C’est un cadeau pour le moins salé dont se serait probablement bien passé Ryanair à la veille de Noël. Ce mardi 23 décembre, l’autorité italienne de la concurrence (AGCM) a annoncé avoir infligé une amende d’un montant de 255 millions d’euros à la compagnie aérienne irlandaise pour abus de position dominante, rapporte La Montagne. Il est notamment reproché à Ryanair d’avoir entravé l’accès de ses services aux agences de voyages.
Afin de justifier cette amende, l’antitrust italien a ainsi mis en avant dans un communiqué la mise en œuvre d’une «stratégie abusive» de la compagnie aérienne, entre avril 2023 et au moins avril 2025, qui vise à complexifier l’association des vols avec d’autres services proposés par les agences de voyages. Cette stratégie aurait ainsi notamment «bloqué, entravé ou rendu compliqué et/ou économiquement ou techniquement contraignant» ces différents achats pour les combiner à des vols opérés par d’autres compagnies, a précisé l’AGCM.
Ryanair annonce faire appel
Selon les investigations menées par l’AGCM, Ryanair a commencé dès la fin 2022 à étudier des moyens afin d’entraver les agences de voyages. Les plans ainsi mis en œuvre depuis la mi-avril 2023 se seraient ensuite intensifiés avec le temps. Toujours selon l’autorité italienne de la concurrence, la compagnie irlandaise a tout d’abord mis en place un système de reconnaissance faciale sur son site internet pour les personnes ayant acheté leurs billets via une agence de voyages, puis, fin 2023, a bloqué de façon totale ou intermittente les réservations sur son site via des agences de voyages. Enfin, début 2024, Ryanair a imposé aux agences un accord de partenariat en interdisant de proposer leurs vols combinés à d’autres services.
Peu après l’annonce de cette amende de l’AGCM, la réponse de Ryanair ne s’est pas fait attendre. Dans un communiqué, la compagnie aérienne a ainsi fait connaître son intention de faire appel de cette décision jugée «infondée» et «absurde». «Ryanair se bat depuis des années pour la transparence des prix, et nos accords avec les agences de voyages en ligne […] sont manifestement et clairement favorables aux consommateurs», a indiqué Michael O’Leary, le PDG de la compagnie.
