La scène était spectaculaire. Le 27 août 2023, 15 000 mètres cubes de roches se sont affaissés sur l’autoroute A43 et la voie ferrée reliant Lyon à Modane. Depuis, la voie ferrée et la route étaient coupées, le temps que les travaux soient effectués. Après de derniers tests ce week-end, le TGV Paris-Milan a de nouveau emprunté le tunnel. Un soulagement pour les usagers, en particulier les locaux pour qui le trajet était devenu un parcours du combattant. «Mon trajet qui a nécessité six trains et m'a pris 15 heures», explique un homme auprès de Franceinfo qui avait l’habitude de se rendre à Turin.
Mais pour lui, comme pour beaucoup, malgré l’attrait de l’avion (trajet d’1h30 entre Paris et Milan), la conscience écologique a pris le dessus. Sauf qu’aujourd’hui, avec cette réouverture, l’option ferroviaire semble plus avantageuse avec des tarifs égaux voire plus bas que l’avion puisqu’il faut souvent ajouter les bagages et des assurances. Le trafic a donc repris, au rythme de cinq allers-retours par jour via Turin. Deux sont opérés par Trenitalia et trois par la SNCF.
Un chantier de 19 mois évalué à 13 millions d’euros
Déjà quasiment pleines à la SNCF (80% d’occupation) avant l’éboulement, les rames l’étaient un peu moins chez Trenitalia qui compte bien faire son retard. La bonne nouvelle n’est pas seulement pour les passagers. A Modane, dernière gare avant le tunnel du Fréjus, on se réjouit de cette reprise. «Les commerçants vont avoir un peu de clientèle. Ça va remettre un peu de vie dans Modane», explique une femme au micro de TF1, quand une autre avoue qu’il n’y avait «plus personne depuis qu'il y a eu l'éboulement».
Au total, il aura fallu 19 mois de travaux, d’abord pour déblayer les pierres et pour sécuriser le tunnel. Il a fallu ensuite reboucher les fissures, remplacer les rails endommagés et les caténaires. Un chantier évalué à 13 millions d’euros. Une opération de sécurisation qualifiée de «titanesque» par SNCF réseau. Cette réouverture profitera également au fret ferroviaire, même si le retour à la normale n’est prévu que début 2026.
