L’achat par la Suisse des F-35 américains va-t-il devenir une affaire d’Etat ? En 2021, la Suisse passait commande de 36 chasseurs F-35 (Lockheed Martin) auprès des Etats-Unis. A l’origine, la facture avoisinait les 7,5 milliards de dollars. Mais il y a quelques jours, on apprenait que nos voisins helvètes pourraient devoir payer une rallonge importante pour la livraison des appareils. Celle-ci serait d’au moins 650 millions de dollars et pourrait atteindre 1,3 milliard de dollars. Lockheed Martin évoque notamment «l’évolution incertaine des prix en raison des répercussions des discussions sur les droits de douane aux Etats-Unis».
Depuis cette annonce, le gouvernement suisse «défend la validité [du] prix et maintient son intention d’acheter les F-35A» et n’entend pas payer de rallonge. Mais dans le pays, l’affaire fait polémique. Nos voisins se sont-ils fait berner ? Selon BFMTV, une commission parlementaire suisse va enquêter sur la gestion par le gouvernement de cet achat. «La Commission de gestion du Conseil national a décidé d'enquêter sur la gestion par les autorités de la question du prix fixe du F-35A lors de l'acquisition de cet appareil», peut-on lire dans un communiqué.
Une première enquête déjà lancée en 2022
Y a-t-il eu des «manquements (…) dans la façon dont le Conseil fédéral a géré la négociation des contrats» ? La commission souhaite répondre à cette question formellement. Le but est également de déterminer si le gouvernement et le ministère suisse de la Défense «ont communiqué de manière appropriée à l'égard de la haute surveillance parlementaire et du public».
De son côté, la Suisse se défend, rappelant que plusieurs rapports d’expertise de cabinets d’avocats et l’ambassade américaine à Berne avaient confirmé le contrat. Mais selon l'Agence américaine de coopération pour la défense et la sécurité (DSCA), le prix «reposait sur un malentendu».
Mais si le sujet suscite la polémique aujourd’hui, c’est parce que le programme américain des F-35 a connu de nombreux dépassements budgétaires et problèmes techniques, rappelle BFMTV. La Commission de gestion du Conseil national avait alors déjà ouvert une enquête en 2022. Pour rappel, le F-35 l’avait emporté sur le Rafale, le F/A-18 et l’Eurofighter.
