Baisser les impôts des classes moyennes, une promesse tenable ?

Et pourtant, le gouvernement semble, désormais, vouloir aller plus loin et concentrer ses efforts sur les classes moyennes. Sans que l’on sache, à ce stade, quels ménages* pourraient être vraiment concernés par les potentielles mesures. Malgré ce flou, trois pistes ont déjà été évoquées par le ministre chargé des Comptes publics. “Cela peut passer par l’impôt, par les cotisations sociales, ça peut être les successions… Nous travaillons encore à définir les modalités de cette baisse”, a indiqué Gabriel Attal, le 27 avril, à L’Opinion.

Sollicité par Capital, le député Renaissance Mathieu Lefevre, figure clé de la commission des finances à l’Assemblée nationale, n’exprime pas, pour l’instant, sa préférence technique. L’impôt sur le revenu ? “Un bon outil pour les baisses d’impôt.” Les cotisations sociales ? “Il vaut mieux les baisser pour les ménages que pour les entreprises. Mais la difficulté est qu’on ne peut pas forcément les cibler sur certains salaires.” Les successions ? “L’idée figure au programme du président de la République, notamment pour les abattements en ligne indirecte (frères, sœurs, neveux et nièces, ndlr). Mais le mesure coûterait certainement plusieurs milliards d’euros.”

Car le député Lefevre le reconnaît lui même : “La situation des finances publiques est contrainte.” Et pour cause… La dette française atteint 3.000 milliards d’euros et représente 111,6% du produit intérieur brut (fin 2022). Le programme de stabilité (PSATB) 2023-2027, envoyé par la France à la Commission européenne à la fin du mois d’avril, ne prévoit qu’une croissance moyenne du PIB d’1,7% sur la période, et une très lente décrue de la dette publique. Malgré tout, le gouvernement anticipe toujours de ramener le déficit public en dessous de la barre symbolique des 3% à l’horizon 2027, contre 4,7% fin 2022.

Des baisses “pas très sérieuses”

Pour François Ecalle, ancien magistrat à la Cour des comptes, “vouloir baisser les impôts dans ce contexte n’est pas très sérieux !” Ce spécialiste des finances publiques fait un constat limpide auprès de Capital : “Le programme de stabilité (2023-2027) montre que, avant même une éventuelle baisse d’impôt, la trajectoire des finances publiques va être difficile à tenir. Notamment parce que les économies budgétaires liées à la réforme des retraites sont insuffisantes.”

Pour tenir sa promesse auprès des ménages, l’exécutif n’aura probablement d’autre choix que d’emprunter. Une perspective qui n’enchante pas du tout le Premier président de la Cour des comptes, Pierre Moscovici. L’ancien ministre des Finances sous la présidence de François Hollande ne cesse de multiplier les mises en garde au gouvernement d’Elisabeth Borne. “Il faut absolument éviter les baisses d'impôt non compensées, quelle qu'en soit la nature”, a-t-il encore martelé, ce jeudi 11 mai, dans Les Echos.

Baisser les dépenses

À moins que le gouvernement ne réussisse une tâche impossible : baisser de manière drastique les dépenses publiques. Certes, les ministères ont reçu, par exemple, pour mission de trouver 5% d’économies en 2024. Mais l’objectif affiché ici est, notamment, de dégager 7 milliards d’euros pour financer la transition écologique, et non de réduire les dépenses publiques. Autre idée, raboter certaines niches fiscales. Régulièrement évoquée par la majorité, la mesure reviendrait finalement à augmenter les impôts ! Tout le contraire de la feuille de route de Matignon.

*Interrogé par Le Monde, Gabriel Attal indique que les classes moyennes se situent entre le 4e et le 8e décile de revenus. D’après les derniers chiffres de l’Insee (2019), il s'agit des individus qui ont un niveau de vie moyen (ou revenu disponible, après versement des prestations sociales et paiement des impôts) compris entre 20.850 euros et 29.560 euros par an.