Deux marques qui passent sous pavillon américain. Ce mardi 31 mars, Unilever, le géant britannique de l’hygiène et de l’alimentation, a annoncé se séparer de sa division alimentaire, qui fusionnera avec le groupe américain McCormick & Company. Ce dernier réunira sous un même toit les soupes Knorr, les moutardes Maille et la mayonnaise Hellmann’s d’Unilever, les épices Ducros, les ingrédients de pâtisserie Vahiné ou la moutarde French’s de McCormick. Un accord évalué à 15,7 milliards de dollars, soit 13,7 milliards d’euros.
Cette opération valorise la division alimentation d’Unilever à hauteur de 44,8 milliards de dollars (39 milliards d’euros), se félicite le groupe britannique dans un communiqué commun. Séparé de celle-ci, il deviendra ainsi une entreprise presque entièrement tournée vers les cosmétiques, l'hygiène et l'entretien de la maison, grâce à des marques comme les savons Dove et les déodorants Axe. Le mois dernier, il expliquait vouloir se focaliser davantage sur le segment «beauté» et aux «bien-être et soins de la personne».
Unilever a dégagé un bénéfice de 5,7 milliards d’euros en 2025
En 2024, Unilever avait déjà présenté, sous la pression d'investisseurs, dont le fonds activiste Trian du milliardaire américain Nelson Peltz, un plan stratégique pour se focaliser sur 30 marques «motrices». Au mois de décembre dernier, il avait acté la scission de sa division glaces (Magnum, Cornetto, Ben & Jerry's), sous le nom «The Magnum Ice Cream Company». Cette nouvelle transaction «constitue une nouvelle étape décisive dans la transformation d’Unilever en une entreprise plus simple, plus pointue et à plus forte croissance», énonce le communiqué.
L’année dernière, Unilever a dégagé un bénéfice de 5,7 milliards d'euros, sur un chiffre d'affaires de 50,5 milliards d’euros. Quant à McCormick, qui emploie plus de 14 000 personnes dans le monde, elle a généré environ 7 milliards de dollars (6 milliards d'euros) de chiffre d'affaires en 2025, d’après son site internet.
