Syndrome de l’imposteur : inspirez-vous d’un “rôle modèle” pour doper votre confiance en vous

Identifiez ensuite une figure sur laquelle vous projeter et qui vous fera aller de l’avant. Selon Albert Bandura, ce modèle doit a minima réunir trois caractéristiques : d’abord, être «similaire à l'observateur», pour que le sujet puisse s'y identifier ; ensuite, «respecté dans son milieu», c'est-à-dire maîtriser parfaitement les compétences que vous recherchez… enfin, «attractif», précise Stacey Callahan, pour susciter votre envie d'apprendre. Autrement dit, outre le savoir-faire remarquable que vous avez repéré chez votre modèle, l'estime et l'affection que vous lui portez sont des facteurs déterminants pour que la méthode fonctionne.

Privilégiez aussi le proche au lointain et l'accessible à l'inaccessible : le fait d'observer un pair jugé de compétences égales (ce qu’on appelle la «comparaison latérale») en train de réussir une action vous amènera à vous sentir capable d'en faire autant. Lorsqu'il est amené à accompagner des managers souffrant d'un complexe dépréciatif, Laurent Tylski leur propose ainsi de travailler en binôme : «Je confronte, via le questionnement et les mises en situation, celui qui souffre du syndrome de l'imposteur avec un manager de même pointure», précise-t-il. Il évoque ainsi Gérard, 40 ans, ingénieur en aéronautique dans une grande SSII, promu responsable d'un département à la fin 2021 et très angoissé à l'idée d'endosser ce nouveau costume, qui plus est au sein d'un open space, lui qui jusqu'alors occupait un bureau individuel.

«Je l'ai mis en présence de l'un de ses pairs, un junior issu de la même école, de catégorie sociale équivalente, pilotant une équipe de même taille, dans la même activité, mais qui, lui, se sentait à l'aise dans ses baskets et n'éprouvait aucune difficulté à travailler au milieu de ses ingénieurs. Gérard a pu l'interroger et faire siennes certaines de ses ficelles de management, auxquelles il n’avait pas pensé. La comparaison entre leurs façons respectives d'animer leurs équipes, d'apprivoiser le télétravail, de garder l'esprit ouvert dans tel ou tel contexte, lui a été bénéfique.» Elle lui a aussi permis d'identifier sa «valeur compensée» : une expérience de dix ans, potentiellement utile à son binôme d'un jour ou en soutien d'autres pairs au sein de la SSII.

Cibler ce qu'on veut apprendre d'autrui

Certains éléments peuvent vous manquer pour asseoir votre légitimité, comme des habiletés particulières, une technique. Repérez alors la personne détenant précisément les capacités que vous souhaitez améliorer. «Mieux vous choisirez, plus l'apprentissage sera pertinent et plus vous en serez acteur», expose Ludovic Taphanel, directeur des programmes à l'école de management des ressources humaines IGS-RH.

Exemple : devenu manager, vous avez des budgets à gérer. Vous n'avez aucune connaissance en comptabilité analytique ? Vous êtes sûr de vos autres compétences ? Alors cherchez à apprendre de l'expert maison des bilans et des prévisions. «Plus celui-ci sera proche, accessible, sympa et disponible, plus vous serez impliqué et mieux vous pourrez comprendre par quel processus il réussit à déchiffrer des tableaux financiers et à établir des prévisions», explique Caroline Cuny, docteur en psychologie cognitive et professeure à Grenoble Ecole de Management. Et s'il n'est pas bon sur la gestion de réunions ou le recadrage d'un collaborateur, ce n'est pas grave. Ça, vous savez faire !

Multiplier les expériences apprenantes

Veillez en outre à multiplier les situations d'apprentissage avec plusieurs «tuteurs», dans des environnements variés afin de repérer les multiples facettes d'un savoir-faire, d'une compétence ou d'une posture, recommande Ludovic Taphanel : «Cela évite de surfocaliser sur une expérience unique. Il s'agit d'appréhender un processus. A quel moment cela réussit-il ? A quel moment cela échoue ? Quel est l'impact sur l'environnement de travail ? Dans quel contexte est-ce pertinent ?»

Une fois que vous avez ainsi analysé et assimilé les gestes (comportement, technique, vocabulaire, attitudes…) de vos modèles, vous pourrez vous les approprier : «Il faut observer longuement une action et la reproduire une dizaine de fois pour que cela ait un impact en terme de renforcement positif, explique Caroline Cuny. Prenez votre temps et attendez d’être sûr de la validité d'une technique, pour ne pas risquer un ancrage dans l'erreur.»

