Après plus d’une décennie à la tête de Walmart, Doug McMillon prend sa retraite plus tôt que prévu le 31 janvier prochain, à 59 ans. Il cède ainsi sa place à un nouveau patron, dont on connaît déjà le nom. Le géant américain de la grande distribution a annoncé, vendredi 14 novembre, la promotion de John Furner, actuellement patron de Walmart US. Il a ainsi supervisé le plus important segment opérationnel de l’entreprise, qui compte plus de 4.600 magasins.
«Employé à vie» de Walmart, pour lequel il avait d’abord travaillé dans un de ses magasins durant ses études universitaires, dès 1993, John Furner a occupé diverses fonctions au sein de l’entreprise, notamment dans les domaines du merchandising, des opérations et de l’approvisionnement. Une fidélité qui puise, sans doute, ses origines dans l’Etat de naissance de John Furner. Né à Jacksonville, John Furner est issu donc de l'Arkansas, siège historique du géant de la distribution.
Une expérience Covid enrichissante
Durant son parcours, John Furner a également vécu environ deux ans en Chine, dont une première touchée par la pandémie de Covid-19. Le pays avait alors commencé à réorganiser ses chaînes d'approvisionnement et devançait de plusieurs mois les États-Unis dans la prise de décisions. Une adaptation riche en enseignement pour John Furner, qui lui a permis, plus tard durant l’épisode pandémique, d’anticiper les besoins des clients.
À partir du 1er février, John Furner enfile donc le premier costume de Walmart et devra guider le groupe à travers une conjoncture économique difficile, liée aux droits de douane. «L'entreprise évolue dans un contexte macroéconomique et concurrentiel difficile [...] notamment les pressions sur les prix et l'évolution du comportement des consommateurs», a d’ailleurs commenté Matt Prescott, président du groupe activiste d'actionnaires The Accountability Board, investisseur de Walmart.
