Tech. Il était impératif à mes yeux de ne pas rester en télétravail à la maison : ils m’ont orienté vers un espace de coworking municipal gratuit, Le Mans Innovation. J’y ai rencontré des gens curieux de mon parcours et de notre projet. Mais aussi des pros de la supply chain, de la tech et de la comptabilité. » Très vite, avec son associée, elles décident de rapatrier au Mans les services financiers de leur boîte WeTradeLocal-Fleurs d’ici. Une trentaine de personnes y sont désormais installées.

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Chloé, elle, a pris racine : en plus de présider depuis trois ans la French Tech-Le Mans, elle est désormais membre expert de la chambre de commerce et d’industrie. Et elle n’hésite pas à témoigner de son parcours d’entrepreneuse auprès du Centre des jeunes dirigeants. « Pour notre dernier séminaire d’équipe, nous avons été accueillis dans les locaux de Oui Care, au Mans. Entre entrepreneurs, on se rend volontiers des services. »

Selon elle, dans une petite ville, tout est plus facile, les gens plus accessibles. C’est à la terrasse d’un bar qu’elle a pour la première fois échangé avec Stéphane Le Foll, maire (PS) de la cité. « L’écosystème entrepreneurial n’est pas identique à celui du monde du travail classique. On parle boulot mais on n’est pas collègues. On se fréquente donc en dehors sans problème, constate-t-elle. Certains sont même devenus des amis. »

Un cercle familial et associatif

Arnaud Quatannens, 47 ans, directeur de l’usine Forsee Power de Chasseneuil-du-Poitou

Lorsqu’il rejoint, il y a six ans, Forsee Power, le spécialiste des batteries intelligentes qui électrifie les transports publics, Arnaud Quatannens, issu de l’aéronautique et du spatial, est conquis par ce projet de transition énergétique, en phase avec ses valeurs. Le hic ? Il lui faut quitter le Nord de la France, dont il est originaire, pour la région parisienne.

Nommé à la tête du site de production de Moissy-Cramayel (Seine-et-Marne), cet ingénieur en mécanique, marié et père de trois enfants, devient « célibataire géographique », rejoignant chaque fin de semaine sa famille établie dans le petit village de Louvil, à quelque 15 kilomètres de Lille. « Nous ne nous imaginions pas nous installer à Paris ou en banlieue. Nous nous étions donné deux ans pour vivre ainsi, en partie à distance. »

Coup de chance : Forsee Power projette d’implanter une nouvelle usine en France et de lui en confier les rênes. Arnaud Quatannens participe au choix de la localisation. Les critères de l’entreprise – un foncier pas trop cher, dans un bassin d’emploi favorable et à proximité d’une ville – rejoignent les siens. Poitiers rafle la mise, qui propose des conditions d’accueil intéressantes aux quelque 30 collaborateurs et leurs familles. Depuis, une vingtaine de cadres du siège ont à leur tour migré dans ce coin paisible de Nouvelle-Aquitaine.

Six mois après l’ouverture du site de Chasseneuil-du-Poitou, en août 2018, Arnaud et sa tribu emménagent dans un ancien et spacieux corps de ferme, qu’ils ont les moyens de s’offrir. Les enfants rejoignent la petite école publique en cours d’année, s’intégrant si bien qu’ils en oublient très vite leur vie dans le Nord ! Ici, les activités périscolaires ne se limitent pas à une promenade en forêt ou à un match de foot sur terrain pelé. Elles incluent de bucoliques descentes en kayak sur le Clain, le cours d’eau qui traverse la bourgade.

Pour recréer un environnement local, le couple a pu compter sur les rencontres avec des parents d’élèves, mais a aussi noué des liens grâce à la vie associative. Et puis il y a tous ces amis sur la route des vacances, qui s’accordent une pause dans leur maison. Sportif, ce directeur d’usine n’hésite pas à rallier son bureau, à 2 kilomètres de distance, en jogging. Sa femme, autrefois enseignante, projette d’ouvrir un gîte dans une partie de la grange attenante, ciblant les visiteurs du tout proche Futuroscope.

Panneaux solaires, potager irrigué par le puit du jardin, véhicule 100% électrique : la famille s’applique à vivre à la campagne de façon respectueuse de l’environnement, tout en profitant de l’animation culturelle de Poitiers, à une dizaine de kilomètres. Elle découvre aussi des attractions comme le Puy-du-Fou à une heure de voiture. « Si on devait à nouveau bouger pour des raisons professionnelles, on reviendrait ici », assure le chef de famille, conquis par sa nouvelle terre d’accueil.