Cet «apprentissage social» est expérimenté par les étudiants en alternance qui côtoient des professionnels en exercice. Madison Le Guillou, par exemple. Etudiante en ressources humaines à l'université, puis en master à l'IGS Paris, elle a suivi son cursus en alternance au sein des services RH de Total Raffinage, puis Total Energie, avant d'être embauchée dans une filiale du Crédit agricole.

«A chaque fois, j'étais en immersion totale dans le même bureau que mes tutrices. Je les écoutais résoudre des problèmes au téléphone, je devinais quels étaient leurs interlocuteurs, je les observais dédramatiser une situation lorsqu'elles voulaient les rassurer. Je me rappelle l'arrivée en larmes d'une jeune femme manager, de retour de congés maternité, paniquée à l'idée de ne plus retrouver ses marques à son poste. Ma tutrice chez Total a lâché tous ses dossiers, s'est calée dans son fauteuil, dans une posture d'écoute totale. Et elle a su trouver des mots apaisants pour la faire descendre la pression. J'ai revu ce type de situation dans la banque et adopté cette gestuelle si caractéristique, qui calme et déculpabilise.» Mais, attention, mieux vaut abandonner d'emblée toute vision mécaniste des choses : reproduire ne signifie pas copier, mais plutôt reconstruire.

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S'approprier les comportements observés

Albert Bandura insiste bien sur la pratique du «modelage» : il s'agit de s'inspirer d'autrui en l'observant sans chercher à dupliquer point par point un comportement ou une façon de faire, en espérant obtenir les mêmes effets. «Répéter bêtement ne sert à rien. L’objectif est de saisir les raisons qui conduisent votre modèle à agir de telle façon plutôt que telle autre, dans tel environnement.

Vous pourrez ensuite vous approprier sa méthode, selon votre propre objectif», développe Stacey Callahan, à l'université Toulouse II-Jean-Jaurès. Etudiante, elle s'est elle-même inspirée d'un de ses professeurs qui utilisait un quiz surprise sur la définition de concepts pointus de psychologie abordés en cours. «A l'époque, c'était innovant et ludique. Il prenait en compte les résultats afin d'équilibrer la note globale aux examens. J'ai repris l'idée dans mes propres travaux dirigés, en l'adaptant à ce que je suis et à mes étudiants des années 2000.»

De son côté, si Madison Le Guillou, à l'instar de sa tutrice, se «cale dans son fauteuil» quand elle doit rassurer un cadre financier, elle puise ses mots dans son propre registre de vocabulaire, et adopte un ton personnel. «Vous êtes unique, restez dans votre singularité, ajoute le coach Laurent Tylski. Respectez votre intégrité et votre authenticité, sans chercher à devenir l'autre. Vous donnerez un sens personnel à vos actions.»

Trouver le bon support pour mémoriser

La mémorisation des informations recueillies par l'observation active est, toujours selon Albert Bandura, un point capital à ne pas négliger. «Le mantra est simple : je vois, j'interroge, je réfléchis», insiste Ludovic Tephanel, directeur des programmes à l'IGS . Dans l'école, les alternants bénéficient ainsi d'un dispositif dit de réflexivité, un moment spécifique consacré à la prise de recul, durant lequel ils synthétisent, par écrit ou en vidéo, ce qui a bien ou mal fonctionné dans le service où ils sont en stage.

Chacun emmagasine ainsi les façons de faire, parfois rejouées devant un copain de promo, qui comprend et retient ce qu'il a vu des précédents. A vous de trouver votre moyen de codifier les points essentiels de votre observation, afin de les ancrer et être en mesure de les mobiliser très vite en situation. Ainsi, lors de ses séquences en entreprise, Madison Le Guillou, outre ces exercices de l'IGS, a opté pour l'écrit : elle retranscrit au fil de l'eau sur son ordinateur ce qu'elle a appris d'utile et de signifiant. Si votre mémoire est plutôt visuelle, vous pouvez utiliser la carte mentale. Si vous êtes plutôt «chiffres», établissez une liste numérotée, votre cerveau fera le reste.

Utiliser la comparaison constructive

«La victime d'un complexe de l'imposteur se compare sans cesse à son désavantage et y mêle souvent la compétition avec autrui, comme une sorte de passion destructrice», analyse le coach Yves Alexandre Thalmann, auteur de Comparez-vous et vous serez heureux  (Jouvence), qui recommande de à gérer consciemment ces émotions : «La question “Qu'a-t-il de plus que moi ?” peut révéler un sentiment de jalousie envers un collègue, avec la vague sensation d'être minable. Mais elle peut aussi contenir un sentiment plus positif, lorsque ce collègue suscite votre admiration et, par émulation, vous donne envie de progresser.»

