La position de Donald Trump en termes de défense face à l'agression russe en Ukraine, impose aux pays de l'UE de réfléchir à leur dépendance vis-à-vis des Etats-Unis et plus précisément des armes qui y sont produites. Alors que Trump menace de quitter l'OTAN et multiplie les gestes de rapprochement vers Vladimir Poutine, fragilisant par la même les capacités de défense ukrainiennes, force est de constater que les Etats européens s'appuient toujours massivement sur l'armement américain, comme le souligne un article de CNews. Mais tout en maintenant leurs efforts pour soutenir l'Ukraine.
Parmi les «produits» phares made in USA, les avions de combat occupent, sans surprise, une place centrale. Le F-35, fleuron de l'industrie américaine, est devenu une valeur sûre au sein des armées de nombreux pays européens comme l'Italie et le Royaume-Uni. La France, en revanche, produit elle-même la quasi-totalité de ses avions de combat (196 en 2024 selon le SIPRI, Institut international de recherche sur la paix de Stockholm). Les systèmes de défense antiaérienne Patriot sont également très prisés par les pays européens. Côté français, Paris achète essentiellement des moteurs aux Etats-Unis (295 depuis 2020), et une petite quantité de missiles (50 depuis 2020).
La France reste 2e exportateur mondial, mais très loin derrière les Etats-Unis
Autant dire que l'UE reste donc un client important des Etats-Unis, notamment dans l’importation d’avions et d’hélicoptères de combat. Avec la montée des tensions internationales et l'accélération du réarmement des pays membres de l'OTAN, les importations d'armes par ces nations ont bondi de 105 % en cinq ans dont 64% en provenance des Etats-Unis selon le rapport du SIPRI. L'Ukraine, en première ligne du conflit, est devenue, de fait, le premier importateur mondial, renforçant encore la position des États-Unis. La France, elle, conforte sa place de deuxième exportateur mondial d’armement (9,5% des exportations entre 2020 et 2024 selon le SIPRI), mais toujours loin, très loin derrière les Américains.
