Pour les Galeries Lafayette, l’ardoise laissée par Michel Ohayon se chiffre en millions

Anecdotique ? Pas vraiment. La couleur pourrait se révéler symbolique pour le groupe qui, après avoir cédé ces magasins entre 2018 et 2021, se retrouve impliqué malgré lui dans leur chute et risque de devoir faire le deuil d’une somme d’argent conséquente dans la bataille. Placés en procédure de sauvegarde par le tribunal de commerce de Bordeaux en février dernier, ces magasins, basés à Belfort, Bayonne, La Rochelle, Beauvais, Rosny-sous-Bois, ou Rouen, sont en très mauvaise posture. Les juges doivent se prononcer le 17 janvier prochain sur le plan de sauvetage présenté par les équipes de Michel Ohayon. La dette est abyssale, on parle de 153 millions d’euros, comme l'indique l'AFP. Soit autant que le chiffre d’affaires annuel de l’ensemble des magasins concernés…

Une ardoise de plus de 50 millions d’euros pour les Galeries Lafayette

Or le premier des créanciers n’est autre que le groupe Galeries Lafayette lui-même. «A raison de 6 à 8% du chiffre d'affaires dû par an pour l’affiliation, depuis six ans, les sommes dues peuvent représenter 50 à 60 millions d'euros, c'est beaucoup d'argent pour le groupe», estime Olivier Salomon, associé en charge des sujets de distribution chez AlixPartners. Dans le mille. Entre le montant initial de la cession des murs et fonds de commerce, qui n’aurait jamais été intégralement payé, les stocks de marchandises livrés aux magasins mais pas toujours réglés et la redevance non-honorée du contrat d’affiliation, l’ardoise du groupe avoisinerait les 55 millions d’euros, selon nos informations. Soit plus du tiers de l’endettement d’Hermione Retail. Du côté des Galeries Lafayette, on récuse ce chiffre, pour évoquer un montant «largement inférieur».

Un risque pour l'image de marque des Galeries Lafayette

Devant le tribunal, le représentant des Galeries Lafayette a toutefois confirmé que des négociations étaient en cours entre le franchiseur et son franchisé, pour discuter des conditions de remboursement de la dette. «Nous n’avons pas vocation à les soutenir indéfiniment», commente-t-on dans l’entourage du boulevard Haussmann. Pourtant, en tant que principal créancier, l’entreprise sera interrogée sur la validation du plan de sauvetage. Et bien que la réputation de Michel Ohayon soit largement ternie par ses mauvaises affaires et les enquêtes financières ouvertes à son encontre, c’est la marque Galeries Lafayette qui risque de sortir abîmée par l’affaire, et son prestige terni. «Il y a un risque de confusion entre le groupe Galeries Lafayette et les magasins affiliés à la galaxie Ohayon dans l'esprit des gens», confirme Olivier Salomon. Le Bordelais le sait bien et semble jouer la montre pour tenter de faire plier le géant.

Les salariés otages du bras de fer

La défense de Monsieur Ohayon n'a pas donné suite à notre demande. Mais devant les juges, Michel Maire, placé aux commandes de l’entité depuis avril dernier pour préparer la restructuration, a admis le 10 janvier que la fermeture des Galeries Lafayette de Pau était décidée. Mais il n’a finalement pas remis de document présentant le projet de sauvetage finalisé, lors de l’audience prévue à cet effet. Et pour cause. Les discussions avec les créanciers sont tendues. Dans un communiqué diffusé le 11 janvier, la CFDT révèle qu'en plus de la menace de fermeture du magasin de Pau, Hermione Retail demande l’effacement de 70% de sa dette et l’étalement du remboursement du solde sur dix ans. «Il leur doit plein d’argent mais menace de fermer les magasins si les Galeries ne continuent pas à le soutenir en livrant la marchandise», indique une autre personne impliquée dans les échanges. Or même pour un groupe dont les ventes atteignent 4,5 milliards d'euros de chiffre d'affaires annuel, difficile de gommer une créance de plusieurs dizaines de millions d'euros d'un simple coup d'éponge.

Otages de ce bras de fer, les salariés de la structure sont inquiets. Et à juste titre, au regard de la cascade de faillites intervenue dans l’empire Oyahon ces derniers mois. Après la liquidation de Camaïeu, la reprise in extremis de La Grande Récré, ou les redressements judiciaires de Go Sport et Gap, les 25 magasins Hermione Retail sont les derniers d’une longue liste à attendre que leur sort soit tranché par un tribunal. «Nous ne voulons pas d’un scénario à la Camaïeu, mais nous sommes très inquiets», insiste Muriel Scanzi, déléguée syndicale CFDT pour Hermione Retail.

Alors que la procédure de sauvegarde doit avoir abouti au plus tard le 22 février, les salariés ont une nouvelle raison de s’inquiéter : le niveau de trésorerie du groupe. «La CFDT restera vigilante sur la capacité financière de l’entreprise pour payer l’ensemble de ses charges, et notamment ses salaires», ont relevé les élus dans un communiqué de la CFDT Hermione Retail. Pour les 850 salariés concernés, c'est là qu'est réellement le point noir.