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Comment les femmes ont-elles obtenu le droit de vote en France ?
Une lutte qui débute dès la Révolution française
Le droit de vote des femmes en France est le fruit d’un long combat. Longtemps privées de leurs droits civiques, les femmes ont dû se battre pour obtenir l'égalité avec les hommes. La lutte pour le droit des femmes commence à la Révolution française. Dès 1791, dans sa Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, Olympe de Gouges milite pour l'émancipation de la femme, pour la reconnaissance de sa place sociale et politique. Mais la lutte prend une ampleur significative au début du XXe siècle.
Les femmes exigent le droit de vote au lendemain de la Première Guerre mondiale
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, les femmes, qui avaient été appelées à occuper des emplois traditionnellement réservés aux hommes pendant la guerre, prouvent leur capacité à prendre des responsabilités publiques et sociales. La revendication pour le droit de vote des femmes est alors relancée.
1919 : déposition d'un projet de loi pour accorder le droit de vote aux femmes
En 1919, un projet de loi, impulsé par le Conseil national des femmes françaises et par divers groupes féministes, est déposé. Le Sénat le réfute, malgré la validation de la Chambre des députés. Les féministes renouvellent leur initiative en 1925, 1932 et 1935, sans succès.
Multiplication d'actions féministes dans les années 30
Dans les années 30, des militantes multiplient les actions féministes pour interpeller la société sur la question du droit de vote des femmes. Louise Weiss, brillante journaliste, mène plusieurs actions spectaculaires : invasion de l’hippodrome de Longchamp avec des suffragettes, manifestations, candidature aux municipales de 1935 et aux élections législatives de 1936.
La Seconde Guerre mondiale : le rôle essentiel des femmes dans l'effort de guerre reconnu
La Seconde Guerre mondiale marque un tournant dans l’histoire du droit de vote des femmes en France. Engagées au sein de la Résistance, les femmes jouent un rôle majeur dans le conflit. Les débats autour de la question du suffrage féminin se multiplient.
1942 : Charles de Gaulle donne son accord pour qu'un projet de loi soit élaboré
En 1942, Charles de Gaulle donne son aval pour une ébauche de projet politique allant dans ce sens, après avoir reçu à Londres un représentant de la Résistance intérieure. Le Parti communiste français milite à son tour pour le droit de vote des femmes. Il faudra toutefois attendre l’aube du printemps 1944 pour que la mesure vienne s’inscrire de façon durable dans les textes de la loi française.
Quand les femmes ont-elles obtenu le droit de vote en France ?
21 avril 1944 : droit de vote accordé
C’est par une ordonnance, signée de la main de Charles de Gaulle depuis Alger, et rédigée par le Comité français de libération nationale, que le droit de vote est officiellement accordé aux femmes en France, le 21 avril 1944.
L’article 17 de l’ordonnance portant organisation des pouvoirs publics en France après la Libération dispose ainsi que « les femmes sont électrices et éligibles dans les mêmes conditions que les hommes ».
Quelques mois plus tard, le Gouvernement provisoire de la République française confirme ce nouveau droit accordé aux femmes. Rédigé et adopté en 1946, le préambule de la Constitution de la IVe République rappelle que "la loi garantit à la femme, dans tous les domaines, des droits égaux à ceux de l’homme".
29 avril 1945 : les Françaises votent pour la première fois
Un an après avoir acquis le droit de vote, les femmes françaises font valoir leur droit pour la première fois lors des élections municipales d’avril 1945. Le taux de participation à ce premier vote est élevé. Environ 60% des femmes inscrites sur les listes électorales se rendent aux urnes. Un chiffre comparable à celui des hommes, et ce malgré l'absence de véritable préparation électorale pour ces électrices qui n'avaient jamais participé à un vote national auparavant.
Qui s’est battu pour le droit de vote des femmes françaises ?
Olympe de Gouges
La revendication du droit de vote pour les femmes remonte à la Révolution française. Lors de l'instauration du suffrage censitaire masculin, des figures telles qu'Olympe de Gouges et Condorcet s'élèvent pour défendre les droits politiques des femmes au nom de l'égalité de tous les citoyens. En réponse à la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, Olympe de Gouges rédige en 1791 la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. Elle écrit alors : « La femme a le droit de monter sur l’échafaud, elle doit avoir également le droit de monter à la tribune. »
Marie Denizard, première candidate à l’élection présidentielle
En 1913, Marie Denizard, militante féministe, est la première Française à se déclarer candidate à une élection présidentielle. Mais sa candidature n'est pas prise au sérieux, tout comme celle de Marguerite Durand aux législatives en 1910.
Louise Weiss
À la tête de l’association féministe « Les femmes nouvelles », Louise Weiss s’inscrit dans les pas de Hubertine Auclert, fondatrice, dès 1876, du premier groupe de suffragettes français avec la société Le Droit des femmes. En se présentant, de façon symbolique, aux élections municipales de Montmartre en 1935, la journaliste s’affiche comme l’une des personnalités les plus engagées en faveur du droit de vote des femmes en France. Dans les années 30, elle refuse d'intégrer le gouvernement Blum en répondant « j’ai lutté pour être élue, pas pour être nommée ».
Irène Joliot-Curie
En 1936, trois femmes font, elles, bien leur entrée au gouvernement, alors même qu’elles n’ont toujours pas le statut d’électrice. Parmi elles, Irène Joliot-Curie (la fille de Marie Curie) accède à la fonction de sous-secrétaire d’État à la recherche scientifique au sein du gouvernement de Léon Blum.
À quelle date les femmes ont-elles pu voter dans le monde ?
Les premiers pays où les femmes ont pu voter
Si les femmes françaises ont dû attendre jusqu’en 1944 pour voter, d’autres femmes dans le monde ont pu faire valoir leur droit bien plus tôt. En 1893, la Nouvelle-Zélande est le premier pays à ouvrir le droit de vote aux femmes.
En Europe, les pays nordiques comme la Finlande, la Norvège ou encore la Suède font partie des précurseurs, avec le droit de vote accordé aux femmes dans les années 1900 et 1910. Dans l’hémisphère nord, le Canada, les États-Unis, la Russie, l’Allemagne, l’Ukraine ou encore la Slovaquie légifèrent dans le même sens bien avant la France.
Les pays où l'instauration du suffrage féminin a pris du temps
Dans le sillage de la France, des pays comme la Chine (en 1949), l’Inde (en 1947), le Mexique (en 1947) ou encore l’Égypte finissent par publier un texte de loi autorisant les femmes à voter. Pour d’autres pays, l’initiative est beaucoup plus récente. En Arabie saoudite, les femmes n’ont obtenu le droit de vote qu’en 2011 et n’ont pu l’exprimer pour la toute première fois que quatre ans plus tard. Rappelons enfin que si le droit de vote des femmes s’inscrit dans la loi, il demeure ténu et encore très limité dans de nombreux pays du monde.
