"La Compagnie des Alpes n'a pas cessé d'investir pendant la pandémie afin de profiter à plein du rebond"

Absolument pas. Avant la pandémie, nous étions dans une dynamique de croissance très bonne : le chiffre d’affaires a augmenté de 50% depuis 2013 dans les parcs et la rentabilité opérationnelle du groupe a augmenté très fortement. La Compagnie des Alpes est donc entrée dans cette crise avec un bilan solide, peu endettée. Si elle a bien résisté, c’est parce que nous avons créé un groupe intégré. Avec nos sites exceptionnels, nous réunissons des compétences qui sont un puissant avantage concurrentiel avec une incroyable palette de métiers : dans le spectacle, l’hôtellerie, les métiers techniques, l’ingénierie, etc. Mais beaucoup d’entreprises du secteur sont dans une extrême fragilité. Une reprise rapide de l’activité est vitale.

Croyez-vous au rebond rapide ?

Je crois à une très forte reprise. D’un point de vue conjoncturel d’abord, les Français vont dans un premier temps privilégier des destinations courtes. Mais au-delà, cette crise a renforcé les tendances déjà à l’œuvre dans le tourisme : moins de destinations à forte densité, plus de nature, plus de proximité, etc. De ce point de vue, nous sommes bien placés avec nos parcs et nos stations d’hiver.

La saison de ski a été annulée. Quelle leçon en tirer ?

Sans polémiquer, j’observe que la Suisse, qui a pu maintenir ouvertes ses remontées mécaniques, n’a pas connu d’incident majeur. La crise a montré que la montagne sans ski n’est pas viable économiquement : c’est l’essentiel de l’activité. Cette fermeture a été une catastrophe pour les territoires concernés. Mais le tout ski n’est pas non plus adapté. Le réchauffement climatique est un défi que nous devons prendre en compte, même si nous avons la chance de travailler dans des stations de haute altitude, où l’absence de neige n’est pas un risque imminent. Nous avons créé un outil de mesure de l’impact du réchauffement sur l’enneigement et travaillons sur les conséquences économiques qu’il faut en tirer. Nous l’avons créé à titre expérimental sur le domaine du Grand Massif en Haute-Savoie. Nous pourrons proposer cet outil qui aidera le secteur à prioriser ses choix. Il y a des domaines où l’exploitation des domaines skiables n’est plus envisageable.

Faut-il repositionner l’offre d’hiver ?

Sortir du tout ski ? Oui. La montagne a de fantastiques atouts pour un tourisme des quatre saisons : l’environnement, la qualité de l’air, des températures clémentes. Nous travaillons sur un projet dans ce sens à Samoëns. Nous voulons passer d’un métier d’opérateur de remontées mécaniques à celui de contributeur majeur à l’expérience montagne. Cela passe par un effort massif dans l’hébergement. C’est capital pour l’attractivité des stations, la transition écologique, et pour attirer les jeunes. Avec nos partenaires historiques, nous avons contribué à rénover plus de 6.000 lits. Nous avons par ailleurs créé le premier réseau d’agences immobilières des Alpes. Elles gèrent plus de 11.000 lits. Nous avons aussi racheté TravelFactory, le premier distributeur de séjours en montagne.

Malgré la pandémie, avez-vous maintenu vos investissements ?

Toute la stratégie que j’ai menée à la Compagnie des Alpes a été de relancer l’investissement. Ceci nous a permis de renouer avec la croissance en volume des domaines skiables et de redresser spectaculairement l’activité des parcs de loisirs. Nous avons décidé de maintenir cet effort en n’abandonnant aucun projet mais en adaptant le calendrier. Le groupe réalisera 140 millions d’euros d’investissements pour l’exercice en cours versus les 200 millions initiaux. C’est un effort important mais nécessaire pour profiter à plein du rebond.

Quels types d’investissements prévoyez-vous dans les parcs ?

Nous privilégions la croissance organique, mieux maîtrisée que le rachat de sites. Par exemple à travers le Futuroscope 2, qui comprend un parc aquatique et des hôtels thématisés, nous nous sommes engagés à investir 200 millions dans les dix ans à venir. Au Parc Astérix, nous préparons pour 2022 une des plus importantes attractions jamais réalisées, baptisée Toutatis.

Un axe essentiel, c’est l’offre d’hébergement. Au Parc Astérix, nous avons plus que quadruplé l’offre hôtelière avec 450 chambres. Les Quais de Lutèce vient d’être élu meilleur hôtel à thème du monde. Renforcer l’offre hôtelière permet d’élargir sa zone de chalandise et d’augmenter la durée de visite. Un hôtel de 150 chambres à Astérix, c’est 70.000 visites en plus. En cinq ans, nous sommes passés de 1,7 million à 2,3 millions de visiteurs.

Etes-vous favorable au pass sanitaire transfrontalier ?

Pour certaines activités à forte densité de population, il est justifié. Mais il ne faut pas non plus que cela devienne le sésame pour tout et notamment pour se déplacer. Dans nos parcs de loisirs, ce serait injustifié et par ailleurs ingérable.

Quelles sont vos priorités en tant que nouveau président d’Alliance France Tourisme?

Il y a d’abord une urgence à relancer le tourisme de façon ordonnée. On sous-estime l’impact de ce qui s’est passé, le découragement, les pertes de compétences. Il y a aussi urgence parce que nos voisins ont commencé à ouvrir et que la destination France risque de perdre des parts de marché. Il faudra continuer à apporter des mesures de soutien sur l’emploi et la trésorerie car les acteurs sont très fragilisés. Enfin, à plus long terme, je veux convaincre le gouvernement qu’il nous manque une stratégie nationale de tourisme pour être durablement compétitif.

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