Le satellite Starlink d’Elon Musk, envoyé en mai 2025 en orbite, est perdu depuis le 29 mars dernier, selon BFM. Mais sa particularité, c’est qu’il n’a pas simplement cessé de fonctionner. Il s’est fragmenté et a explosé, laissant des dizaines de débris autour de son épave. Pourquoi ce satellite est-il tombé en panne ? Selon SpaceX, la cause du dysfonctionnement serait une surcharge électrique interne. Et ce n’est pas la première fois pour Starlink que ce genre de désagrément se produit, puisqu’il s’agit de la deuxième fois en trois mois qu’un satellite de Starlink cesse de fonctionner de cette manière.
Les débris, eux, n’ont aucune conséquence directe pour la Terre ou pour l’ISS. Ils retomberont simplement sur la planète dans quelques semaines. Le 29 mars, un vol Transporter-16 était prévu et a décollé comme prévu sans être impacté par cette panne, puisqu’il a évité la zone.
Une multiplication des objets en orbite
Mais pour Starlink, le bilan n’est pas bon, selon Le Journal du Geek. Actuellement, l’entreprise d’Elon Musk a envoyé 10 000 satellites en orbite. Il contrôle donc désormais deux tiers des engins actifs en orbite basse. Et ces satellites se croisent à moins d’un kilomètre toutes les 22 secondes. Les Starlink se croisent entre eux à moins d’un kilomètre toutes les 11 minutes. Pour éviter de se rentrer dedans, les satellites effectuent environ 100 000 manœuvres par an. Et si aucun autre problème n'est survenu jusqu'ici, c'est simplement grâce à une bonne coordination.
Mais ces dysfonctionnements posent la question de la régulation. En effet, aucun cadre juridique international n’existe pour contraindre le nombre de débris spatiaux, le cadre juridique actuel étant avant tout un ensemble de recommandations. Et si SpaceX a annoncé vouloir diminuer l’altitude de milliers de ses satellites pour les désorbiter s’ils tombent en panne, il ne s’agit là que d’un acte volontaire. Rien n’existe aujourd’hui pour contraindre l’entreprise.