Attention donc à ne pas devenir victimes de vos comparaisons, poursuit le coach. «C'est à vous de les diriger et non de vous laisser diriger par elles. Si je pense “Brigitte a bien plus d'expérience que moi” avec une pointe de jalousie, je peux réagir en ajoutant aussitôt “Si elle peut le faire, il n'y a aucune raison que je n'y arrive pas”. Je peux aussi choisir une autre personne, au profil plus proche du mien, et me dire “je suis aussi bon que lui”. Le secret, c'est la réorientation volontaire de l'attention.»

Optez pour des références adéquates, comparez ce qui est comparable et soyez précis dans l'objet de cette comparaison : il est possible de comparer la façon dont vous avez géré un dossier, mené telle ou telle démarche, voire exprimé une qualité humaine. Mais votre regard ne doit évidemment pas porter sur la globalité d'une personne. Untel est peut-être meilleur que vous sur certains points, mais il ne «vaut» pas mieux que vous ! Evitez enfin de mettre en balance vos difficultés, lacunes et défauts avec les facilités, les qualités et les talents supposés des autres : vous ne feriez là qu'exprimer les symptômes de votre syndrome.

Se défier des réseaux sociaux

Gare aux pièges des Facebook, Instagram et consorts, ainsi qu’à ceux des selfies, qui affolent les coachs. «Attention à ne pas confondre apprentissage social et comparaison sociale, relève la psychologue Sandi Mann dans Le Syndrome de l'imposteur. Cette dernière s'arrête le plus souvent sur une image, une apparence, reproductible par imitation, alors que l'apprentissage social cherche à répondre à des raisons profondes et peut s'effectuer en tout lieu.»

De fait, plus de 60% des utilisateurs de réseaux sociaux admettent que ceux-ci leur donnent l'impression de ne pas avoir les succès dont ils rêvent, ce qui contribue fortement à alimenter leur sentiment d'imposture. Des études révèlent en outre que 88% des utilisateurs de Facebook se comparent aux autres et, surtout, que 98% d'entre eux se comparent avec des personnes d'un milieu social supérieur au leur.

Résultat : leurs succès leur semblent insignifiants. «Les réseaux sociaux, écrit Sandi Mann, permettent de se mettre en scène comme une marque, en mettant l'accent sur les résultats, sans parler des efforts et du travail nécessaires pour y arriver.»

D'évidence, en faisant défiler les posts, vous n'avez jamais l'image entière, vous ne connaissez ni l'humeur de l'auteur ou de son entourage, ni ses conditions de vie, ni le temps qu'il a passé à écrire ce post. Ne voir que les réussites et le côté merveilleux de la vie des autres fausse votre appréhension de la réalité, ce qui mine votre sentiment d'efficacité personnelle.

Comparer votre job à celui d'un proche peut éventuellement vous rebooster pour changer de boîte. En revanche, contempler la vie oisive d'un milliardaire de Miami risque surtout de vous dégoûter de bosser autant pour un salaire de misère. Ne soyez pas dupe : extrapolez le degré de vantardise des internautes et connectez-vous à vos propres ressources. Vous valez tellement mieux !

Petit glossaire bandurien

Pour bien cerner la théorie d’Albert Bandura, un dictionnaire express réalisé avec Ludovic Taphanel, directeur des programmes à l'IGS-RH.

Agentivité : capacité à influer soi-même et intentionnellement sur le cours de sa vie et de ses actions.

Procuration : apprentissage indirect en référence à un personnage réel ou à un personnage imaginaire, issu d'un livre, d'un film, d'un jeu etc.

Expérience vicariante : apprentissage par une observation active des compétences d'autrui dans sa réalisation des tâches (réussites comme échecs).

Modelage : apprentissage d'un modèle choisi en s'appuyant sur l'attention, la mémorisation, la reproduction, la motivation.

Modelage symbolique : apprentissage de comportements issus d'un modèle valorisé positivement par la société (par exemple, Thomas Pesquet, pour le côté sportif, audacieux…).

Reconstruction : reproduction et adaptation à sa façon, et selon une juste interprétation, des comportements observés chez autrui.

Autodirection : capacité des individus à se transformer eux-mêmes, en se fixant un cap et des objectifs. Un terme associé à l'autorégulation, la capacité à contrôler son processus d'apprentissage

Auto-efficacité : croyance d'un individu en sa capacité à obtenir les résultats qu'il souhaite obtenir.

Persuasion verbale : avis, encouragements, conseils, avertissements, donnés par des personnes signifiantes de son entourage grâce à des feed-back évaluatifs réguliers.

Causalité triadique réciproque : importance accordée aux interactions entre soi en tant que personne (traits de caractère et vécu), son comportement et son environnement social.