Va-t-on vers une nouvelle course aux armements nucléaires ? Pour l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri), cela semble bien être le cas. Dans son denier rapport, publié ce lundi 16 juin et relayé par BFM TV, l’organisme met en garde contre la modernisation accélérée des arsenaux nucléaires par les principales puissances, qui pourrait relancer une inquiétante dynamique d’escalade mondiale. Les puissances nucléaires, en particulier les Etats-Unis et la Russie, qui détiennent à elles seules près de 90% des stocks mondiaux, ont entrepris de «moderniser les armes existantes et d'ajouter de nouvelles versions», alerte le Sipri dans un communiqué.
Depuis la fin de la guerre froide, le démantèlement des anciennes ogives a généralement été plus rapide que le déploiement de nouvelles, entraînant une baisse globale des stocks. Mais cette tendance pourrait s’inverser dans les prochaines années. «Ce que nous constatons aujourd'hui, tout d'abord, c'est que le nombre d'ogives nucléaires opérationnelles commence à augmenter», a déclaré Dan Smith, directeur du Sipri, à l'AFP.
L'arsenal nucléaire chinois en pleine croissance
D’après les estimations de l'institut, la Chine détient environ 600 ogives nucléaires, ayant ajouté 100 nouvelles ogives chaque année en 2023 et 2024. Selon Dan Smith, il est «possible qu'elle atteigne 1 000 ogives d'ici sept ou huit ans». Bien que ce total reste bien inférieur à celui de la Russie et des Etats-Unis, il ferait de la Chine «un acteur beaucoup plus important», précise-t-il.
Selon le Sipri, le Royaume-Uni n’a pas augmenté son nombre d’ogives en 2024. Toutefois, après avoir décidé en 2021 de relever sa limite de 225 à 260 ogives, une hausse future est probable. De son côté, l’arsenal français serait resté stable autour de 290 têtes nucléaires, bien que son programme de modernisation ait progressé en 2024. L’Inde et le Pakistan ont également tous deux «continué à développer de nouveaux types de vecteurs d'armes nucléaires en 2024». Début 2025, l’Inde disposait d’environ 180 armes, tandis que l’arsenal pakistanais restait stable à environ 170 ogives.
Le programme nucléaire nord-coréen demeure «au cœur de sa stratégie de sécurité nationale». L’institut estime son stock à une cinquantaine d’ogives et pense que le pays dispose de «suffisamment de matières fissiles pour atteindre un total pouvant aller jusqu'à 90 ogives». Enfin, Israël, qui ne reconnaît pas officiellement posséder d’armes nucléaires, moderniserait aussi son arsenal, évalué à environ 90 ogives début 2025. Au total, le Sipri a recensé 12 241 ogives en janvier 2025, dont 9 614 stockées en vue d'une utilisation potentielle.
