Dans le premier épisode de notre enquête, vous avez pu découvrir les nouveaux rêves d'expansion de Michel Ohayon, lorsqu'il inaugure son salon de thé "Le Boudoir de Léa", à Bordeaux. Malgré l'éclat de cet événement, son parcours reste terni par la liquidation de Camaïeu, les redressements de Go Sport et Gap et le placement en procédure de sauvegarde des Galeries Lafayette de province qu'il détient. Ohayon a bâti son empire via un fort endettement, rendant ses affaires fragiles. Nous vous dévoilons l'étendue de ses dettes, et les projets qu'il tente malgré tout de sauver.
Pour Capital, Benoît Boussemart, expert financier, s'est ainsi plongé dans les comptes 2020 de Michel Ohayon, les derniers disponibles. Résultat, il ne comprend pas comment le Bordelais peut encore apparaître dans certains classements des grandes fortunes. «Tout ça ne vaut rien, les comptes de Michel Ohayon ne sont qu’une cascade d’emprunts, sans rapport avec les fonds propres», s’énerve-t-il.
Le montant des créances, inscrites au greffe du tribunal de Bordeaux pour sa holding, atteint 392 millions d'euros
Au fil des pages, on découvre notamment que la holding de tête a servi d’assurance auprès des banques pour construire la branche commerce, via la signature d’une demi-douzaine de garanties à première demande (GAPD). C’est ainsi que la FIB a par exemple dit à la Bank of China, un de ses partenaires financiers: n’hésitez pas à prêter à ma fille (pour les cafés Legal, au Havre), car je m’en porte garant; au moindre retard de paiement sur son emprunt de 91 millions d’euros, je m’engage à vous régler la somme de 75 millions. Impossible de savoir si de telles garanties ont été activées.
Mais un autre document – le certificat des nantissements –, disponible au greffe du tribunal de Bordeaux, dresse la liste des nombreux créanciers de la FIB: Bank of China, donc, mais aussi Société générale, Crédit foncier, Macquarie Euro Limited, ou Banque européenne du Crédit mutuel, ainsi que des sommes qu’ils ont exigées en gage, pour un total de… 392 millions d’euros, à fin août! Il faut dire que, chez les Ohayon, chaque bien doit servir la cause. Même la fameuse maison de sa fille, dans la rue des milliardaires, à Neuilly-sur-Seine, est nantie depuis 2018 en garantie d’un prêt de 4,5 millions d’euros, versé par ING Luxembourg.
On va faire changer la loi", assurait-il à ses équipes chez Camaïeu, au sujet des créances de loyers accumulées durant le Covid.
Ceux qui connaissent l'homme d'affaires bordelais savent qu’il en faut plus pour l’empêcher de dormir. Offensif et procédurier, Michel Ohayon a régulièrement tenté de forcer ses créanciers à revoir leurs prétentions. Dans le cas de Camaïeu, il a longtemps été persuadé qu’il parviendrait à faire plier les bailleurs, et à effacer les dettes de loyers du Covid. «On va faire changer la loi», répétait-il aux équipes de direction, à qui il demandait en parallèle d’aller voir les fournisseurs, déjà rincés par les précédents redressements judiciaires, pour leur proposer de rééchelonner sa dette en échange d’un paiement partiel.
Le groupe Galeries Lafayette a dû accepter d'effacer plusieurs dizaines de millions de dettes et l'assureur Axa d'activer ses garanties à Marseille
Avec les Galeries Lafayette, la technique a fonctionné. En mars dernier, les juges du tribunal de commerce de Bordeaux ont entériné le plan de sauvegarde présenté par Michel Ohayon, qui proposait d’effacer 70% d’une ardoise de plusieurs dizaines de millions d’euros, et de repousser sur dix ans le paiement des 30% restants. A Marseille, c’est au tour d’Axa de faire les frais de telles méthodes.
Alors que la Foncière FT Marseille, que Michel Ohayon avait créée pour construire dans la cité phocéenne une centaine de logements et une résidence senior, a fait faillite, c’est l’assureur qui doit prendre le relais, et livrer le programme, probablement d’ici fin 2025. «Au titre de la garantie financière d’achèvement, Axa prend en charge tous les coûts nécessaires à l'achèvement de l'immeuble, donc nécessairement ceux de l'entreprise générale», confirme un porte-parole de l’assureur, sans préciser le montant à débourser.
Autant de dossiers qui ne se règlent pas franchement à l’amiable… Les avocats de l’homme d’affaires, parmi lesquels Olivier Pardo et Baptiste de Fresse de Monval, ne chôment donc pas. C’est ainsi que les honoraires des défenseurs d’Ohayon, tels que mentionnés dans les comptes d’Hermione Retail, la filiale qui abrite les Galeries Lafayette, atteindraient 500 000 euros pour une année. «Il adore le droit, les batailles juridiques et les procès, c’est un des trucs qui l’excitent dans la vie», se remémore une ex-Camaïeu.
Une mauvaise réputation qui le précède, mais n'empêche pas les tribunaux de commerce de lui accorder leur confiance
Mais cette ténacité n’explique pas tout. Et certains rebondissements en faveur de Michel Ohayon interrogent, comme cette décision de lui confier la relance des 26 magasins Galeries Lafayette. Un pôle pesant 135 millions d’euros de chiffre d’affaires, qu’il avait pourtant mené en procédure de sauvegarde. Au tribunal de commerce de Bordeaux, les salariés ont eu le sentiment que les juges lui étaient systématiquement favorables. «Il n’y avait rien de solide dans son plan de sauvegarde, je ne comprends pas pourquoi le tribunal lui a accordé sa confiance: alors que sa mauvaise réputation le précédait, tout le monde l’écoutait religieusement», résume Stéphane Kadri, avocat des représentants du personnel.
