La réalité derrière les chiffres. Plus de 600.000 retraités vivent avec le minimum vieillesse (961 euros par mois), d’après le panorama 2023 sur la retraite publié par la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees). Difficile avec moins de 1.000 euros par mois de profiter de sa retraite, comme en témoigne Sylvie* pour Capital. Ce n’est pas par choix mais bien par nécessité que la septuagénaire continue d’être active.
Après une carrière dans l’industrie textile, jalonnée de plans sociaux, elle enchaîne les emplois de femme de ménage dans les hôtels et les entreprises. “J’ai toujours travaillé. J’ai eu pendant toute ma carrière en tout et pour tout un an de chômage. Je suis partie à la retraite à taux plein à 60 ans avec 43 années de cotisation”, raconte-t-elle. Malgré cette carrière payée en moyenne au Smic, le montant de sa pension ne dépasse pas 980 euros net par mois. “Au début je m’en sortais, notamment grâce aux allocations logement. J’arrivais au moins à payer toutes mes factures.”
Faire face aux factures qui grimpent
Pendant quelques années, elle ne pense pas reprendre une activité. Puis les factures grimpent et les difficultés arrivent. “J’ai commencé à faire les saisons”, se rappelle-t-elle. Cueillette de pommes, de melons, Sylvie travaille plusieurs mois dans l’année. “Cela me permettait de gagner entre 1.200 et 1.500 euros de plus par mois pendant ces périodes”, détaille-t-elle. Mais à plus de 65 ans, elle commence à fatiguer et cherche une autre solution pour arrondir ses fins de mois.
À cette époque, sa mairie cherche du personnel pour remplacer des aides à domicile de personnes âgées pendant leur congé. Pour 250 euros par mois, elle fait du ménage, de l’aide au repas et parfois quelques toilettes. “Cette somme supplémentaire me permettait de vivre à peu près correctement. Grâce à ça, je payais mes factures, je prenais ma petite-fille en vacances et je pouvais mettre de l’essence dans ma voiture. Je ne menais pas la grande vie !”, s’amuse-t-elle.
Un matelas d’économies nécessaire
Elle trouve alors son rythme de vie. Mais la mairie lui annonce qu’à 67 ans, elle ne peut plus travailler. Rebelote, Sylvie se met en quête d’un nouveau travail. Car si elle peut vivre quelques mois sur ses économies, ce matelas n’est pas éternel. “Je voyais bien que cela ne tiendrait pas financièrement. Je me disais : ‘il faut que je trouve quelque chose’. Si je ne travaille pas, c’est plus compliqué pour payer les factures. Je ne peux plus aller chez mes enfants et, en cas de grosse panne sur ma voiture, je suis obligée de demander de l’aide à mes proches.”
En fouillant sur Internet, elle tombe sur la plateforme seniorsavotreservice.com. Ce site met en relation des retraités qui souhaitent continuer une activité et des particuliers employeurs qui recherchent des services à domicile pour la garde d’enfants, s’occuper d’une personne âgée ou encore bricoler. Elle trouve alors des missions éloignées de chez elle pour prendre soin de personnes âgées dépendantes. Elle reste 24 heures sur 24, deux semaines par mois, chez une veuve malvoyante. Elle s'occupe du ménage et va également se promener avec elle. Même si physiquement, elle confie que ce n’est pas trop fatigant, psychologiquement, elle souffre de ne pas être chez elle tous les jours. Elle tient seulement le coup car elle sait que les 600 euros qu’elle gagne en plus chaque mois lui permettront d’acheter une nouvelle voiture.
Elle enchaîne ce type de missions loin de chez elle jusqu’à ses 73 ans. Puis, elle finit par trouver un poste à temps partiel plus proche de son domicile pour s’occuper 10 heures par semaine d’une personne âgée dépendante. Cette activité s’arrête en décembre 2022 en raison du décès de la femme qu’elle aidait. “Je vais avoir 75 ans et je continue à chercher du travail, même si cela m’épuise”, concède-t-elle. Elle regrette de ne pas profiter de sa retraite, de ne pas pouvoir financer des activités qu’elle apprécie comme le yoga.
Chaque jour, elle compte au centime près. “J’ai un logement mal isolé, donc mes factures d’énergie explosent. Je bénéficie du chèque énergie pour l’électricité mais pas pour le gaz”, soupire-t-elle. Avec 300 euros de loyer, 115 euros de facture de gaz, 85 euros de complémentaire santé auxquels il faut ajouter les dépenses pour la voiture, il ne lui reste plus grand-chose, le mois à peine entamé. “Les magasins de vêtements, c’est fini”, se lamente-t-elle.
Pas de bonus avec le cumul emploi retraite
Elle regrette aussi que cumuler emploi et retraite ne lui ait pas permis d’augmenter sa pension, ce qui doit changer à partir de septembre avec la réforme des retraites. “On cotise, mais on n’a le droit à rien : ni chômage, ni recalcul des points, ni congés maladie... , déplore-t-elle. Si les missions que j’ai faites avaient été calculées pour revaloriser ma retraite, je suis sûre que je gagnerai 200 euros de plus par mois.”
Mais l’active septuagénaire ne se décourage pas, au contraire. Pour pouvoir se changer un peu les idées, avec des copines, elle est toujours à la recherche de bons plans. Elle est par exemple partie gratuitement au bord de la mer en gardant le chien d’amis qui, eux-mêmes, allaient voyager.
Même si elle garde le moral, la lassitude se fait sentir. “On dit que l’argent ne fait pas le bonheur et qu’il vaut mieux avoir la santé. Mais quand vous n’en avez pas assez, vous angoissez et cela vous rend malade”, philosophe-t-elle.
* Le prénom a été modifié
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