Il se permet de telles acrobaties financières! Je vois mal comment les tribunaux de commerce peuvent encore lui faire confiance. Benoît Boussemart, expert financier
«Il se permet de telles acrobaties financières! Je vois mal comment les tribunaux de commerce peuvent encore lui faire confiance», s’étonne Benoît Boussemart. Le contexte a pu jouer. «Il y a eu une pression folle du gouvernement sur le groupe Galeries Lafayette, le principal créancier, pour éviter les licenciements et la fermeture de ces paquebots de centre-ville», assure un spécialiste du commerce.
Qu’en sera-t-il désormais pour sa holding, dont le sort sera tranché dans les semaines à venir? De la même manière, sa chute aurait des conséquences économiques en cascade, susceptibles d’effrayer les mandataires judiciaires. Et de faire bénéficier l’homme d’affaires de l’effet «too big to fail», trop gros pour s’effondrer.
Place Gambetta, le projet à 21 millions d'euros d'un nouvel hôtel
C’est calé avec le maire de Bordeaux et avec le groupe InterContinental. Michel Ohayon
Cela n’empêche pas Michel Ohayon de continuer à avancer. Outre son Boudoir de Léa, l’homme prévoit d’ouvrir un nouvel hôtel. Propriétaire depuis quelques années du bâtiment de l’ancien Virgin Megastore de Bordeaux, place Gambetta, il vient de relancer le projet de transformer ce bâtiment de près de 5500 mètres carrés pour en faire un établissement de 95 chambres, avec «un rooftop de fou». «Attention à l’enfumage, prévient cependant un acteur de l’hôtellerie. On m’avait dit qu’il avait vendu le bâtiment pour régler ses dettes…»
Mais Michel Ohayon persiste. «C’est calé avec le maire de Bordeaux et avec le groupe InterContinental», assure celui qui espérait décrocher son permis fin septembre. Le budget? «Il est significatif», élude l’homme d’affaires. Michel Pétuaud-Létang n’a pas la même pudeur et lâche que la transformation va coûter 21 millions d’euros, et que les lieux pourraient ouvrir en février 2026…
Un plan d'investissement de 80 millions d'euros pour ses Galeries Lafayette, sur 10 ans
Chez les salariés des Galeries Lafayette, ces belles annonces commencent en tout cas à agacer. «Depuis 2018, il n’a fait que de petits travaux dans nos magasins, aucun grand, regrette Muriel Scanzi, déléguée centrale CFDT. On manque de marchandises et d’effectifs.» Alors qu’un projet de plan social, finalement remisé, devait concerner 27 postes pour permettre de nouvelles économies, les salariés n’ont en outre pas compris que la femme du boss, Léa Ohayon, soit désormais directrice artistique des magasins et pilote leur image sur les réseaux sociaux… Michel Ohayon assure pourtant que des investissements ont été inscrits dans le plan de sauvegarde, à hauteur de 80 millions d’euros sur dix ans.
L'avocat qui a défendu les ex-salariés UPS et Samsonite à l'attaque pour les ex-Camaïeu
Le bilan de ses précédentes promesses n’incite pourtant pas à l’optimisme. Demandez à Fiodor Rilov, l’avocat qui défend 217 ex-salariés Camaïeu. «On ne l'attaque pas parce qu'on estime que c’est un mauvais gestionnaire, on lui reproche des manipulations frauduleuses», insiste l’homme de loi, qui espère convaincre le conseil de prud’hommes de condamner la FIB pour licenciement illégal, en lançant une action en responsabilité civile délictuelle. Connu pour avoir défendu les ex-Samsonite et ex-UPS, Fiodor Rilov sait que la bataille sera longue.
Un jugement a été rendu en sa faveur en janvier 2023, lui donnant droit de récupérer un certain nombre de documents comptables concernant Camaïeu, et cependant la plupart ne lui ont toujours pas été transmis. Parmi les pièces qu’il aimerait récupérer, le rapport préparé par le mandataire liquidateur de l’entreprise, qui pourrait pointer des transferts de fonds entre la FIB et l’enseigne de mode. En la matière, la lecture des 68 pages d’un document équivalent, rédigé suite à la faillite de Go Sport et de Gap, et que Capital a pu consulter, est éloquente. Entre autres facturations suspectes, y est relevée la transaction qui a vu la marque Gap, achetée pour 1000 euros, être ensuite revendue 38 millions d’euros à Go Sport, à peine trente-neuf jours plus tard.
Certaines irrégularités, pointées par les tribunaux de commerce de Grenoble ou de Bordeaux, ont d’ailleurs conduit à amorcer des procédures pour abus de bien social présumé. Des enquêtes que la Junalco (Juridiction nationale chargée de la lutte contre la criminalité organisée) a même décidé de reprendre en une seule, début 2023, pour soupçon d'escroquerie en bande organisée. Des perquisitions ont eu lieu, sans qu’aucune inculpation soit prononcée à ce stade. «La procédure d’information est toujours en cours (sans délai inhabituel), et couverte par le secret», indiquait à Capital la juridiction, début septembre.
A ceux qui pensent qu’il n’y a pas de fumée sans feu, et que ces diverses enquêtes devraient alerter les partenaires de Michel Ohayon, l’homme d’affaires rétorque que ce ne sont «que des rumeurs» (lire notre interview). «Tout le monde dit que c’est un escroc, mais personne n’arrive à le prouver», souligne un ami de la famille. Le temps joue donc pour Michel Ohayon, qui devrait encore longtemps rester l’homme le plus insaisissable de France…
Retrouvez notre Interview exclusive de Michel Ohayon, dans la quelle il livre sa vérité.
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